打得一手如意算盘！”
雪棠脸现莞尔，直接将这里面缘由说破，“你想着只要我肯收下此物，便势必不好再为难了你们。只可惜物归原主本是天经地义，那也算不得什么莫大人情。”
言讫，她便素手微拂，自少卿处将那玉簪取回，插在自己一头云鬓之间。至于本来所戴那件价值不菲的描金凤钗，则被其随手掷入一旁莲花池内。
她目光流转，终于又在楚夕若腰际落定。
“小姑娘，你的这把黑剑可着实好看的紧呐！”
“能否把它给摘下来，好教我仔细看个究竟？”
“你说什么？”
楚夕若失声惊呼，反倒在下意识里将锵天愈发紧握。可等转眼看见她情真意切，似乎并非作伪，几经犹豫后还是朱唇轻咬，将这利器亲自递到雪棠手中。
“多谢！多谢！”
雪棠眼里蕴光，自少女处接过剑来。许是因为晚风料峭，寒意袭人，她十指甫一触及剑柄，竟不由得微微一阵痉挛。须臾深吸口气，提起一只皓如凝脂般的手掌，缓缓在那两枚镂空秦篆之间摩挲抚过。
“锵天……锵天……”
她口内呢喃，其声细若蚊蝇，但在少卿听来却端的清楚真切。一时间只道是她惊于此剑无上锐利，便也不曾太过放在心上。
雪棠一边把玩锵天，一边徐徐向楚夕若发问：“小姑娘，你是自何处得来的此物？”
楚夕若秀眉微蹙，稍加思索后刻意模棱两可，只说乃是在日前遇到一位前辈，又在之后得了他的馈赠。
雪棠听罢抬起头来，一条倩影被头顶月光一照，更显格外颀长。
“你说的这位前辈，她现下身子如何？可还依旧硬朗着么？”
楚夕若神情一黯，难免因她此话忆起秦氏伉俪。遥望暮色茫茫，仿佛于漫天星斗间隐隐可见二人在天之灵。
“二位前辈如今俱已仙去，当初正是我俩亲手将他们合葬一处。”
“你说的是……二位前辈？”
这一次，却是轮到雪棠勃然变了脸色，两眼扑簌圆睁，好似兀自万难相信。等到俄顷渐趋平静，本来神采奕奕的两片面颊竟忽变得失魂落魄，浑与适才判若两人。
“是了，我早该想到。”
她幽幽吐出几个字来，又怔怔转身，背对着二人望向水面，“如此，倒是我三十年来自作多情，实在太也可笑了些。”
想是自觉失言，雪棠只是黯然一笑，又将锵天小心交还至楚夕若手中。而后收敛心迹，变回素来人前高深莫测模样。
“二位风尘仆仆，一路来到我慕贤馆中，不知究竟所谋何事？”
“我们……”
楚夕若正要开口，却被少卿暗中扯动衣袖，抢先一步上前来道。
“我二人原是久仰先生大名，故在此番特意前来拜会。至于心中所图……自然是想扬名立万，在先生手下开创一番不世之功。”
少卿佯作谦敬，本想借这席奉承恭维打消雪棠心中戒备。却被雪棠一眼识破，嘴角轻撇，悠悠然道：“既是诚心投奔，又为何要做起梁上君子的勾当？我若猜的不错，恐怕这宅院里大大小小每一处角落……你这小娃娃也都已在暗中走过一趟了吧！”
“再者说，提到扬名立万四字，这普天之下如何还有比青城楚家二者……更加煊赫无比之辈？”
“你！”
若说雪棠最初不过是咄咄逼人，不留情面，这最后三言两语却不啻当头棒喝，教二人如遭晴天霹雳。少卿汗往上涌，目光旁窥周遭，已在心下里做起最坏打算。
“我劝少侠还是不必白费力气。”
对此，雪棠却似殊无意外，朝稍远处微一努嘴，淡淡开口道：“但凡这里生出一点风吹草动……不知少侠有多大把握能逃得生天？”
“我大可将你挟为人质，看他们谁敢轻举妄动！”
少卿面色铁青，见骆忠便在回廊另一头侍立观望，自己一旦贸然行事非但难逃其眼，更会引来殿内众多慕贤馆人群起而攻，想要全身而退，真比登天更要难上千倍万倍。
“我如今日薄西山，纵然人不杀我，那又还能有几天好活？倒是你们两个小娃娃，春秋鼎盛犹在当年，若同我这一副老骨头以命换命，那也实在忒的不值。”
“你究竟想要怎样！”
少卿心烦意乱，忍不住愤然一声怒喝。如此骚动自然招来骆忠注目，脚下迈步正要上前，却遭雪棠徐徐抬手阻止。
“我想要怎样，其实顾少侠心中最是清楚不过。”
雪棠所言，句句诛心，“你二人一属青城，一归楚家，地位身份又较常人大有不同。倘若当真能为我所用，势必于将来大有裨益。”
“这大有裨益只怕从来便是阁下的大有裨益，同我二人又有何干系？”
少卿此话，却只招来雪棠一阵嗤笑。飘飘然上得前来，虽只是一介手无缚鸡之力的柔弱妇人，冥冥之中却似另有一股难以言说的无形气势。
她每每走上一步，余下二人便不由向后挪出少许，不多时竟已退无可退，教一道青石玉栏紧紧贴在腰际。
“青城山上之事我虽未曾亲见，但也姑且略知一二。你们千里迢迢赶到汴梁，