天色入黄，古朴的河州城关，陷入了一抹悲凉的余晖之中。有食腐的野鸟，嗅到了城关前的血腥气，绕头盘旋，不断发出凄厉的啼声。
一只食腐鸟，刚要落到地上，啄走一具尸体的眼珠——
“杀！”
霎时间，巨响的喊杀之声，急急响了起来。
食腐鸟扑腾着翅膀，惊得一下子飞走。
“攻破河州！”
河州城前，攻坚的冲锋，乍然又起。漫山遍野的，如蚁群一般的北狄人，疯狂往前扑来。
城关之上，已经累到极致的守卒，再度挺起了脊梁，迎着冲来的敌军，一样怒吼不休。
“射飞矢！”
呼啸的飞矢，在半空组成了箭网，往冲锋而来的北狄大军，迅速抛落下去。
数不清的北狄人，倒在冲锋的半途。
但即便如此，攻势没有丝毫减弱。如同出山的恶狼，已经状若疯狂。
……
“咳咳。”城头的内墙之下，东方敬捂着嘴，咳了两声，脸色有些苍白。
“小军师，无事吧？”
“无事。”东方敬摆了摆手。离着减寿之策开始，过了两天有余。他明白，大疫已经蔓延，如他这般身子弱些的，也已经感染。
这次的大疫之策，他一直用的很小心，并没有让城外的北狄军，发现任何的痕迹。
“约莫是成功了。”东方敬露出苦涩的笑容。
“扶我去城墙。”
理了理苍白的脸色，在搀扶之下，东方敬艰难起身，一路往前，便一路咳。只走了几步，等他回头，才发现城头之上，诸多的守军将士，亦是脸色带着苍白，断断续续地发咳。
在城墙之下，不少运送沸水的民夫，连着动作，都变得有些僵硬起来。
“大疫之策，原本便是敌我不分。”
东方敬闭目。北狄人不善岐黄之术，不懂药汤之法，只怕还要病重几分。守了这几日，援军便该到了。而后续的疫药以及军医，也会不日到来。
“陈将军……”
城头上，陈宪急步走来，按刀的手，隐约有些颤抖。
“小军师……咳咳，事情可成了？”
“自然成了。陈将军，你便看着，只等到了天明，狄人必会生乱。”
大疫，并不同于简单的军中痢疾，到时候，别说攻坚冲锋，连站着都会吃力。以东方敬的估算，这场大疫，虽然不是恶灾，但至少要延续一月之久。
若非是战事吃紧，无人想用这一策。
“那小军师，接下来该怎么做？”
“接下来，同样危险无比。但不管怎样，河州城隘，应当能守得到援军到来。陈将军，你即刻下令，让河州的守军，每日多食良草药汤，务必再撑一下。这守坚之势，不管如何，都不能怯了战意。”
“陈将军，我等死地无生，如今，便只剩舍身取义这一途了。”
“脑袋掉了，不过碗大个疤！我等死守河州，早已经将身家性命，挂在了刀尖上。不过一死尔，又有何惧！”陈宪大笑。
继而，他又转过头，问了就近的几个士卒。这几个士卒，同样是放声大笑。仿佛死去，便如吃饭喝茶一般，是最寻常不过的事情。
“吾东方敬，虽然是个跛人，但愿随各位英雄。”东方敬也露出笑容。
“哈哈，与小军师一起，同死又有何妨！”
城头上，似是大疫感染一般，无数的人，尽皆跟着豪气大笑。
……
晨曦再度来临，不知攻了几日的河州城，终于有了一丝的安宁。
并非是拓跋虎想退军，而是他突然发现，偌大的北狄大军里，居然生了大疫。
“怎么回事？”
“大汗，我等查过了，饮水并无问题。”
军粮，都是从草原上带来的，虽然不多，但绝对没有问题。
“马料呢？”
“也无问题！”
拓跋虎咬着牙，“都无问题，为何会生疫！”
眼看着，前方的河州城隘，只剩不到三四千人，即将要攻下。却在这时候，军中发生了大疫。
当然，他也想让士卒忍耐，先强行叩开河州。但连登梯的力气都无了，如何攻坚！
“神鹿子，你有何高见？”
在旁，一个面容有些扭曲的青年，沉默了会开口，“大汗，这两日我有观察。河州守军的滚檑，似是用的极多。”
“然后呢？”
“滚檑碾到城壑，碾出了许多尸酱。另外，城中的守军，这二日的时间，将沸水与金汁，分开倾倒——”
“你想说什么。”拓跋虎不满地打断。
“我怀疑，河州里有高人，故意造了大疫，拖延北狄大军的攻坚。大汗当知，若是晚个几日，后续渝州王的援军，便要到了。”
“有些道理。如果是这样，此计太可怕了。不仅是我北狄大军，大疫之下，不分敌我，连城头的守卒，估计也要害病。”
“纪人懂药汤之术，对于大疫，亦有不少经验。”犹豫了下，神鹿子叹气开口，“大汗，此计天下难有啊。我只想到一人。”
“谁。”
“西蜀首席幕僚，毒鹗贾文龙