昨日你又究竟是如何发现我们三人的？”
“我……”
蓝天凝玉容流绯，忍不住往贺庭兰处瞥过一眼，“此事其实无甚奥妙，不过是当初我和柴叔见那公案之上忽然多出一枚手印，这才借此推想，公堂里应是遭人闯了进来。”
“至于为何认定三位便藏身在那帷幕后面……也只因除此之外，四下里便已再无其余可供容人之处。”
如今真相大白，三人终于恍然大悟。遥遥追忆彼时情景，不也正是少卿曾随手在那公案上面轻轻一拂？看来蓝柴二人之后见到之物，便多半是在当时所留下无疑。
少卿老脸一红，未成想竟会弄巧成拙。好在他应变奇疾，当下话锋一转，哈哈大笑道。
“这便叫做塞翁失马，焉知祸福。若非如此，只怕昨日里蓝姑娘的那许多朋友还不知要在城外等到多晚，才能接到我二哥这位新任的知州大人呐。”
“大人！大人！”
楚夕若嘴角一撇，刚想骂他无耻，却忽被外面一阵阵高呼打断。转眼间，昨日那位柴公差便急匆匆踏进门来，口中喘着粗气，对贺庭兰连声禀告道：“城中楚家的家主楚人澈，已前来拜会大人！”
“你说什么？”
楚夕若两肩发晃，只觉眼前一片天旋地转。蓦地站起身来，旋即又跌坐回凳上，两片绛唇兀自縠觫打颤。
少卿大急，忙凑到跟前，将她一只素手攥在掌心，又在其耳边好一阵劝慰安抚。
“少卿，夕若姑娘，你们这是……”
贺不知内情，与旁边蓝天凝对视一眼，一时如坠云里雾中。
楚夕若眸中盈泪，只道二人踪迹已遭父亲察觉，此番便是特意前来兴师问罪。好在少卿还算镇定，先是三言两语，向兄长说明境况，沉吟片刻之后，又同少女柔声轻语道：“你先莫急，一切也还尚未可知。”
“你的意思是……”
楚夕若十指冰凉，几于死人无异。如今听闻少卿此话，心中这才重燃起一丝微弱希望，明眸里闪烁泪光，遂将他一只右手愈发握的紧了。
“本城新任父母到任，你爹身为楚家家主，前来拜会倒也合在情理之中。”
少卿面色凝重，将目下形势抽丝剥茧，言讫又一扭头，向站在门口的柴公差问道：“刚刚楚人澈来时，可还曾说过什么其余的话？”
“这……”
柴公差紧皱着眉头，苦苦追忆半晌，只说楚人澈并未多讲其余，脸上神色也不曾有何不同寻常之处。最后，又抱拳请问贺庭兰，自己究竟该去如何答复。
“咱们先回房去，等待会儿你爹走后……”
少卿扶着楚夕若肩膀，本意是欲避之则吉。奈何这天下最是难以琢磨之物，便是区区人心二字。楚夕若虽对父亲畏惧不已，可时隔数月未见，却难免对其颇为牵挂，一时竟纹丝未动，无论如何也不肯离去。
“二哥，你这里是否还有哪处，是可供我二人暂且躲藏的？”
人非木石，岂能无情？眼见少女泪眼涟涟，少卿也只得退求其次，急忙向兄长相询。只是贺庭兰也与二人一般乃是初来乍到，对此如何能有法子？所幸蓝天凝久在府中，登时抬手一指远处屏风，脱口而出道：“二位不如就先藏在这后面，一切只管见机行事。”
少卿点点头，口中道声多谢，又与楚夕若耳语数句，总算半拉半劝，与她一同闪身躲到彼处。
众人遂各自忙罗，贺庭兰由柴公差头前指引前往外堂，独留蓝天凝自行收拾桌上碗筷，等到将屋中恢复原样，便昂首跨刀，独自立在门前等候。
少卿置身屏风彼侧，借一条细长罅隙朝外观望，却兀自难以放下心来，头颈微侧，低声嘱托道：“千万记得，咱们只可在这里远远的看，无论待会儿发生何事，也绝不能有半分轻举妄动。”
说完，他又嘴角一咧，笑道：“你放心，我便在这好好地陪你，绝不离开半步。”
“贺大人一任父母，却对楚某这等布衣降阶以迎，如此礼贤下士，当真足堪一时佳话。”
约莫半刻光景，忽从外面传来人声，个中端的中气十足。转眼间，两扇房门遂被蓝天凝打开，自外面并排走进两个人来。前者身形单薄，自然乃是贺庭兰无疑，而另外一人则生得高大魁伟，凛然不怒自威，却不正是当今楚家家主楚人澈是谁？
楚夕若纤唇半咬，还是从父亲一副神采奕奕之下，察觉出一抹憔悴倦容。看来彼时青城山上同昭阳一战，终究还是对其身子颇有损伤。
“庭兰犹在京城之时，便曾自薛知州处得知过楚先生的鼎鼎大名，并对此久怀慕蔺。如今终于逢蒙相见，当真何幸如之。”
贺庭兰面色哂然，拱手一揖为礼，旋即与楚人澈分宾主落座。蓝天凝前来奉上茶饮，又回转至门口处侍立等候。
楚人澈微微一笑，说道：“楚某些许薄名，实在不值一提。反倒是贺大人新科高中榜首，片石韩陵便教朝堂之上举座皆惊，就连当今天子也都好生赞叹不已。”
“原来二哥竟然是状元及第！厉害！厉害！”
少卿心下啧啧，又好生吃了一惊。不过还未及他多想，便听屏风对面，楚人澈继续说道：“不过楚某倒有一事不解