。夏琰大骇。“许山，你敢——你敢射一箭试试！”他疾声嘶呼。
几乎便是同时，另一个声音也发出疾声嘶呼。
“单疾泉！”他听见顾笑梦的声音从头顶高处穿越风声传下来，比他的更近乎骇狂，“单疾泉，你敢——你敢射一箭试试！你敢向他们放一支箭，我立时便从这里跳下去！”
夏琰胸口震了一震。他仰头，可是看不见她。他想起她曾到地牢望他——那时她还以为不会有这么一天——她对他说：君黎，谁若真敢动你，不管他是谁，我定拼了性命护着你的。
眼眶只这么一刹就潮润起来。她站在绝壁之巅，隔着那数不清看不透的雪雾和数十丈的落差与单疾泉遥遥而望。他们彼此那么远，那么小，只有一个模糊的轮廓。她大概还是第一次对单疾泉爆发出如此嘶叫，却原来有那么大的力气，以至于单疾泉所有的冷笑与得意都被冻结住了，半分声音都再发不出。
他知道她。她说得出，就做得到。
没有一支箭再敢射来。整个山谷都像静止了，除了风雪呼啸，除了那一人背缚着一人，还在艰难向上。
“你这个姐姐——待你不错。”朱雀在耳边低声，“说不定今天——真能走得了。”
夏琰轻轻“嗯”了一声，没有力气回答更多。他唯有这般全力着向上攀着，方能不辜负这绝境中，最后一线生机了。
攀至中途，他才发现这并非一整根藤蔓，原来竟是两根差不多粗细的断藤，以布帛上下扎系联结，这才垂至了地面。他仔细一回忆，上次在峰顶曾见过两根树藤长得年久坚固，非但从谷中一路生长上来，甚至在峰顶还更一路绵伸出去。这次两道藤被人在顶上砍断，剩下的部分势必还留在峰顶地面，只是其长必然不够垂至谷中，故此顾笑梦才用布帛充了中间一段，将两藤连在一起。
自己和朱雀是刚刚才到的绝壁之下，顾笑梦就算远远看见自己，也绝不可能这么短的时间里就将这么复杂的藤蔓准备好——长度、牢固——势必都得反复尝试多次。只除非——她本来就在做这条藤蔓。
——她是想离开那个峰顶。
必是单疾泉将她关在这个隐秘所在，更砍断了两条树藤，不让她离开。他只有一个理由要将她暂时关起：因为自己今日要来，而顾笑梦知道他安排的一切。他既不想伤害顾笑梦，也不希望顾笑梦会坏了他的事。他或许也很不希望当着顾笑梦的面要自己的性命——就像现在。
他豁然明白过来——顾笑梦在写下那封信的时候，是真心的。她真心期待着他来青龙谷，期待他与刺刺能结了亲缘，期待他因此与这个地方的所有人和解。不是她写信诱他来，而是——单疾泉诱她写下了那封信。
单疾泉当然从一始就计划周详。他可以用许多借口骗得顾笑梦暂且不要将提亲之事透露给刺刺，比如——说是要等夏琰再答复确切，又比如——说是要予刺刺个惊喜。顾笑梦如何想得到单疾泉另有所谋。她只盼着这一天——盼那么许多误会之后，无论是青龙谷、单家或是顾家，与夏琰终可冰释前嫌，可最后，这一日，单疾泉却只将她软禁于高崖之上。
夏琰一点一点地接近了峰顶。他稍许看清了顾笑梦的样子。他的姐姐——其实从来没有变，只是雪落在她发上，积了薄薄的一层冰花。她脸孔冻得通红，牙颤着，不知是因为冷还是激动，俯着身，将手伸在寒风之中，仿佛——哪怕早那么一点点拉住他，也是好的。
可他咬了咬牙，终于没有向她伸出手去。他用力攀住了地面，歇了一歇，才一鼓作气地纵身而上。
顾笑梦收回僵硬的手。她不敢相信地看清了他周身浴血的模样。她不怪他终不肯原谅她——她深知他再不可能与单疾泉和解了。