皇宫的气氛冰冷到了极点。
护城河边围了许多人，无数火把将四周照得万分敞亮。
皇帝胤天翔的布辇正在前方，一旁随行的聂公公埋着头，大气不敢出，生怕被牵连。
白攸之走到皇帝身前，行君臣之礼道：“参见陛下。”疏桐和丁仝也在身后齐齐跪着。
“平身。”皇帝的声音虽有几分沙哑，却是掩饰不住的愤怒，“白爱卿，朕限你三日之内，清查真凶。”
“臣领旨。”白攸之道。
皇上眼睛充血，他远远站着，不忍再去看草坪上打捞起来的宸妃尸体，只对聂公公吩咐：“天色冷寒，在宸妃四周搭个纱幄帐，别叫她受寒。”聂公公领旨，带着小弟子忙开了。
这时，一官员自远处而来，在皇帝身边跪下道：“陛下，大行令加急军报，荻国在西北边境向我朝发动小规模骚乱，镇北大将军率一骑轻兵深入敌军，现暂无消息。”那官员抬眼偷瞄了一眼皇帝的神色，继续说道：“还有一副军事地图，请陛下移步尚书房，同骠骑大将军商讨。”
皇帝凝神，没有说话。
“陛下，军情紧急，还请陛下移步尚书房。”官员言辞恳切，以首叩地。
“……去尚书房。”皇帝冷冷道，又言：“白攸之，记住你的使命。”
皇上直呼白攸之名字，在场所有人皆汗毛倒竖，不寒而栗。
随着皇帝的远去，众人方才松了一口气。
“清退现场，”白攸之起身道，“谢屿天，去验尸。”
谢屿天的肩上挂着仵作的木箱，他走到宸妃的尸体旁，蹲下身子细细查验。
只见草坪上那具女尸湿淋淋的，一身水蓝色广袖裙软塌塌地贴在皮肤上，全身因为长时间浸泡在水中而发胀泛白，但最为触目惊心的还要属那布满全身的细密的伤口。
疏桐看到尸体的第一眼，便不由自主地干呕起来。
那是一具人的躯体，现下却如此变形、扭曲，那因为划伤而外翻的肉，红中泛黄，似乎还散发着一股腥臭。
白攸之围着宸妃的尸体查看了一圈，又在草坪四周探了探，草坪的草东倒西歪，显然被发现尸体的人破坏了现场。护城河水青碧，河水并非流动的活水，因此上面布满了青苔。
“结果如何？”白攸之问道。
“初步断定，溺水而死。”谢屿天道。
“她身上这么多伤口，她是溺水而亡的吗？”疏桐有些震惊。
“是。她的口中含有青苔，说明她在入水后还挣扎过一段时间。”谢屿天缓缓道，“凶手使用的利器不够锋利，因此伤口浅表，不伤及性命。宸妃应该只是在疼痛中短暂昏迷了过去，然后被人投进了护城河内。”
“能判断出什么利器吗？”白攸之一手托着下巴，一手抚摸着腰上的剑穗，若有所思地问道。
“脸上的伤口应该是类似银针的针尖划伤，至于身上的伤口……大多为裙衣遮蔽，我不好判断。”谢屿天面露为难之色，这可是宸妃，他岂敢验她的身？
“这样吧，尸体抬回宸妃寝宫，让疏桐察看，如此一来便不会冒犯贵妃了。”白攸之道。
“我吗……我不会。”疏桐有些为难。
“你只需仔细观察，将你看到的告诉谢屿天，由他来做判断。”白攸之安慰道，“我相信你可以的。”
兵分两路，丁仝等人抬着宸妃，疏桐跟着他们身后来到了寝宫，白攸之和谢屿天继续留在现场。
几位宫女自内而外迎了出来，一见到担架上的宸妃，宫女们皆放声哭泣，跪了一地，嘴里不住喊着“娘娘”。
宸妃被安放在她平日睡着的长榻，捕快们便退了出去。
疏桐的心跳得飞快，她一步一步走上前去，逼着自己直视千疮百孔的宸妃。
“对不住了对不住了……”
疏桐掀开长帔，衣服有些沾粘在伤口上，一扯那伤口便如张开深渊巨口般扩大了些。长裙、内衬，疏桐一一脱下，只见那被水长时间浸泡过的细密伤口如无数张眼睛开裂在宸妃身上，红彤彤的血腥不已。
她逼着自己去检视那些伤口，然后一一记下特征。
后背、胸部的伤口不规则，长度一寸至三寸，后背伤口数量明显少于前侧，腹部没有细长的伤口，微微隆起的腹部上是一个一个的小洞，洞口边缘已经开始发烂了。疏桐看得毛骨悚然，一尸两命，何其残酷。
每一寸肌肤都细细观察后，她强忍着不适为宸妃穿好衣衫，然后夺门而出，在后院花坛处搜肠刮肚地吐了起来。
狠狠发泄一通后，她直起身子，强打起精神去寻丁仝：“我看好了，去找白攸之他们吧。”
此时的白攸之和谢屿天依旧在护城河畔搜寻线索。
“不好判，护城河墙沿干燥，没有留下任何足迹，而草坪这儿又被踩得一塌糊涂了，根本什么也看不出来。”谢屿天双手叉腰，环顾四周道。
“是。”白攸之同意道，“绕着护城河走了一圈，没有发现抛贵妃入水的蛛丝马迹，要么就是那人心思缜密手法了得，要么就是凶手是在草坪行动的，然后草坪被后来的宫女太监们踩乱。”
“我更倾向后者。”谢屿天