五月的大草原，正是草长马欢的时候，暖风吹来，一片绿涛一直延伸到天的尽头。碧绿的草，青翠欲滴，像蓝天一样的无边无际。健硕的骏马驰骋在草原上欢声嘶鸣，不时惊起了那些正在啃食青草的白羊和麋鹿。
夕阳下，洁白的毡房延绵百里，就像一朵朵白云，降到了碧野千里的绿草丛中。毡房外的女人们早已架起柴火、备上酒菜，静等他们男人的归来。
慕容铁王不是王，他只是这群游牧部落的其中一名首领，落日余晖下他策马归来，一大群人拥其左右身后。待他下了马后，他的三位妻子和八位女儿一起迎接过去。只见他四十开外，高大微胖，满脸胡渣，忽而怒目圆瞪，忽而朗朗大笑。女人们早已为他献上了酒肉和歌舞。
老族长慕容华见他喜忧参半，便蹒跚上前问道：“铁王这次回来，嬉笑怒骂无常，连老朽也看不出铁王是谈成了好事，还是遇到了为难之事？”
慕容铁王坐在篝火旁，等吃下半只羊腿，灌了半袋马奶酒后，这才高兴的道：“匈奴的冒顿从月氏国逃回来了，就在不久前他鸣镝弑父杀了头曼单于，成了匈奴新的单于，冒顿单于为了报月氏国的追杀之仇，已经与我们签订了购买五千战马的协议，并且已经奉上了半数的马金。”
老族长慕容华、及整个慕容部落的男女老少听到这个好消息，都欣喜若狂、欢呼雀跃起来，大家不禁的载歌载舞。慕容华高兴的说道：“匈奴人和月氏国打起来了，我们的战马以后就不愁卖了。”
慕容铁王忽然止住笑容转为愤怒道：“最可恶的就是那宇文部落的宇文洲，他们居然想不劳而获，用他们的两千老马残驹向我们索取三成马金，连拓拔部落的拓拔昌，他知情后也跟着效仿，也要以两千弱马索取我们的三成马金！”
慕容华叹道：“自从中原秦王嬴政统一了华夏六国，华夏列国一时风平浪静，再无战事纷争，我们东胡三大部落的战马也从此滞销，他们部落人民的生活已经捉襟见肘，如今向我们讨要马金也是没办法呀！”
慕容铁王更加大声道：“我呸！他们捉襟见肘，那又管我们慕容族什么事？若不是当年他们祖上背信弃义，临阵逃脱，那中原的辽东和辽西就是我们东胡人的地盘。辽东沃野千里，水源丰裕，我们除了可以牧马放羊，还可以种植五谷杂粮，我们东胡要是有了辽东这块地方，又何至于会落到今天这种地步？当年他们的祖上因为怕了中原的李牧和秦开，未战而逃，害得我们的慕容一族孤军奋战，我祖上也因为寡不敌众，战死而亡，直到现在我们慕容一族才刚刚翻身，他们却好意思来依靠我们？”
慕容华叹道：“就因为我东胡人的不团结，我们才会被人追赶到这东北苦寒之地，如今的东胡，更是四分五裂各自为大。眼见连阔野万里的中原都合为一国，对我们虎视眈眈，冒顿单于一旦攻下月氏国，我们西陲也是岌岌可危。我们现在如果还不守望相助团结一致，那用不了多久，我们整个东胡部落都要被灭亡。”
慕容铁王道：“以叔公的意思，我们就应该分三成马金给他们？要知道他们那些老去的马匹，既换不了中原的五谷丝绸，金银器皿，也换不了匈奴人的牛羊和美玉，我们要宇文族和拓拔族的老马又有何用？”
慕容华道：“就算他们不给我们老马残驹，我们也要帮他们度过难关，因为我们东胡人原本都是一个民族，都是殷商氏的后裔。”
“慕容狄，你又怎样看待此事？”慕容铁王朝着他斜对面的青年人问道。
慕容狄是慕容华的儿子，是慕容铁王的堂弟，也是东胡慕容部落十大千夫长之一。只见他想了许久才道：“匈奴人和大月氏国实力相当，他们一旦发起战争，一定会僵持到三年五载，甚至十年不定。我们的战马对于他们将会供不应求，至少这几年我们就不愁战马卖不去了。我们何不做个顺水人情帮宇文部落把战马一起卖掉。”
慕容铁王见慕容狄和他的父亲一般口吻，又把目光投向他的五个女婿。他的长婿袁中兵，本是东胡最靠近中原辽东一个部落首领，秦人修筑万里长城，袁家部落又被赶得北迁到此，他投靠慕容铁王后，还娶了他的长女慕容晚春，成为地位仅次于慕容铁王的万夫长。袁中兵虽然是万夫长，但他之前带来的精兵良将，全部归属了慕容铁王，他身为万夫长，其实只是带领一万名专门牧马放羊的女人老人和小孩。
只听袁中兵道：“他们族的人好吃懒做，放马牧羊只安于现状，不愿追逐水草，年年只坚守原地，又怎么喂养的出良驹宝马，他们的战马瘦弱低劣，换不了几个钱，却来与我们平分马金，我们当然不同意！”
“不错，我们的妇女老人都不辞劳苦，隔不到一个月便赶着几万匹马随草移居，而他们连年轻人都懒于奔劳，我们又怎么帮他们？”说话的是慕容晚春。慕容晚春生性柔和，平时只是协同丈夫带领妇女儿童们放牧一些牛羊而已，这时她也忍不住怒道。
慕容灵芝是慕容铁王的七公主，在是九姐妹中最是精明强干，又像男人一样弓马娴熟，她也是一名万夫长，同样带领一千精兵守护另外一万名妇女老人儿童放马牧羊。她的丈夫是草原上四大高手之一的金高峰。