荆州军的庞大体系中，仍属于刚刚脱离基层军官的程度。
而由校尉往更高的职位，比如偏裨将军或中郎将之类发展，便不是光靠个人在沙场上奋勇建功就够的。这一步跨越，或者需要特别出众的资历，或者需要跻身于某一场特别重要的战役，在其中发挥他人难以取代的作用。
郭竟一向认为自己的才能不弱于人。他少年时在陈王帐下为骑督，常常面对十倍甚至数十倍规模的黄巾人马，陷锋突陈，斩将搴旗，一时贼寇莫敢近者。抵达荆州以后，将士们俱都有了闲暇，他又响应雷远，积极讨论战术指挥的得失、研究行军作战的细节。
后来雷远在宜都设了军校，郭竟作为见识过完整汉军制度的军人，又被雷远指派去传授经验。郭竟本人是细密谨慎的性子，在这个过程中又不断地揣摩、分析许多军伍要求的细节，虽不晓得学生们学了几分，他自家的头脑愈发清楚了。
初时尚不觉得，两三个月下来，许多细微之处的提升集聚到一起，却使得郭竟在治军和指挥作战的各方面都更有信心。他坚信自己能够建立更大的功勋，帮助小郎君迎来更广阔的未来道路。而眼前这一仗，只不过是个开始。