时光荏苒，转眼间，贺思敏参加工作已经两年了。由于他工作表现优异，经上级研究批准，被晋升为助理工程师。这天一大早，公示榜就贴在了办公楼前的宣传栏上。
吴天宝一上班，看见几个人围在宣传栏前看什么，便也凑了过去，一瞅，原来是贺思敏由技术员升为助理工程师了。一旁的徐姐笑着对他说：“你瞧瞧，人家小贺进步得多快，你可得抓紧啊！”吴天宝鼻子哼了一声，没有说什么。
上楼的时候，吴天宝心里琢磨着这件事，越想越生气——他与贺思敏同时参加工作，论各方面的条件，他不比贺思敏差，凭什么贺思敏成了助理工程师，而他还是个技术员？不行，得找领导说道说道……
他没有进自己的办公室，而是进了黄主任的办公室。黄介声正在泡茶，见他阴着脸走进来，连忙招呼他坐下。吴天宝一屁股墩到椅子上，气呼呼地说：“黄主任，这次晋升职称，为什么只有贺思敏，没有我？我工作上并不比他差，你们这么做也太不公平了吧？！……”
黄介声在他对面坐下，慢条斯理地说：“小吴，你消消气，这是处里研究决定的，也是综合考虑各方面的情况。你这次没评上，还有下次嘛……不过，小吴，我可要说你几句，你工作上马虎大意的毛病真得改一改了，就说上次发电厂锅炉车间的大梁图吧，那上面的尺寸你就标错了，如果不是我及时发现，后果不堪设想……”
吴天宝是来讨说法的，没想到黄介声不仅不帮他说话，还趁机揭他的短，更加火冒三丈，便毫不客气地说：“算了，我知道，在设计室你也作不了什么主，我还是去找王主任吧！”说罢抬起屁股就走，丢下黄介声一脸尴尬地愣在那儿……
吴天宝进了王茂林的办公室，大呼小叫地说出了自己的不满和委屈。王茂林火了，眼珠一瞪道：“你嚷什么？有话不能好好说嘛？”吴天宝冷静下来，走到门边掩上门，回来后坐下，放低嗓门说：“王主任，设计室谁不知道，贺思敏跟黄主任走得近，而我是你的人，你得帮我说话呀！……”
“你怎么知道我没帮你说话？”王茂林翻了一下眼珠子道，接着拉开抽屉取出一包香烟，抽出一支扔给对方，然后自己点上一支，喷出一口烟雾道：“可是，你也得拿出点成绩来，这样我才能说服上头。”
吴天宝从衣兜里摸出打火机点上，恨恨地说：“这个贺思敏，总是骑在我的头上。我喜欢的女人，就是因为他，对我爱理不睬的！这次评定职称，他又压我一头，真让人不甘心啊！……”
王茂林喷出一口烟雾，浓浓的烟雾几乎包围了他的脸。他缓缓地说：“那是因为你自己不争气，别人想忙你，也无处下手哇。”吴天宝听出王茂林话里有话，不禁眼睛一亮，连忙说：”王主任，我这人脑子笨，你开导开导我。”
王茂林阴鸷地笑了一下。其实，他也不喜欢贺思敏。他知道，贺思敏表面上对他唯命是从，可骨子里根本瞧不起他，无非是因为他不是科班出身，不懂专业。他早想找个机会修理一下贺思敏，这样也可以顺便压一压黄介声的势头，让黄介声牢记谁才是设计室的一把手。于是，他压低嗓音说：“是人总会犯错误，你天天跟贺思敏在一起，难道就抓不到他的把柄？你只要逮住他的短处，我也就好替你说话了……”
吴天宝一听，若有所思地点点头。
大约半年之后，有一天，吴天宝去冶炼厂办事，经过一个工地，施工队的刘工喊住他，对他说：“吴技术员，麻烦你把这张图纸带给贺思敏，这上面矩形柱的主筋好象少了2根，你让他重新计算一下。”说罢递过来一张图纸。吴天宝接过图纸看了一下，问：“这是贺思敏设计的？”刘工点头道：“整个配电房工程都是他设计的。”
吴天宝回到办公室后，并没有把图纸交给贺思敏，而是自己将矩形柱的配筋重新计算了一下，结果发现刘工所说并非虚言。他喜出望外，这下子，贺思敏的把柄终于被他抓到了，他毫不犹豫地将图纸交给了王茂林。
当天下午，贺思敏被王茂林派人叫到他的办公室。他一进办公室，发现王茂林板着一张脸，那张脸黑得就象锅底。他刚想问王主任找我什么事？王茂林忽然一拍桌子叫道：“贺思敏，你好大的胆子，竟然明目张胆地搞反革命破坏活动！……”
贺思敏如坠五里雾中，莫名其妙地：“王主任，你说什么？什么反革命活动？你说话要有证据。”王茂林拿起桌上的一张图纸抖动着，道：“告诉你，你休想蒙混过关！这就是你搞反革命活动的铁证！”说完”啪“的一声将图纸又重重地拍在桌子上
贺思敏走过去仔细一瞧，这是一张自己设计的冶炼厂配电房的图纸。他丈二和尚摸不着头脑，疑惑地说：“这只是一张施工图，跟你说的反革命活动有什么关系？”
王茂林双目死死地盯住他，一字一句地说：“你休要再抵籁！你故意将柱子的钢筋减少两根，这样配电房盖好后，一遇暴雨就会垮塌，里面的电气设备就会被砸毁，造成冶炼厂完全断电。这样一来，炼铜炉就会趴窝，炉中的铜水就会凝固，国家花巨资买的炼铜炉就会彻底报废……”王茂林充分发挥自己的想象力，描绘了一幅