荒凉偏僻的掸钦是位于兽人国土上的军事基地，近来不知为何租借给了勃特兰。铁丝网和围墙背后，勃特兰军队重新让荒废已久的基地焕发生机。
运输机起降的跑道旁，一排整齐的轻型武装直升机正在接受燃油车的补给，一架直升机缓缓降落在地面上，几名跃出机舱的士兵拎着从山区打到的羚羊和金翅鸟冲向营房。
一伙体型过胖的勃特兰步兵朝着简易篮球架练习投篮，他们习惯打不消耗体力的半场篮球。签了长期合同的士官抱手看着这些不成器的同行，总有人故意在打球时弄伤自己来避免参加战斗。
士官对前去打猎的同伴叫道：“我觉得纳税人的负担已经够重了，你们居然拿这些钱去打猎。”
猎手挥舞双手说道：“你们还不是整天拿枪打苍蝇吗。”
当地兽人和到来的勃特兰盟友保持还算良好的关系，军事基地外总有成百上千的兽人赶来看热闹，他们以为有个救济机构过来分发粮食了。
几十里外的掸钦市镇，新来的勃特兰士兵漫步在摩肩接踵的兽人集市里，营区里的军用车辆被他们开出去显摆，然后就被人群挤在当中，不得不老是鸣喇叭。
脏乱的集市鸡飞狗跳，各种牲畜被关在竹笼里叫嚷，衣不蔽体的兽人在简陋的平房里招揽客人，他们脸上喜气洋洋，外国客人都是上好的肥羊。
基地内运输弹药的卡车络绎不绝，大型运输机将一辆辆自走炮和勃特兰引以为傲的“麋鹿式”装卸下飞机。
营房里的打字员登记着战友信息，今天没人谎称有癫痫病和不适反应。
传统的勃特兰军队讲求务实，几位武将就在一个简易的遮阳棚下开会。列席的兽人武将有些为难，以往他们都会在金碧辉煌的名胜古迹里发号施令，用矿泉水瓶招待他们简直是种侮辱，飞机起降时发出的噪音则屡屡打断会议进程。
勃特兰的中校营长隆古曼指着一块贴满地图和侦察照片的黑板说道：“有个坏消息，蛤人在海战吃了亏，损失了三四万吨的船只，林登万在庆祝胜利。”
一位脸色极为不屑的兽人武将开口说道：“他们的好日子到头了，联军集结了十几万大军，随时可以进入神朝的东荒截断‘猢狲’后路。边境上不堪一击的边防军不足为虑。”
组合国边境上部署着十五万兽人军队和勃特兰的一个特遣旅，兵力上确实占据极大优势。教条主义者隆古曼继续说道：“根据情报部门收集的消息，林登万在山区修建了要塞化工事，大大小小的防空导弹和高射炮阵地都需要考虑。”
“猢狲”把防御边境这样的苦差事交给属于程克派系的潘启，后者能得到的资源就要打上问号。
一位兽人武将对身旁的勃特兰人说道：“老兄，隆古曼从大名鼎鼎的西桑尔军校毕业，据说这所学校排名很高，号称世界第一军校。”
勃特兰的低级武将摇头说道：“这就夸大其词了，勃特兰学校排名的主要指标是学生负债率、毕业率和就业率，西桑尔是包分配并且免除学费的学校，前两项指标不高才很奇怪。隆古曼参与过集体作弊，后来被校方发现，学校还是想方设法让他通过补考，反而一般学校会直接开除学生。你想想看，西桑尔不是盛名之下难副其实吗？”
“勃特兰的其他军校都有严格的招生规章，但是在西桑尔，如果你能拿到社会名流和官僚的介绍信，你就可以免试入学，这所学校还是全国**作案率最高的地方。”
兽人被同行逗乐，他大笑出声，这让隆古曼下不来台，后者讲话的思路都弄丢了。隆古曼支支吾吾说道：“这是一场联合行动，蛤布斯堡方面会提供相应的帮助。”
推开直升机右侧的舱门，巴赞能将下方雄奇的山峰一览无余。休整许久的蛤国陆军侦查大队再次被委派到前线，这趟旅行是要标定边境线上的高价值目标。
雪峰上的神朝驻军哨站只是些铁皮棚屋，房屋外旗杆上的四色旗猎猎作响，营地里有些类似输电塔的设施。
降低高度的直升机在山峰下杂草丛生的溪谷里靠近地面，身上装饰着枯枝败叶，看起来就像一丛灌木的巴赞和几名部下从飞机两侧跳出。
一名手持微型冲锋枪的侦查队员对巴赞说道：“前面有个村庄，沿着岩壁有条小路可以上去，先遣队就位了，他们在等我们。”
侦查队员对悄无声息的长途跋涉习以为常，半个钟头以后，他们抵达预定位置。
先前在寒冷的衰草丛中匍匐多时的先遣队员摆弄着一支带有光学设备的狙击枪，这件宝物价值不菲。两名队员在前方的乱石中布置下两条绊索，如果边防军过来搜索，地雷会先招呼他们。
守卫边境的神朝军队纪律涣散，巡逻和搜山对他们而言就是外出郊游，士兵总是站在一起方便相互聊天，他们杂乱的脚步抹去其他人的行踪。
一条瀑布从山壁上流泻而下，激流两侧的松树枝繁叶茂，积雪在风中落下。透过瞄准具上的光学设备望去，巡哨的步兵散发着白色光芒，每个人都无处遁形。
巴赞和余下几名队员拨开灌木丛抵达制高点，蹲守在此多时的射手低声说道：“两个弟兄摸到了对面，发不到夜视设备的边防