刘帝二十三年的四月二十号，“镇西王”的居城沐浴在灿烂的阳光下。
西京仙湖路的人行道旁有一块张贴着罐装功能饮料宣传画的立式广告牌，一辆悬挂本地牌照的轿车已经在路旁的停车位上滞留二十分钟。
叼着一根香烟的李世豪用先前搭在方向盘上的左手拍了拍坐在副驾驶座上的林登万，他指着面前的车载电台说道：“汪熙兴的电台节目从来都只挑好消息讲，据说朝廷在中州集结了好几万大军，要是擦枪走火就完蛋了。登万，我们听听这里的光盘吧，不知道这辆汽车的音响效果怎么样？”
林登万点头说道：“前几天的新闻里报道夜间出现‘荧惑守心’的天象，最近还有一颗带着赤色光冕的长周期彗星在白天出现，搞不好中州那边真要出乱子。”
略感惊奇的李世豪说道：“‘猢狲’，你还懂这些？”
林登万其实对天文学和星象一窍不通，他只不过是把别人的一套理论搬到李世豪面前，但自诩无所不知的“猢狲”夸口说道：“我过去在南直隶流浪的时候听别人讲过这些东西，现在的天象显示老汪完了，他的星宿暗淡无光。”
李世豪在搓了搓眼睛后说道：“据说每个大人物都对应着天上的星宿，说不定‘猢狲’你也在上面。”
林登万笑着说道：“算了，我宁可在晚上看不到自己的星宿，不然每天都要担心会不会从此陨落。”
还没等到林登万把话说完，对面街道上就传来一声巨响，一具从天而降的尸体重重砸在一辆面包车上，面包车的左半边外壳被直接砸塌一角，前排的挡风玻璃如同蜘蛛网般裂开，汽车的警报声和街边行人的尖叫声一同响起。
十分钟前，坐在汽车后座的两名枪手闯进街道对面的一座大楼，这两个枪法出众的恶棍本来向外散发着一股凶悍的气息，不过等到他们穿上税务局的制服，二人倒也没有露出太多破绽，凶恶的打手和腐败官僚在内在气质上有很多共通之处。
看起来像模像样的“税务专员”快步穿过大楼底层的大堂，不管是接待人员还是保安都没有注意这两位客人，低头用拖把拖地的保洁工人更是懒得多管闲事。这座大楼的电梯显得宽敞气派，电梯的光滑内壁几乎可以照出乘客的人影，两名杀手转眼就来到了钱富治的总部。
出手阔绰的钱富治划出整整两层楼作为地产公司的总部，但是这里的办公区域仍旧比较拥挤，那些呈网状分布的隔板里困着一个又一个忙碌的职员，他们的工作就是用电话进行欺诈性推销。这层楼里唯一的保安坐在一台自动饮水机旁休息，他用心观察着摆在窗台下的一株藤曼植物。假如一名税务专员在这里亮出武器，缺乏训练的保安一定会跑得无影无踪。
饮水机旁边还摆着一台不断作响的打印机，带有蓝色封皮的文件夹堆满保安右侧的白色档案柜。穿着奇特制服的杀手缓步通过办公区域的狭小过道，他们的一举一动都没有明显的破绽。一位办事员曾上前阻拦走在前面的杀手，不过他被对方的证件吓到一边，两位“公职人员”推开一道实木双开门就正式来到钱富治的办公室。
这位新兴富豪的办公室并没有很大的面积，但是房间边缘的落地窗保障了开阔的视野。钱富治的办公桌上插着“复兴党”和镇西藩镇的小型旗帜，高耸的橱柜里整齐摆放着汪熙兴颁发的长方形黄铜荣誉证书和彩绘瓷器。
身材肥胖的钱富治正坐在一张沙发上和一位客人侃侃而谈，眼下两名未经预约就登门造访的调查员让钱富治感到手足无措，按理说他在藩镇朝廷里的朋友会提前告知这类不速之客的行踪。
钱富治早已不是那种依靠蓄意谋害民工骗取赔偿的低级恶棍，他现在是个“正经”生意人，这位腰缠万贯的阔佬自信能轻松用钱化解麻烦。钱富治花大价钱雇佣专业会计师来核算税务上的问题，他不相信这两个税务调查员能从滴水不漏的账簿上找到自己的过失，毕竟帝国境内有三分之二的企业都在千方百计逃税，自己作为汪熙兴的亲信不可能被人刁难。
办公室右侧摆着一张内部带有照明小灯的玻璃展柜，里面展出着一个精巧细致的建筑模型。钱富治近来和“复兴党”搭上线路，他希望能促使藩镇内阁通过西京白银丛地区赌博合法化的提案，这样帝国和组合国边境线上的游客都会前来此地一掷千金，展柜里的建筑群模型就是钱富治打算在日后开设的一家豪华赌场。
目光锐利的两名打手望见这个模型上方还设置了起降直升机的停机坪，二人在脑海里盘算着这座建筑的施工费用。这个宏大的计划耗费了钱富治不少心力，眼下他担心一旦藩镇地区爆发战争，赌场的前期投入就全部打了水漂，或许西京的经济体量也不够盘活和消化这样一个大项目。
那位前来汇报赌场建设状况的职员识趣离开了办公室，一名税务调查员上前关紧办公室的房门，他的同伴则直接坐在钱富治办公桌对面的旋转靠背椅上。满脸堆笑的钱富治朝着访客们说道：“二位，你们想要喝什么茶叶？今年新炒的‘艮山辉白’可是相当不错。”
坐在靠背椅上的税务专员用不耐烦的语气说道：“随便什么茶都可以，你现在遇到一点小麻烦，不过我们