在前路，满脸惴惴纠结。
“你这是何意？”
她面色倏沉，饶是殊无半分武功，却依旧不失凛冽肃杀。
那守卫不敢怠慢，忙道：“非是属下有意阻拦，而是……而是先前殿下早已交下严命，任何人不得踏入此地半步，否则……否则……”
“否则一律格杀勿论？”
雪棠双目如炬，索性将他想说却不敢说的后半句话脱口而出。那守卫诚惶诚恐，更在其无形威压下不迭后退，连大气也不敢稍稍喘上半口。
“我且问你，你可是我慕贤馆门下中人？”
“回禀先生，小人正是。”
“好极，那这慕贤馆上下又当听谁号令？”
“自然该唯先生马首是瞻。”
“既如此，那么我现下有命教你让开，你又何敢独独忤逆不从？”
“我……”
那守卫顿时语塞，一张脸膛忽红忽白。好在雪棠并未咄咄逼人，而是舒展眉头，循循善诱道：“人无信不立，当初你们走投无路，拜入我慕贤馆中时，人人都曾许下重誓以死效命。”
“倘若如今自食其言……我单是怕你从此在这世上再无半寸立锥之地呐！”
“先生！”
那守卫汗如雨下，一副诚惶诚恐。雪棠平生最善洞察人心，见状一鼓作气，微笑着继续说道：“放心，今日之事只消你不同旁人说起，那便只有天知地知，你知我知。至于殿下嘛……即便他日后真要怪罪，自然首当其冲该来寻我，与你却无半点干系。”
“如此……多……多谢先生！”
那守卫如获大赦，忙千恩万谢着闪到一旁。雪棠心愿既遂，心情自然大好，便朝文鸢微一努嘴，飘飘然先行迈动腿脚。
二人拾级而上，转眼来到门前。文鸢秀眉紧蹙，不由得愈发起疑，站定脚步，沉声问道：“这里面……又是什么？”
“究竟是什么，你何妨自己进去一看究竟？”
雪棠微微一笑，俯在她耳根细语如丝。说完，又徐徐探出两指，自少女鼻尖处轻轻一刮。
文鸢神情复杂，难免因她这番亲昵之举暗感颇不自在。不过转而又觉自己性命尚在人手，如此疑神疑鬼，终归大可不必。干脆木然抬起小臂，将面前两扇房门缓缓推了开来。
随那房门应声而开，里面情形终于自少女眼前一览无余。但见合室柔纱软绮笼罩之间，仇以宁正静卧榻上，一旁另有三四婢女焚香侍立，袅袅轻烟萦绕左右，仿佛身坠云海仙乡。
“师……师父！”
文鸢语带哭腔，忙拨开纱帐，匆匆赶至仇以宁跟前。可无论她如何苦苦呼唤，仇以宁却始终好似充耳不闻，只在榻上一动未动。
“你们到底把我师父怎么了？”
少女目中噙泪，本想去将恩师唤醒，可转头又生恐稍有不慎，反倒使她再受伤害，遂终究不敢轻越雷池半步。恍惚又见雪棠渐行渐近，便也自然而然，将满心积郁一并向她倾泻。
雪棠神情微变，转眼与她并排站在榻前，“你不必担忧，仇堂主一切安好，只是犹还未曾转醒罢了。”
她口中一顿，又见少女脸色略有缓和，才慨然续道：“是夜令师以一己之力纵横驰骋，独斗我无数慕贤馆人，当真是何等样的英雄气概。”
“只是这世上从来独木难支，仇堂主虽武功了得，但也终归双拳难敌四手，到头来自己同样身中七刀十六剑，自此深陷昏迷。”
“那……”
文鸢眼前一阵阵天旋地转，虽想再问，甫一开口竟觉喉咙如堵，端的燎灼火烧一般。
雪棠不忍她如此模样，素手曼扬，自其肩头轻轻拂过，“当初骆忠他们将仇堂主自死人堆里拖将出来，殿下恼恨她冥顽不灵，原想干脆将其枭首，好使天下世人知此螳臂挡车下场。”
“后经我多番劝告，他这才勉强答允，暂且留下你师父一条性命。只是之后到底该当如何处置……殿下至今也还未确切言明。”
雪棠所言，文鸢早已再难听进半句。眼望恩师苍白面容，竟觉其好似凭空衰老了十岁不止。念及仇以宁乃是为令自己三人逃出生天，这才只身犯险，便不由得教泪水在眶中扑簌打转。
“眼下仇堂主伤势极重，我只得在她头顶百会，上星以及神庭三穴之上种下金针，暂保其性命无虞。”
“只是要说她究竟何时方能苏醒……那便唯有听天由命了。”
雪棠素诩算无遗算，可如今竟也有力所难及之事，除却颊间神色一黯，只好涩然数声苦笑。
只是这笑声一俟传入文鸢耳中，竟又着实恁地刺耳。蓦地回过头来，红着眼厉声大叫：“这些还不都是拜你所赐！难道你还想要我来感激你么？”
她越说越觉委屈，最后竟泣不成声，只恨不能同恩师异境而处。雪棠站在一旁，便静静一言不发，等着她自行收拾心境。
“这几日你带我东奔西走，里面的缘由咱们全都心知肚明。”
须臾，文鸢将目光从恩师身上移开，又将一排银牙紧咬朱唇，“想要我俯首听命……你也须得先答应我三件事情。”
“好，你只管开口！”
雪棠双眉一轩，不假思索便答允下来。而