大年初三，卓家很重视这个日子，因为他们在这一天要祭祀祖先。今年也不例外，祭祀时，男丁在族长（主祭）带领下，拜祭祠堂里这些高高低低的牌位。净手整衣，击馨鸣炮，朗诵祭词，燃烛敬香，行跪拜礼，供奉祭品，一干仪式依次进行。一时间，在木制瓦房下烛光摇曳，香烟袅袅，唯见垂手而立的子孙，神情庄重肃穆，惟恐对祖先不敬。礼毕，卓家子孙们拖家带口、热热闹闹地涌向白鸡山祖坟，再在祖先坟前烧钱化纸，上香放鞭炮，声声鞭炮声持久而热烈。那个阵仗浩浩荡荡，像赶集游行似的，让路人好生羡慕。此时，卓家子孙莫不洋溢着自豪的神情，好像在告诉路人——卓家不是好惹的。事实也如此，卓家确是当地望族，一些光耀门楣的子孙在乡里、县里，甚至在市里做事，方圆几十里的外姓人颇为忌惮。
上完坟后，祠堂坝子热气腾腾的宴席在等待着他们了。这用各房凑份子置办的宴席很丰盛。有凉菜，如卤牛肉、凉豆干、脆皮花生米；有蒸菜，如梅菜扣肉、粉蒸排骨、浓汁猪肘；有炒菜，如爆炒九门头、椒盐虾、五花肉焖笋干、水煮活鱼；有汤菜，如牛肉丸子汤、杏鲍菇鸡煲、青菜豆腐汤。上百人在一起聚餐，那场面很壮观。勾肩搭背的兄弟们借着自酿土酒的劲儿，醉红着脸，追忆着血缘之情。饭后，老人们大都龟缩在火塘边烤火谈天；孩子们追逐嬉戏，弄得院子里鸡飞狗跳的；坝子中间却是青年后生的主场，他们不畏天冷风寒，嗑着瓜子，玩纸牌、打麻将、猜色子，变着法儿赌钱。
卓豹从未缺席过赌局，往往是大牌局的庄家。在同族兄弟面前，只要顺着他，卓豹的牌品还是可以的，不管是赢是输，他绝不冲兄弟耍横斗狠、吹胡子瞪眼睛。他常说“老子在江湖上算是个狠角儿，但同族兄弟把口水吐在我脸上，我都揩了”。这也许正是他俘虏族人信任的地方。
“三哥，玩两把，我给你让位子？”因为卓剑外甥陈斌（平阳乡副乡长）回来的缘故，今年“推豹子”（可多人玩的纸牌游戏）的牌局设在卓剑屋檐下。平阳乡有头有脸的都在这里，这让卓剑很有面子。因此，卓剑不时提着波丝口袋，来给牌桌炭盆添炭火。正当发牌空闲，卓豹邀请卓剑打牌。
卓剑露出烟熏黑的牙齿，嘿嘿地笑着，用右手拇指和食指不停地搓捏着，比划着人民币的手势推辞说，“三哥这个少了点，就不扫了你们的兴，还是去编我的笸箩稳当些。”
“原来你都玩了嘛，三嫂子把你管起啦？男人不坏，女人不爱哟，我的三哥耶。”卓豹抱着瘦小的卓剑在屋檐下转圈，好像在显示着他孔武有力的臂力似的，“三哥轻了，看来这阵子没少在三嫂被窝里使劲儿哩。”
“放我下来，疤子，三哥头都被你转晕了。再弄，我把黑黢黢的烟油往你身上弄哈。”卓剑最后半句最有效力，卓豹怕卓剑真会这样做，弄脏了西装，那玩笑就没有占到便宜了，于是马上罢手，把卓剑放在篾堆里。
“疤子舅舅，你人脉广，给三舅找个活儿，免得他一天在篾堆里扒活儿。手勒得起口口辛苦不说，还赚不了几个钱。姥爷老了，舅舅老实，舅母马上就要生了，生活恼火耶。”陈斌拿着牌，看似无意、实则有意地替亲娘舅找致富门路。
“外侄，这个简单！我拿给门面给他，做收竹器生意，随便都比现在好过。只要三哥肯做，这个事就好办。”陈斌人年轻，又是正宗名牌大学生，卓豹门路很广，显然识得与蛇溪这个政坛新星交好的价值，于是很豪爽地答应了陈斌的要求。
“疤子舅舅，外甥谢过了，晚上给你多倒几杯酒。舅舅，过来，疤子舅舅给你找了个活儿，干不？”陈斌脑子灵光，连忙招呼卓剑过来道谢，好趁热打铁把事情办成。卓剑木讷地过来听了，说“这事要和你舅母商量一下，问她愿不愿意”，气得陈斌白了他一眼，转身把牌面狠砸在桌子上，大声说，“豹子，通吃！”
由于身子越来越沉，向倦飞吃席后就回来躺在床上休息，屋檐下的话她听得真真的，在肚里气得直骂卓剑“瓜娃子”。她想起身出来圈和这事，不料一站起来，一股水不自主地从下面飙出来打湿了裤子，像流尿似的。没有经验的向倦飞惊慌失色，忙喊卓剑进屋。卓剑瞧见也不知所措，只得求助火塘边的母亲。
“是水衣破了，莫慌！”卓老婆子一听，急忙出屋檐打招呼，“牌不打了，倦飞要生了。你们快弄个担架，帮忙往医院弄！”然后一改老态疾步进屋，一边安慰倦飞，一边帮倦飞换裤子，然后拾掇新生儿的衣物。
卓家人挺团结的，听说有喜事，立马停了牌局，加入帮忙的行列。卓豹、陈斌也不例外。向倦飞看到眼里，心里湿乎乎的。按理人之常情来说，一个野种降生，卓家人没有必要这么大费周章地厚待她。在向倦飞脑海里，在医院待产生孩子，这恐怕是她家乡媳妇从来没有享受过的待遇。家乡女人生孩子请个接生婆就不错了。家乡老人说，生孩子就是女人过鬼门关，是要女人自己扛的，但这里不一样，他们不但宽宥身怀野种的她，还诚心帮她准备一切，像他们亲生孩儿出生一样高兴，足见卓家把她当成儿媳妇一样看待。这让她感动。“哎，命运天注定。这辈子恐怕真与云