久等在外，见着黄之舟走出，徐牧急忙迎了上去。
“之舟，外头风寒。”
“黄将军，莫不是你夫妻久别重逢，哭了一大场了。”
黄之舟不答话，一时间，身子矫健起来，似是又回了北路军主帅的风采。直至走了上百步，他才停下来，看了看徐牧。
“主公，我还是不回成都了。”
“为何？”徐牧脸色一惊。
“成都离我太远，我骑再快的马，也回不去了。”
徐牧一时沉思，隐约猜出了什么。
“言庭。”
黄言庭急跑过来。
“跪下。”
黄言庭顿了顿，急忙听自个父亲的话，一下子跪在雪地上。
“这是吾子，若他日后不成器，蜀州的叔伯辈们，皆可替我出手教训。”
“之舟，你这是为何？”徐牧颤着转身，让陈盛急忙去寻军医。
“虎哥，能否将我儿先带走。”
司虎怔了怔，急忙将黄言庭抱起，往前跑了出去。
黄之舟目光眷恋，久久不愿收回。待二人终于远去，他才整个人跪在雪地上，嘴角溢出鲜血。
“我知晓主公的意思，知晓军师的意思。似我这般的人，哪怕回了成都，主公也定会力排众议，替我正名，封我侯爵。但主公可知，吾双手所染的血，早已经洗不干净。”
“我不死，新朝的竹书上，主公便多了一笔不公。”
“之舟不世之功，又何来不公！谁多言，我便斩谁！”徐牧红了眼睛。
“毕竟再如何讲，天下只知叛将黄之舟，无人识忠勇黄之舟。我回了成都，蜀人又该如何断言主公，断言老军师的毒计，断言我黄氏一脉。”
徐牧听得泣不成声。或许在一开始，黄之舟便知晓了自己的结局，自己的尽头路，却依然还是选择踏了出去。
“我约莫想明白了，便如我那年出成都，原来是无法再活着回去了。”
黄之舟仰起头，嘴唇嗡动且青乌。
食毒之人，嘴唇发乌。
“乱世的崎岖中，我父踏了第一步，吾踏了第二步，第三步……吾弟黄之休，该是能如履平地了。”
“蜀人恨我久矣，渝人亦添新恨，主公大业未定，又岂能因吾一人，乱了天下大业之心……若主公打下长阳，黄之舟不死，渝人便不会信服。”
“在塞外，在南海大岛，甚至在成都城外的深山，之舟若是不愿出世，我给之舟建座王宫又何妨！”徐牧咬牙，推开相扶的陈盛，往黄之舟的方向走去。
“这场乱世里，之舟举着的剑，是为拨乱反正的剑，人间清风的剑，当问心无愧——”
“倘若我问心有愧呢！”
黄之舟跪拜伏地，冲着徐牧深深一拜，又转了身，冲着成都七十里坟山的方向，再深深一拜。
……
那一年多事之秋，西蜀打下江南不多久，器甲不余，守备无力，蜀王亦需入西域，筹措盐铁钱粮。占据中原大半壁江山的北渝，开始虎视眈眈，欲行鲸吞天下之举。
便在这般的光景下，一个行将就木的老文士，与一个将官堂的才俊，齐坐在昏黑的王宫里。
“老师的意思，让我入渝做间者？”
“北渝势大，若无险招奇计，西蜀必不可敌。但之舟一去，道阻且长，深陷黑暗不得见光。”
“吾愿。”
“此后，天下人只会说……之舟是奸叛之人。明枪暗箭，刀光戮影，恐之舟回不得成都，回不得清白，回不得老友袍泽之中。”
“吾愿，那便一去不回。”
清风与阳光下，一袭公子白袍出了成都。策马时他留恋回过了头，江山雾笼，再也看不清整座成都的轮廓。