东都西郊的挺湖山是京畿地区有名的自然风景区。每年夏天，这些被绿荫覆盖的山峦上会响起清脆悦耳的蝉鸣，帝国首都为了生计奔波的居民喜欢抛下手头工作赶去体验挺湖山的“万树蝉声”。
江先主在挺湖山制高点上修建过一处度假别墅，他的儿子又在亭湖峰的峰顶建设了一座带有观景台的气象站。每当两位君主站在挺湖山的峰峦上俯瞰东都市区，他们就会为“石翡”要塞的巨大变化感到自豪，这座“天下第一雄城”足以激发两位君主的成就感。
在一个晴朗的春日，亭湖峰气象站铺设着光滑大理石地砖的观景台边缘插满了“反刘联军”的各色旗帜。程克、谢烨文、史儒丰、涂峰、洪时先、黄尚义、林登万等人在众多卫士和幕僚的陪伴下登上这处视野开阔的高台。
从气象站的平台上向下眺望，挺湖山的树木在明媚春光的照耀下显得格外葱茏，远方平原上的高速公路和新式建筑群相互交错，鳞次栉比的高楼大厦隐没在东都市区遥远的薄雾之内。视力特别出众的涂峰还能隐约看到东都老城区的青灰色城墙，不过“唯一帝皇”的宫阙仍旧处在常人目力所不能及的地方。
在场众人都知道东都中央耸立着一块广阔平坦的高地，高地被交错的护城河所环绕，永远被云雾缭绕的九重宫阙就在这片高地之上。眼下精锐的御林军依托宫阙外围经过加固的水泥高墙严防死守，哨塔和宫楼上的防空导弹随时可以发射，大势已去的“唯一帝皇”也许正在皇宫的金殿里连连叹息。
众人身旁的几位幕僚不时拿起望远镜观察着远方的地形，“振威侯”低声对程克说道：“王爷，我看老刘还能和大家折腾很久，据说他把每一座居民楼的外墙都进行了加固，御林军可能要和我们打巷战。”
程克还陶醉在攻入帝国首都的喜悦里，他高声喊道：“诸位，光是联军的浩荡声势就能让朝廷军队发抖了！我们在京畿地区集结了二十二万军队，刘帝的嫡系部队老早输光了。”
耳朵格外灵敏的林登万对二人笑着说道：“二位，我也觉得‘唯一帝皇’花头不大，东都守军最多还能再坚守三天。如果他们还有反击的能力，我们可不敢到距离前线如此之近的地方来。”
程克转身对着林登万说道：“乌龙卫特务跑光了，昨天王怀恩和崔义甸这两个小人还想偷偷溜出东都，我们的围城部队抓到了他们。几个郭王爷手下的老兵非常激动，他们被直接开枪击毙，现在崔义甸的尸首还被吊挂在郊区的一座加油站上，老百姓都去看热闹。朝廷军队没有我们来这里的情报，不然刘帝也许还能往亭湖峰发射一枚导弹扭转战局。”
正在平台上来回踱步的涂峰叫道：“我们这几年有什么时候不待在朝廷军队的射程内，大家还能被吓破胆不成？”
“振威侯”不太了解林登万的来历，他本以为扫清南直隶朝廷军队的英雄会是一位仪表堂堂的英伟男儿，不料他却见到外貌如同“猢狲”的林登万。觉得“猢狲”在吹牛的谢烨文摇头说道：“打下东都至少需要一个月，不死掉两三万人，刘帝还不会变成亡国之君。”
史儒丰上前拍了拍“振威侯”的肩头说道：“你不妨听听登万的建议，他总是能出奇制胜。”
这是林登万第二次来到帝国首都，他抬头望了一眼天上的浮云。这些变化万千的云彩不知经历过多少次聚散，受到天道控制的世事也在兴亡成败中循环往复。激荡风雷的江康大帝在历史长河里湮灭，“猢狲”将见证“永恒神朝”的最后一幕。
第二次望见帝国首都的林登万突然朝远方的雄城发出一声轻蔑的笑声，他回忆起砚山的燃烧弹和流浪北直隶遭遇的凄风苦雨，“猢狲”终于在老兽、张献进、周占山这些逝者的陪伴下重返东都。
气象站观景台的地砖组成五爪金龙的图案，这个象征江帝父子的纹章曾被世人称作‘天下纹’，“猢狲”有机会把这条魔龙踩在脚下。宏伟的帝国就像一朵美丽的五彩祥云，八十一年的繁华悄然消散了。
林登万对众人宣布说道：“一个团就可以打下东都。”
谢烨文觉得这种说法非常大胆，他询问说道：“林公未免小看刘帝的御林军，他们还会为‘永恒神朝’流尽最后一滴血，林公有这么大把握？”
洪时先胸有成竹的说道：“南直隶兵团的将士能在三天内打下东都。”
等到其余众人离开观景台，洪时先仍旧停留在带有铁链的护栏旁眺望东都城区，在兴州战役后声名鹊起的林登万上前说道：“洪公，您何必赶来东都，刘帝覆灭只是个时间问题。”
肃清南直隶的功绩让林登万的威望盖过洪时先，现在的洪时先因为种种原因直接给“猢狲"当起幕僚。庄顺、周占山、林登万三人过去都在洪时先麾下效力，不过他们都戏剧性的后来居上。“猢狲”本希望洪时先能在兴州修养几天，但是这项提议遭到对方拒绝。
感染流感，掉了几斤体重的洪时先攀住大理石护栏说道：“‘猢狲’，假如我能攻下江康修建的不落之城，大丈夫的志向也就都实现了。我不能待在兴州修养，不然就会错过这场好戏。”
洪时先正想给自己点一支香烟，林登万上前阻止说道