这一次种谔来京的事情，东京城许多人已听说过了。一想就知道：这厮过来没别的事儿，肯定要升职。东京这边的故旧，前去访种谔的络绎不绝。这一日玉堂到甜水巷这边的时候，正下着下雨，微有些凉，似乎已有些秋天的模样。
玉堂熟门熟路进了院子，都不用人让，朝着展昭的房门就去了。玉堂把油伞扔在门首，直接湿着鞋就进来了。见展昭在灯下看书呢，玉堂立刻开口道：“这一次种谔来京办事，去访他的排成了队，驿站里都快挤满了。他好歹也是你的老上官，怎么你不跟着一块儿去呢？”
展昭从书里抬起头道：“我跟他们说不上话儿，也不喜欢凑那些热闹。”玉堂遂就明白了道：“说的也是。他那里早就挤满了人，门口还一堆抄小报的。你一个芝麻绿豆大小的官职，就算是到了也挤不进去。他们那个职位的人，端茶倒水都有人抢，也用不上你。”
玉堂一向不喜欢种谔，这件事儿展昭早就知道。同样种谔也是看不惯玉堂，两个人互相都看不顺眼。一听见展昭也不去，倒正合了玉堂的心思了。对于玉堂说的这一番酸话，展昭也没有太奇怪。
展昭问了一句道：“你冒着雨过来，不会只为了问这个吧？！”对此玉堂回复道：“我过来只是带一句话儿：明天七月十五中元节，苏兴、邓禹那几个，叫着咱们一块儿聚聚。咱几个明天到地藏寺放河灯去。”
展昭知道众人的意思：马上朝廷就要拨人去平蛮。这些人里面，不知道哪几个就会被挑去。众人想借着这个节，好好在一块儿聚一聚，这种事情没法不答应。展昭遂道：“你们放心，明天我肯定要去的，只是这两天天气不好，谁知道明天晴不晴？下雨，可就放不成河灯了。”
玉堂便道：“明天看天气安排吧。若下雨的话，咱们去地藏寺点个卯，直接出去吃酒好了。”展昭又道：“去什么地方安排了么？凑银子的话，箱子里都是现成的，你随便拿。我虽然能去，可明晚当值，下半夜轮到我的班，子时过了就得走。”
玉堂有些不乐道：“听听你这是什么话！白哥请你们一顿酒，这么点银子用得着凑？！你明天什么都不用管，我早预备好了。”
说着玉堂凑过头来，问一句道：“看什么东西这么入迷？”说话间正好看到了书籍，却是本兵书，叫什么《古今武备辑要全编》。
见玉堂好奇，展昭于是问他道：“我听说侬军的蛮牌军十分厉害，对阵的时候所向披靡。你说说看，用连枷克制蛮牌的办法，能不能行？”玉堂也是个好兵器的，一听见这话，立刻他就来了精神，也顾不上坐什么椅子了，直接跳到桌子上坐着，从总结历次大战的胜败说起，然后又说到南方的战事上。
一个便道：“侬智高起事，暴露了咱们许多问题。拿相关的那些州县来说，从邕州的知州陈珙开始，到郁江沿线的那些知州，再到广州的知州仲简，见了侬智高兵溃如山倒，完全没有什么战力。
南方太平的时间太久，郡县的长官，遇大事没有应急的能力，不能妥善处理不说，许多事做的都是错的，甚至有些还是些大错儿。军士久不经战阵，疏于操练，这只是其一。
平时太平的时候，知州们没有居安思危，从上到下一盘散沙，指挥不力。遇到事情，各州县间
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又不能统一协调人马，完全做不到联动出击。甚至连通报消息这种小事儿，仲简都能认为是谣传！
这么多错误加在一起，窟窿越来越不易堵，终于酿成了这样的大祸。把仗打成了这个模样儿，周边不少人已看见了。知道了咱们外看虽强，实则弱到了不堪一击，难道他们不心生异心么？！”
另一个道：“那些天高皇帝远的地方，老天是老大，他们做知州的就是老二，一个个都是些土皇帝！还‘居安思危’，难道在没人看管的情况下，第一要紧的不是捞钱？
人家州县的长官不傻：练兵难道不需要花钱？有这笔钱，干脆大家分一分多好！再说边远的地方，没事儿练兵，你是有什么异心么？！”
一个叹了口气道：“人活一世，难道不应该修身自省，修葺、填补缺陷和不足？只为了满足一己贪欲，与鸟兽何异？更可况那些郡县的长官，都是进士出身的，满腹经纶，是国家不可缺少的柱石。在那个位置，就应该以天下、国家为已任。心里面只顾捞钱的话，那中国就没有希望了。
倘若一开始不这么用人：让苏缄代替陈珙那厮，做邕州的知州。让蒋偕代替了仲简，做广州的知州，侬智高造反的这件事，可能一开始就不会发生！”
另一个道：“蒋偕刚直，不是太招上面人喜欢，苏缄又不会拍马屁！还有一件：自古以来，天下乱事如棋局。赵官家手里的那方印玺，掌握着棋子该怎么落。距离京城太远的江山，从来就不是好摆布的，必须要可靠的坐镇才行。才能韬略太高了，弄不好就会脱离掌控，举荐的谁敢冒这个风险？！
陈珙、仲简才智平平，只有一样：没什么大志，对官家、朝廷还算忠心。那些管事儿的老家伙，以为用了他们能万无一失。谁知道一旦外地入侵了，这些玩意儿就害人害己，自己作死！”
一个