走廊里数盏照明的擎枝琉璃灯被夹着雨水的穿堂风吹得火光十分黯然，莲花池中平素亮红的绢纱船灯也被雨水打灭了，池中砌做莲花形态的戏台上，人也不知都躲到哪里避雨去了，似乎就因为这场突如其随来的大雨而都没了活气。
炜彤一个人打着灯笼走到了银夫人所住的温泉别馆，走进房间里，也不见平时在门首接应的小丫头，且房门紧闭，屋里灯火通明，有女子的身影在灯前走来走去，像是在梳妆打扮。
她是不好直接过去敲门的，便站在廊檐下等着，这里庭院不大，只有七八十公分的宽度，雨水打在屋檐上，她为了避雨，只好把身子往里面靠些，却无意中听到里面银夫人的声音:“这回做玉面丸竟那么费事，耽误这几日，差点就……”声音小了下去，听不清说的什么，然后接着是露哥的声音：“今晚下的这场雨，把各处的灯都吹灭了……那些人都好好地待在各自屋里……”穿堂风‘咻咻’地掠过耳朵，冷得声音又听不清了——
“嘿！什么人在那偷听！”突然脑后一个尖利的声音大叫一声，炜彤吓得猛一激灵，回过头去发现是温泉别馆的人，她蓬着头发，一边看着炜彤一边大叫道：“夫人、夫人！有人在外面偷听！”
“我、我没有偷听！我只是路过，路遇大雨进来屋檐底下避雨，刚才、刚才你们说的什么？我真的没听到！”
房门这时打开了，露哥走出来了，看见她炜彤微微舒了一口气，露哥便朝屋里回道：“夫人，是厨房新来的静姑娘。”
那女人咬牙切齿道：“我就进屋画几笔眉毛，她趁我不注意瞅空不声不响这么溜进来，肯定不知怀着什么心呢！”
露哥却走去一手拍在她肩上：“谁叫你进去画眉毛的？这个时辰来请示夫人事情的人自然会多。”
女人不服气：“今日的天气不知道怎么了，我脸上的皮都烂了……害的我”露哥用力拍了她一下：“脸脏了洗！妆糊了就画！还顶嘴！”
女人捂着脸进去了，进去了以后她回过头看了一眼，就那一眼炜彤看到了一张白乎乎的脸，上面好像粘了一张死皮一样的东西，似乎她不捂住脸，那张皮随时都能被扯下来。那是一张人的脸吗？人的脸怎么会烂？露哥转过来，脸上挂着惯常的笑向炜彤道：“静姑娘，来找夫人有什么事？”
“就、就是问问下这么大雨……今晚荷花池的消夏宴该办不了了，厨房的罗娘他们叫我来问夫人怎么好？”她总觉得露哥的反应有点古怪，但又说不上哪里不对，但方才她自己亲眼所见的，这里面一定有猫腻，这些所谓的人他们还是人吗？
“露哥姐姐，我真没偷听你和夫人说话，我真的什么都没听到。”
“呵，下这么大雨还难为你跑这一趟，衣服都湿成这样子，待会让客人看见就不好了。”她好像没听到炜彤的话似的，只自顾拉着她说：“来，换件衣服别着凉了。”
炜彤不好违逆她，被露哥拉着她来到侧边厢房，那里像是间茶水间，但也有衣裳架子、五斗柜，柜台上有妆奁镜子和梳子、篦子一类物件，她让炜彤在一个脸盆里把脸洗一下，湿发用布抹一抹干，然后对着镜子让她涂香粉和胭脂，她闻着那些东西有股怪味，不想擦，只得推脱说没化过妆，不太会，再说待会回厨房一做事，油烟气就把妆脏掉了。她却非得拉着她在镜子前左看右看：“你长的这么漂亮，皮肉就是生得好……”
炜彤被她看得浑身不自在：“姐姐……看着就比我大一些，如何就夸我好……”
露哥抿嘴一笑，又摸到她身上衣服，转身去柜子里取出一件豆绿缎子交领、小桂花纹样的短衣，一条浅玉色的百褶裙：“这是我新做的衣服，就是瘦了些，看你肩膀腰身应该穿上正好。”
炜彤赶紧推辞道：“厨房里做活的人不能穿这么好的衣服，姐姐你留给别人穿吧！”
露哥却还是硬逼着她换上衣服：“你看那些个年轻女孩儿穿粗布衣衫的？你的模样比她们好太多，又常在各院走动，自然不能穿太差，免得她们说我们夫人刻薄了谁。”她一边为她系衣襟的涤带：“再打上薄薄一点胭脂就很好看了。”她说着话，那边房里传来银夫人的声音：“露哥，你带静姑娘进来吧。”
走进银夫人的房里，银夫人倚在榻上，正用涂满鲜红蔻丹的手指捻起一颗李子送到唇边咬着，她在灯烛下似乎有些眼花，看见银夫人的嘴角还有一大团血迹，心里一惊这是真的遇到麻烦了？
“外头下着大雨，消夏宴自然是取消了。”她懒懒地开口道：“正好你来了就带个话回去给厨房的人，那个叫阿相的今天家里来人有急事，说是他哥嫂给她说了一门亲事，要她回去嫁人去了，所以媚楼的差事也就辞了不做了，若人手不够也先暂且等等，明后日再叫人出去找个顶替的回来。”
“阿相就这么走了？”
露哥在一旁道：“咱这里人多事杂，排场又大，多少人来人去都是常有的事。那些院子里的说不准哪天就被赎身出去的也未可知，到时候照样说走就走，谁还会跟钱过不去啊。”
银夫人