战前的消息错综复杂，亦卜剌因王原本就是见风使舵的人，就跟三国里面的袁绍似的，主意一会一个摇摆不定，有密探报说当前榆林空虚，大王可以进兵占据榆林，这样比之袭击河湾效果还要好，等于是把这股前出乌梁素海的明军断了后路，随后再进兵攻占神木，把河湾的明军补给切断，这样一来大王可以不战自胜。
而目前在这里根本就没有路能到达河湾，最好的办法就是从榆林绕道去往河湾，那边有路可行... ... 。
亦卜剌因王刚下定决心前往榆林时，又有探子前来报说：大王千万别去攻打榆林，明军有京城调大军防守榆林，大王前去怕是讨不得好，想想前几年五个台吉带领五千精兵攻打榆林堡，结果死伤惨重，连一个小堡也没有攻下，败退而归... ... 。
战机就在亦卜剌因王的眼前慢慢丧失，章子俊差顾麟说动周石带兵驻防榆林，原本也不想真能守得住，也就是让这一股鞑靼知道榆林有一万的守军罢了，万一榆林失守，在鱼河堡加强了工事，又建造了许多的抛石机，等到万不得已时，把大量火油弹抛出去，就不信烧不死这些鞑靼骑兵。当然榆林堡上也增强了这些“重武器”。对章子俊来说，鱼河堡就是最后的防线，如果被突破，自己的小命玩完，连带着目前的妻儿全部不保。
正当章子俊整日提心吊胆地忙碌着守卫时，这位见风倒的亦卜剌因王又一次改变主意，一根筋地往前去攻打河湾，原因是据细作报告，河湾没有城防，就是一个开放的大集市，有数不清的财富粮食，还别说，经过这一年多来的建设，当前的河湾已经收获了一季的秋粮，从米脂、平安镇、榆林前来经商的商人无数，去年被赶到这里的三万多饥民总算是缓过来了，大多分到了土地，虽然这些土地旱涝不均，种下去的玉米、高粱、红薯、土豆、小米还是产出了不少，对于土地的播种，要经过好几年的试种，才能知道什么样的土地种那一种粮食最适合，可是在当前，种下去的种子，只要能发芽结果就成。有了粮食，接下去就是建造住所，起窑烧砖打土坯，有点手艺的饥民成为了河湾第一批手工业者，所有小商小贩受到巡抚大人的保护，可谓是蒸蒸日上。原本人心浮动的饥民也安心地驻扎下来，能吃饱饭，还有土地耕作，最过一年就能分配到住房，谁还想离开此地，人这一生不就是为了一口吃的吗？对这些饥民来说，河湾就是自己的梦想乐园啊。用顾麟的话说，这些人就是老实巴交的农民，没有文化，大字不识一个，日出而作，日落而栖，他们自给自作，只要一个安定的环境，满足生活的最低要求就是他们的必生所求。
听说有一股鞑靼打来了，要把刚得到的美好再一次夺取，不用官府废话，全都自愿要求从军参战，家中的青壮年在一些白发父母的带领下，围在了河湾中心广场上，这里是目前河湾的一个市场管理所，也是唯一在河湾朝廷设置的维护所，这些老百姓可不管你是作什么，既然是管理就是衙门，代表着朝廷，其实跟朝廷没一毛钱关系，是林熙林主簿设在河湾内的一个税收点，平时维持一下秩序，盘查一些可疑人物。
一般的老百姓只知道打仗出人即可，可是一个战兵所花的装备需要一笔不菲的银子，起码得有一把战刀或是长茅，加上衣着防护软甲，人多了还要提供吃食等物资都是一大难题，所以章子俊的思路是，把进入河湾界内的所有通道堵死，让这些百姓去挖壕沟，引水挡道，在一些硬地上挖陷马坑，大大小小的坑洞，最小的坑洞刚好能把马脚陷进去，这种陷马脚的洞对马的杀伤特别大，因为小不易发现，只要马踏入，就会把马脚扭断，又在周围修了几排错落的挡土墙，七绕八拐地，从尔林兔调来三百火枪兵和三百掷弹兵，专门蹬守在这些挡土墙后面，河湾外面能通过的地方就这么几条道，外面就是大片沼泽水潭子，这一片土地水草丰满，要是不打仗，只要稍微改变一下水流方向就能种稙水稻。
目前在这里大趋势没有稳定下来，只能是东刨一块地，西刨一块地，所以这一仗对河湾来说能不能站稳脚跟很重要，从侧面来说，就是游牧跟农耕的两个交汇点碰撞。
鞑靼人打仗自有一套方法，看上去二万大军，在进攻时会分散开来，其中五千精锐护卫着中军，余下全部可为游骑，多则千人，少则几十人，这就是为什么明军结集大军后，往往找不到鞑靼主力的原因，上万人的军队，就像是撒豆子似的游走在方圆百里内。机动性相当大，明军固守一地时，突然会在背后冒出许多鞑靼骑兵不战自乱，兵败麦城的原因。
章子俊用很少兵力能抵挡住这些骑兵的进攻，一大半借着地形优势，尔林兔只有前后两条道，后路就是河湾，而河湾有三条道，前路通往尔林兔，后路通往神木，向东南通往榆林，别的地方都不适合大军通过，可鞑靼人从小就生活茫茫戈壁草原，有着丰富的地理经验，行军慢点无所谓，只要能够前行，无孔不入，在一些无人防备的村镇中大肆抢掠，这就是边患不断的原因。
这一次鞑靼兵散出去了，不管怎么个散发，想要进攻河湾也就这么几条道，所以这些鞑靼兵散出去的范围很大，多路游骑散到了马合、大保当、神木这边来