后衙里突然这么热闹，吸引来一个小孩子。这个小孩子是宋知州的孙子，一个八九岁的小衙内。小衙内好奇，也跟着挤到人群中，要来了刘贺的新帽子，玩意似的顶在头上，高兴得在那里转圈跑，哈哈大笑。众人陪伴小衙内耍，把随身的短匕拿给他看，故意逗他。
听见后衙有吵闹的声音，一个年近五旬的妇人，吓了一跳。妇人急忙扶着奶子，后面领着一大群丫鬟，赶过来看。这个妇人不是别人，正是邕州知州宋珏的夫人。
底下军士的情形，宋夫人之前也听说过：这些人一打起仗来到处乱钻，哪儿也能睡着。他们的铺盖卷一打开，里面全都是臭虫。光天化日的，那厮们就脱下衣服来抖虱子。他们裹伤的布绷里面，拆开了能跳出来一堆的蠊虫，单听一听就让人恶心作呕。
突然看到了眼前的情景，把知州的夫人给吓坏了，她立刻用蔷薇花香的手帕遮住了鼻子，喝令小衙内还帽子，用一个尖细的嗓音道：“扔掉，听见了么？快扔掉！臭烘烘的戴在头上，你不嫌脏！”那个小衙内怕祖母，急忙把帽子扔在地上，悻悻的走了。
本来今天相公们宴请，得这个机会不容易。里面有不少人因为高兴，穿的新簇簇的不说，还特意把同伴的遗物也带在身上，意思是大家一块都来了，共同来赴这场宴，享此殊荣。
谁知道这事儿也犯了家眷的忌讳，嫌他们弄的宅院里不干净。本来打仗拿饷的人，国家用赋税养着他们，他们为国家献个身，也是理所应当的事儿，凭什么来晦气别人呢？！宋夫人和小衙内走了后，刘贺将帽子捡起来，拍净了泥土。
一看人家不欢迎，讨了个没趣，继续留在这没意思。说一句实话：这次的宴席，是韩琦和宋珏专门请，众人这才过来的，不是乞丐到富户门上去讨饭，哪个真少那一顿饭？！刘贺和其他的几个人，找了个借口就走了，连晚上的宴席，也都不准备过来了。
那边厢白玉堂、展昭、王田、牛进、胡顺义、胡跃、刘业行、曲天歌、谭衡、张涉川等众，以及李清、石元彪那几个，凑在一块儿，人数足足能有二、三十，这时候也开始动身了。众人浩浩荡荡的，往州衙的方向就来了。
原来胡顺义这厮命大，当初他和阚营使、杨*斌、培云一块儿，从东面突围出去后，在宁远去往新田的路上，遭到了伏击。幸而当初有杨*斌的掩护，让顺义领着几十个人，从蛮军重围中冲出来了，算是捡回来一条命。阚营使还有杨*斌、培云那些人，那一仗全部殉国了。
开始的时候，众人不知道顺义还活着。后来仗打到西边了，几路人合兵围攻邕州，顺义和玉堂、展昭才碰上。
还有张涉川这个厮，当初玉堂去要去全州猫儿寨找他，被蛮军人马给阻拦住，就没能过去。也是后来打邕州城，白玉堂在城外跟他碰了面儿。至于刘业行、曲天歌、谭衡那几个，则是众人已经攻下来邕州，在邕州城偶尔碰见了。这次赴宴，也就一块儿过来了。
都走到州衙的门口了，一看时间还早得很，不知道谁道：“还不到时间，要不咱先去里面坐坐？”玉堂立刻反对道：“吃饱了撑的，看后衙那帮腌臜的鸟脸，不去！”有人便问道：“那白营使你说说，咱们去哪儿消磨会时间？总不能在大街上站着吧。”
玉堂便道：“才刚在路上，我看见有一家北方菜式的酒楼。我做个东，
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请大伙儿一块去坐一坐，先吃上一杯。”好几个叫道：“那太好了！我这个肚子，吃了一年多南方菜，嘴里快淡出鸟味来，是得吃北方菜补一补了！”还有人在那提醒道：“坐坐就行，别吃得太多，晚上还有个宴席呢！”
上楼来坐下了没多久，有人便问道：“怎么没看见刘贺呢？他人去哪儿了？今晚能来么？”回复的道：“这会儿他可能还没进城，到了直接去州衙那！你放心，这么大的宴席，韩琦和那帮文官都来了，他能不过来凑一凑？”
还有的道：“我听说今晚上有一出滑稽戏，早就想看这个了！”一个回道：“这样正式的场合，那些大官都在场，你以为是在瓦子里呢，他啥都敢说？肯定演了也是个走过场，没什么意思。”
除了在说话、吃点心的，还有一个事多的道：“哎哟，不行，一动弹我伤口又裂开了，赶紧来个人帮我裹裹！”旁边人手里拿着布绷，一边帮着他重新裹，一边还在咒骂道：“你他娘现在开始叫唤了，出门之前咋不说？”
人群里有一个说话道：“娘的，我这个腰不行了，天一冷就发作！”旁边的立刻笑了道：“猫哥，现在你腰就不行了，我看到老了你得瘫！”还有人道：“这鸟天好像要下雨，我的关节也疼了。”接着又有几个人，口里面嘟嘟囔囔的，不是这疼就是那痒的。
顺义拿出来几贴膏药，问一声道：“膏药谁要？我这里还有好几贴！”一听见这话儿，好几个登时把膏药抢了。还有的拿出药水来，开始往自己的身上抹。一时间众人互相帮着忙贴膏药，抹药水，扎布绷、裹旧伤，吵吵嚷嚷个没完。
恁地热闹，引了个旁边阁子里吃酒的过来，笑着叫道：“你们卖的好烧饼，带我吃一个！”一听见这话儿，玉堂立刻骂他道：