玉堂听见朱北说，都监最后的心愿，是能回到家乡，埋在父母诸兄的旁边。为了能完成这个心愿，玉堂组了支掘子军，把釒明寨整个挖了一遍，几乎把山都翻过来。然而白白挖了一通，除了从残垣里找到了一柄断槊，其余连余烬都没有找到。
在所有参与挖掘的人心里，但凡能找着，哪怕是已经形如焦炭，残缺不全也不要紧，这样心里面也会有点安慰，可什么都没有，到底能在哪儿呢？萧萧故垒，风吹衰草，不见故人。
玉堂遂在心里道：“这样也好，只要有兄弟们在的地方，就是家啊。你放心吧，只要我还活着一天，就不会让蕃人占了你们埋骨的地方。”
那日挖掘的时候，不知道从哪儿飞来了一群粉蝶，见了人也不害怕，落到釒明寨的残垣上，待了很久。看一看时间，这不是该有粉蝶的季节啊。
其中有一只大粉蝶，还落到玉堂的手指上，不停扇动着翅膀，像是在跟他打招呼。没一会儿蝶群要飞走了，玉堂对手上的那只道：“去吧，去找你的兄弟们吧。这个季节，不是你们该来的时候。”
对这事儿众人感慨了良久，在回东京的道路上，玉堂作了首《辞别》道：
迢迢云汉星璀璨，
寂寂箫声天欲明。
山峦回首是故国，
清明雨歇欲断魂。
三千铁甲今何在？
对西更咽三两声。
天山易越迎疏勒，
戊己几人归玉门。
乌云笼罩惊鸦鹊，
明月出时照乾坤。
氤氲流布三千里，
纵死难掩浩然气。
都夸庞姓得展骥，
谁问栖鸾主薄家。
昔时座上客常满，
今朝杂草生丛冢。
群英摇落风飘絮，
也无香尘也无痕。
香叶飘零鸾凤死，
梧桐叶落忙蝼蚁。旧园易主歌犹唱，
决眦晴空羽毛轻。
梦里音容不曾去，
纵马州桥汴梁行。
怎知偃革后，
便是太平秋。
更叹前路无知己，
惟将此身作干城。
醉眼难觅去时路，
谁知孤雁失群声。
本来玉堂还以为说，倘若他要回西军的话，会很容易，收拾收拾去就行了。谁知道真准备办这件事儿，却十分繁琐，需要交代的太多了，到处都说离不开他。
人生无常，世事难料。就在几个月之前的时候，玉堂心里面还以为说，釒明寨一定能重现辉煌，就算建成个十万人规模的大寨，也是指日可待的。谁知当时的繁华，只不过是昙花一现，刚刚燃起来的那片火花，转瞬之间就熄灭了。
有些人、有些事，只有在彻底失去之后，才知道珍惜。当初展昭在世的时候，玉堂也没觉得他有什么特别殊众的地方。如今没了，方才发觉出他的“好”来，如何如何不可多得。以后余生，恐怕再也遇不到这样的人了。
还有当初韩煦、苏兴他们，若当初众人对玉堂不是那么“好”，对他再“坏”些，那么在他们故去之后，玉堂也不至于那么思念，就那么没心没肺地活着，能好过些。
坐在釒明寨残垣上的时候，玉堂
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觉得什么都没了。身边仍旧活着的人，少有人知道他的过往，更别说什么感同身受。那些崎岖坎坷的路，跟着他一块儿趟过的人，都没有了。甚至随着时间的推移，就连平蛮那件事，众人也不太提起了。于今的玉堂，除了时间这一味药，其他全都没有，再苦再难，也只有自己慢慢熬了。
因为白玉堂买粮有功，朝廷重又将当初查封的谪仙楼，归还给他，就当做赏赐。谪仙楼虽说又回来了，然而已不是原先的谪仙楼了。如今就剩下他一个孤鬼，酒也没先前那么好喝了，花也没先前那么好看了，回不回来的全无所谓了。
楼里书架的旁边，放着本书，翻开了上面满是涂鸦，不用说就是苏兴干的。他那笔臭字，别人也模仿不出来。众人常聚的阁子里，衣架上挂着件神卫的军服，领子上还写着一个“潘”字，不知是何时落在那的。
棋盘上还有局残棋，看那个走法，像是邓禹和文成两个人下的。那一年韩煦让展昭带来的酒，吃完了他们说坛子好看，玉堂就摆在矮几上了。这么一看，酒坛子跟矮几还挺配呢。临窗那几张坐塌，因为可以看风景，每次人多了总得抢，如今已彻底空着了。
玉堂有时候打开窗，坐在曾经常坐的地方，往下面看时，经常能看到熟悉的装束。有一次看见了几个身影，惊得玉堂忙站起来，口边差一点喊出声：“快上来一块儿吃两杯！”话未出口已发现不对，那几个只是龙卫的军士，身形跟苏兴、邓禹差不多，根本就不是他们几个。
等夜色彻底深下来，所有的店铺都打烊了，别人都走了，只有玉堂还留在原地，等几个永远都回不来的人。
玉堂偶尔能梦见这楼，那个时候众人还在，都在楼里吃酒闹乐，梦里面不敢笑的声音太响——吵醒了还是自己一个。吃醉了的时候，玉堂心里面有一个声音，隐隐约约地在问道：“没处够呢，怎么一转眼