山越叛乱，孙权无奈下令撤军。他带东路军一路撤退到秣陵才知道西路军居然没有撤退，周瑜、程普、韩当等人还带着大军驻留在合肥一带。
“他们这是要造反吗？！”
孙权低声愤恨道。
他率领的东路局带了大量江东士族私兵，耳目众多。因此他虽然对周瑜、程普等人极其愤怒，却只能在朱治、鲁肃、吕范等少数亲随面前展露出来，甚至连斥责的话都不能大声的喊叫。
朱治作为孙坚、孙策两代先主的心腹之臣劝谏道：“主公勿要忧虑，周瑜、程普、韩当具是跟随在老主公身边的虎臣，对孙氏忠心耿耿。他们不撤军定是觉得可以拿下合肥，他日继续北上攻伐袁绍，我军能有一个靠近前线的坚固堡垒。”
孙权叹道：“我难道会不知道这件事吗？我是恨他们不提前通报于我，甚至在事情已经发生后都没有知会我一声。如此孩视我，实在令人生厌。”
鲁肃也道：“此事确是几位老将军做的不对。但将在外，君命有所不受。公瑾为水军副都督，本就有自行决断的权利，还请主公修书一封派人前去询问一二。如几位将军却有隐情，主公便可再做定夺。”
孙权深以为然，当下修书一封交由鲁肃带去寿春询问周瑜等人。
鲁肃刚一离开秣陵，周瑜的捷报就送了过来。
原来周瑜接到后方山越叛乱的消息和孙权撤退的命令心生一计。他假意让水军撤离，陆军却隐藏在合肥附近山林之中，待合肥守军失去警惕突然从山林中杀出，一举拿下淮南重镇合肥。
随后周瑜唤回水军，沿淝水一路北上直达寿春。
寿春守军没有想到江东军能攻破合肥，仓促应战，一连三日，寿春守军死伤惨重。
淮南太守刘馥本就因袁绍称王一事而心生不满，见寿春无法固守便生了投降之意。他与周瑜约法三章，要求周瑜不得放纵士卒伤害淮南百姓，士卒违纪要秉公执法；不得损毁淮南任何一片农田，让百姓安心耕种；不得胡乱摊派苛捐杂税，肆意敛财。
周瑜一一应允。
刘馥开城投降。
到了这一步周瑜才想起来向孙权报告，便有了那一封姗姗来迟的捷报。
孙权连忙派人将鲁肃追回来，拿回斥责的信件后又派鲁肃前往淮南祝贺周瑜，之后顺路前往荆州、司隶，看看刘备对江东孙氏的态度，还要与曹操约定一同出兵夹击袁绍。
临行前孙权拉着鲁肃的手道：“子敬，我知你和周都督是故交好友，请你委婉的提点他一下，不要伤了我和他的君臣之义。”
鲁肃心领神会：“主公放心，肃自会规劝公瑾。”
孙权还是不放心，又道：“我们趁袁绍内部不稳兴兵北伐，东西两路军队都获得了一定的战果，但我实没想到真的能攻克淮南。如今周都督拿下淮南，却也让袁绍将视线从曹操转移到我们身上，一旦袁绍顷北方之力兴兵南下，我恐有倾覆之忧啊。”
鲁肃握住孙权的手道：“公瑾是臣见过的所有人中除曹操、先主、王垕以外
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领兵能力最强之人。只要给公瑾五万大军，我们就能横行江淮没有任何敌手。请主公能像您的兄长一般相信公瑾，孙氏想要崛起，离不开他的作用。”
孙权这才微微放心，放鲁肃离去，但才过了几天又任命吕范为淮南太守，即刻上任，又让吕范传令周瑜、程普等人不得干涉政务，只管军事，调投降的刘馥来秣陵听任。
鲁肃一路行船西去，不到十日就在合肥见到了周瑜。
原来周瑜将淮南政务都交给刘馥处理，只留下少数周泰等孙权亲近之人守卫寿春，自己则亲带大军返回了巢湖。
好友相聚自然格外高兴，尤其鲁肃见周瑜知道轻重更是开心。
周瑜为鲁肃设宴接风。
待酒过三巡，周瑜突然道：“子敬此来，主公可有什么要你代为告知于我的吗？”
鲁肃一时窘迫，莞尔笑道：“主公并无任何嘱咐。”
周瑜摇头苦笑，“若是伯符尚在，我定是不会这办问你。但主公年幼时便颇有城府，我知道他定是吩咐你提点我不要越界。这次我军的反攻本就是临时起意，为了隐藏消息一时没有告知主公。他定会怀疑我有不臣之心。”
鲁肃沉默不语，他的这种态度也就说明了周瑜所言非虚。
两人相对无言。
过了好一会，鲁肃突然谈起了公务：“我这次还要出使荆州、司隶。上次在荆州，我观刘表面容红润不像是短命之人。他是如何暴毙的？此间还有疑问。更要试探刘备对我们的态度。如能和刘备结盟，我们二次北伐才不会有后顾之忧。”
周瑜对鲁肃前往荆州不是很看好：“刘备继承了刘表的权势，也相当于继承了刘表的因果。江东孙氏与刘表、黄祖势不两立，刘备不太可能与我们结盟。与其将希望寄托于一纸盟约，不如加大扩军力度，只要我们有足够的军队，刘备便不敢来进攻我们。”
鲁肃却有不同看法：“如今袁绍称王，谋逆之心天下皆知。刘备为汉室宗亲，若是我们高举清君侧、复汉室的大旗，他怎么也不会在这种时刻反对我军的吧？