红日西斜，阳光照在水面上，把整个河面染成一片金黄。此时的黄河还不似后世那般污浊，汉水仍有可观之处，于日落时分赏玩水上风光。即便在太平年月，这也可以算
得上雅趣，于乱世中就更为难得。只不过徐乐一行四人都是惯习刀剑懒读文章，景致虽美却提不起兴趣，相比水上赏景，反倒是更愿意擦拭兵器。何况韩约、步离虽然如今已经不再晕船，但还没做到视江河如平川的地步。看水看久了依旧头晕眼花心有余悸，自然不会没事往甲板上跑。倒是那些水手船工此时无事可
做，正好在歇下来看乐子。这些人全是目不识丁之人，说不出什么美妙文字。只是觉得在水上辛苦一日，此时能吃口热饭热汤，再翘着脚看看落日，于此乱世中已是堪比神仙的享受。也有人心思不
在景色，而是趁着清闲盘算这趟走下来能得多少赏钱，又能否在江都找到发财的机会。有人嘟囔道：“听说江都城现在在卖小娘，年轻漂亮的小娘，一匹绢帛就能换去。咱们船上有这许多绢，那几人一看就是粗心军汉，对于财货数字不上心的。便是那小娘，
也不是个爱财的人，不曾对财物留心。咱们若是拿走他几匹，岂不是也能讨个婆娘？”另一人骂道：“你活得不耐烦了？那绢帛也是能拿的？也不想想那几个人是何等狠角色？不说几个男人，就是那个小娘，也是两把匕首不离身。那天我刚想同她说句话便被她瞪了一眼，不怕你们笑话，当时我觉得自己不是被人瞪了一眼，而是被什么野兽盯上了。出了一身透汗不说，更是一个字都说不出来。从那以后看到那小娘我就远远绕
开，不敢往她近前凑。你在他们眼皮子下面偷东西？你长了几个脑袋？”船老大这时说道：“也不必怕成这样。我看乐郎君这人和寻常军将不同，不是那种不把人当人的粗胚。对咱们很关照拿我们当人看，更不是个小气人。咱们也犯不上去偷，
等到人到了地方，只要跟他好好说说，多半大手一挥就把绢帛赏了咱们也不一定。倘若这消息是真的，到时候一人领一个俊俏小娘回去岂不是好？”“假的也无妨。有了财货还怕没有小娘？拿了这笔财货回长安也是一样。不过城里的女子是别想了，那么多军汉还没婚娶，哪里轮得到咱头上？倒是附近乡下再不去外地，
倒是能想想办法。”另一个汉子道：“听这话江都那边怕是也没有小娘给咱们。你们想想看，那里的军汉也不比长安少，有小娘也不够他们分的，哪里会轮到咱头上？再说好端端的，怎生卖起
人来了？”开头说话得男子道：“这你就不知道了，正是因为军汉太多，才要卖小娘。小小的江都哪里养得了几万军汉？何况天子在江都日子不少，那些军汉都是北方人肯定想家，想
让他们留下，就得有大把的财货赏赐稳定人心。算算日子，就算是金山银海也该花光了。不想办法弄些钱财，那些军汉若是造反或是逃散又该如何处置？”船老大点头道：“就是这个话。依我看城中卖小娘的消息未必是真，但是江都发财的机会肯定不少。军汉只认财帛不识珍宝，皇帝身边带的那些珍玩现如今都没了用处。咱们这些绢帛拿到那边必然卖个好价钱，说不定还能换些珍宝回来！每逢乱世都是老百姓遭殃，有本领的人则可借机谋个富贵。这不光是靠气力武艺，若是眼光好运气旺，
也一样能发一笔横财。像咱们这等没本事的，都盼着天下太平，不管这江山归谁，总之是早点打完仗才好。再不然就只能盼着老天可怜，让咱们撞上大运。”
另一名水手叹了口气：“我倒是盼着别倒霉才好。船上载着这几个煞星，去得偏又是江都。若是厮杀起来，战场上刀枪无眼，掉了脑袋都没地方去喊冤。”“看你说得？何至于如此？”那一心想着偷绢帛买小娘的水手语气里充满不屑：“你也不想想，唐国公那是什么人？人家是大世家，不是咱这平头百姓！这种大贵人交际广阔，和江都那位皇帝还是表兄弟。不管再怎么打都是一家人，不会撕破面皮，说不定人家早就商量好了，就是让人走个过场。要不然哪能让个武夫当使者？听我的准没错，
咱这趟保准平安无事，等到了江都先讨一份赏钱，再去城里看看哪里能找到财……”
他正坐着发财美梦的当口，船老大的脸色却是一变，之前的惫懒舒适之色尽去，用手指着前方道：“你们快看，那是个甚？”几名水手顺着船老大的手看过去，只见远方水面之上，有楼阁尖顶沐浴在落日余晖之中，若隐若现向着自己所在方向飘来。这些人都是老水手经验丰富，明白这肯定不是什么房屋楼阁，只会是船只。但是他们见识的船多了，还不曾见过这种楼阁状尖顶的船，而且从距离估算，这船的体型也未免大得吓人，怕不是能装下上千人。饶是这些
水手见多识广，也不曾见过这等大船，甚至想不出这种大船该是何等模样。
船老大的脸色变得极为难看，口内喃喃自语：“五牙战船！这是官兵的五牙战船！”
“五牙战船？那是个甚？”一名水手小声问道。船老大没有看这名水手，两眼紧盯着那越离越近的楼阁说道：“这是朝廷水师最大的船，每条船上都能装差不多一千人，这东西