自打徐从虎答应了楚河之后，姜无遗就与周士凯方面开展了密集的联络。
明王周士凯那边负责联系的，正是他的亲信张棣，就是被空城计吓跑的那个。
据姜无遗所说，双方至今通过各种渠道传的信就不下二十封。
之所以如此纠缠，双方的争论主要集中在两件事上。
一是会面的选址，二是允许跟随的亲从人数。
最终双方还是达成了一致, 会面地点选在了河鼓道东侧的一块戈壁滩，贴近沧澜山脉。方圆百里，一览无余。连棵树都没有，更别说藏兵了。
而随从人数这个问题，经过多番讨价还价也终于确定了下来，除了谈判主体楚河和周士凯外, 双方各允许带五个随从，小明王周岩排除在外。
其实两边都不希望这次私下会面带太多人，人越多, 变数就越大。
而且姜无遗已经在信中明确表态，会面过程中一旦发现任何风吹草动，他们就先撕票，再搏命。
在时间地点上达成一致后，最后的一项工作，就是确定这一次会面的随行人员。
严琛要留下来照顾梁旖，所以直说了不会去。而且他也早就对这些事感到厌烦了，现在他就等着楚河顺利接班，然后能让他带着一家老小远走泉州。
除了小明王，按照约定楚河能带五个人，姜无遗、徐从虎和郝玥，占了三个名额。
第四个人，姜无遗选择了沙庄拓，这个大块头虽然脑子不太灵光，但要是论实力和威慑力，都是上佳人选。
第五个人选，始终没能确定下来，但也不是什么太急的事, 毕竟距离约定的会面时间还有一段日子。
这段时间里还发生了一件事，那就是大将军陈世终于露面了。
当然，他不露面也不行了，因为不少人都已经开始怀疑，陈世回了大涌关之后就老死在他那个小院里了，只不过严琛、楚河等人为了争夺继承人的位置，秘不发丧。
为了平息谣言，陈世不得已走出了他的书房，召见了几位亲信、老友，不知道都谈了些什么。
楚河听说老爷子出关了，便拉着姜无遗一起去见他，并说了关于他们将要和周士凯进行谈判的计划。
陈世认认真真地听了一遍之后，表示大力支持，并说从今往后就是他们这些年轻人的世界了，大胆放手去做，不必征求他这个老头子的意见。
而对于楚河非但没杀徐从虎，反而示好拉拢这事，陈世更是赞不绝口。告诉他这位义子, 徐从虎这把刀，如果用好了, 绝对是一柄绝世神兵。
和楚河谈了一会正事，又闲唠了些家常，陈世隐约流露出一些疲惫之色，便嚷嚷着要去找崔庆山钓鱼。
这位戎马一生的凉州大将军，似乎已经开始为自己的退休生活做铺垫了。
从陈世那回来，姜无遗感慨莫名，一直念叨着大将军老了，他从没见过这样的陈世。
在大多数凉州人的印象里，陈世永远都是那个不知疲倦、身先士卒的大将军，叫苦喊累，似乎都不可能出现在他的身上。
但将凉州军民挑于一肩的陈世，好像真的到要隐退的时候了。
随着时间的推移，会面前的准备工作已经基本完成，第五位随行人员也终于确定。
白羽营主将狄延胜，武道境界在八境巅峰，实力上毋庸置疑，而且还有与楚河修好的意愿。
姜无遗把这事跟他一提，狄延胜就满口答应，但有个条件，他要请楚河吃顿饭，熟络熟络。
请客地点就安排在一家知名饭庄，原先在大涌关排第二，现在排第一。
这一顿饭吃得宾主尽欢，狄延胜作东，以下属之礼宴请楚河，姜无遗作陪。
对于能吃能喝的姜无遗来说，这种事情一向是来者不拒，多多益善。
这场私人宴会从头到尾，楚河只简单说了一下这次明王密会的相关事宜，并没有提及他和徐从虎的接班人之争。
主要还是为了照顾狄延胜的想法和面子，毕竟这位白羽营主将曾是凉军新派的中坚。
但酒至酣时，狄延胜却主动说起了楚河和徐从虎的接班人之争，言语之间，并没有太多顾虑。基本上是心里想的什么，就说了什么。
这让楚河对这个狄延胜好感顿增，本以为这只是个会见风使舵的聪明人，没想到听了他的一番话，竟还是个十分有自己想法的人。
狄延胜直言，他和徐从虎是生死兄弟，在战场上都救过对方的性命，就算是这次转为支持楚河，也不觉得有什么对不起徐从虎的地方。
他的原话是：“若从虎因此而迁怒于我，那也无话可说，但我仍会坚持自己认为对的事。”
原来狄延胜始终就不认为徐从虎是凉军的完美接任者，只不过当时他更不看好志不在此的严琛。
在楚河露头之后，他通过多个途径，了解了这位突然冒出来的大将军义子，并开始在心理上向楚河倾斜。
后来四方楼大战爆发，狄延胜虽然很担心徐从虎，但同时也彻底认定，楚河才应该是那个正确的人。
狄延胜的坦言相告，让楚河颇感心安，看来他是真正的问心无愧。
话唠到深处，自