汤乔氏在家，一日两餐外，点心小吃之类的完全绝迹。
她严格要求自己，也严格要求儿女，不能铺张浪费，一定要节省持家，告诫儿女的话从来都是“千万别学你二姨母，有多少就花多少，当年家中遭了难，还是靠我接济的。”
想着这个需要靠自己接济才能养活的侄女，如今长大了，居然这么的铺张浪费，汤乔氏比谁都还要痛心疾首。
顾拂云笑道：“三姨母教训得极是，女孩子家确实该勤俭持家。书情，把我给静表姐准备的蝴蝶压花赤金簪拿回去，换个银钗过来。”
“是。”跟在顾拂云身边两个多月的书情已不知不觉被主子带歪了，闻言便特地打开其中一个匣子，问，“姑娘，是这个吗？”
用金丝编制的振翅欲飞的蝴蝶栩栩如生，筷子粗的簪身呈赤金之色，足足有半尺长，少说也有一两多重。
顾拂云点头：“对，就这个，赶紧拿回去换成一个银的来。以后也务必提醒我，女孩子一定要勤俭持家，奢侈浪费确实要不得呢。”
汤乔氏脸都绿了，赶紧说：“拂姐儿，吃穿用度方面确实要节省些，但有些地方却不能省的，比如说，人情往来方面的支出就不能省的。不然会让人笑话的。”
顾拂云笑道：“三姨母，有句话叫礼轻情义重。”
汤乔氏嘴巴张了又张，胸口堵着一把火，却又发作不得。
李乔氏和乔氏相互望了眼，纷纷别过头去，把这份笑意压下去后，李乔氏这才开口道：“拂姐儿，一晃也有十二年不见了吧？唉，当初瞧到你时，还是这么大的个儿呢，如今都长成大姑娘了。”
乔氏说：“女孩子家大了，更是愁人呢。”
乔李氏感同深受，看着亭亭玉立的顾拂云，精致的眉眼，漂亮的脸蛋儿，苗条有型的身段儿，金尊玉贵般的高贵优雅，衣着也只是普通，可偏就穿出了一种娇俏的美来，光静静地站在那，便能自然吸引所有目光，这是身为美人的天生优势。
再看自己的女儿，胖乎乎的身形，普通的五官，就算把金缕衣穿在身上，扔进人群都找不着了。
李乔氏心中颇为难过，一双儿女都随了他们父亲的身材，方哥儿还好，男儿身，只要有出息，娶个家世低些的姑娘便是了。淑姐儿怕是只有往更低门户里寻婆家了。
书情很快就带了一个匣子，递给顾拂云。
汤乔氏一看，这匣子比刚才的匣子小得多，质材也普通，想必珠饰也不会值钱到哪儿去，一时间不知是该后悔刚才一时口快，还是气顾拂云的小心眼。
顾拂云却没这些自觉，又跑去找两位表姐玩去了。
……
等顾拂云走后，李乔氏这才问乔氏：“晓姐儿这马上就要嫁人了，拂姐儿呢？可有许人家？”
乔氏说：“许了，是护国公世子。”忽见汤乔氏那目瞪口呆的眉眼，就知道她又要眼红眼绿一番，又叹了口气，说，“可京里谁人不知，护国夫人偏心次子，对长子总是横挑鼻子竖挑眼的。也不知拂姐儿嫁过去，会不会受磋磨？”
汤乔氏才从外地回来不久，这还是第一次登嫡姐家门。一听二姐的小女儿居然定下了国公府的世子，妒忌得眼都红了。一听乔氏后头这话，心下又稍稍舒坦了，便说：“五根手指头都还有长短呢，更何论做父母的？不过有些做母亲的就是偏心的。之前我就遇到一个，也是偏疼小儿子却不把大儿子一家子当成人的。什么好的香的都紧着小儿子，有什么臭的烂的全都推给大儿子，还成日看大儿媳妇不顺眼，今天立规矩，明儿上眼药，后天找麻烦，好好的小媳妇，居然生生被磋磨没了……”
越说越开心，仿佛顾拂云嫁到婆家，天天被婆母磋磨得不成人样了。
乔氏一直都在担心女儿会不会受楚夫人磋磨，汤乔氏还这般说风凉话，便说：“这种婆母世上确实有。不过我家阿拂还算有些福气，之前随老太太去大佛寺礼佛，还碰巧见了楚夫人。楚夫人对阿拂也还算满意，送了一荷包的东珠，个顶个的龙眼大。老太太回来还与我说，楚夫人对阿拂应该是喜欢的，不然哪舍得送这种市面上都难见的东珠。”
汤乔氏又妒忌得牙都要咬掉了。
李乔氏冷眼看了汤乔氏一眼，对乔氏说：“咱们这个三妹妹啊，是从来见不得有人比她好呢，甭理她去。拂姐儿居然有这样的造化，我真是太高兴了。说不定以后我这个做姨母的还得沾侄女一份光呢。”
尽管李乔氏也妒忌一母同胞的妹子儿女有出息，竟有这般造化，但她还是理智地把这份妒忌压了下来。一心盘算着，侄女要是嫁入护国公府，我们李家也算是护国公府的姻亲了。有这门关系在，儿女在婚事上应该会有些意想不到的收获。
乔氏一方面得意小女儿能嫁到护国公府去，另一方面，又担心女儿这般进得门，爷们会不会瞧不起她，国公府的长辈会不会看轻她，下人们会不会不尊重她，总之是百般的辗转忧心。
可乔氏又不好把这份忧心说出来。
看着自己嫡亲的妹子，李乔氏还是颇为羡慕的：“你也四十了吧，看这身段，这眉眼，一点都不显老。伯爵府果真养人。”
乔氏说：“姐姐