暂且不说李亿这边，这个时候，龙卫这边的军官，又有调动。上头将罗奕从渭州拨来东京，做龙卫右厢副都指挥使，只这几日就要上任。
罗奕在东京住了数日，先熟悉了龙卫日常的事务，跟东京这边人交往过几回。有一次聚会的时候说话起来，有人询问罗弈道：“东京的禁军，装备精良、多习战阵，而且还久经操练过，照理应该锐不可挡。为什么历次大战，反不如从边上草募过来的军士奋勇可靠？”
对这个疑问，罗弈听见了笑言道：“这件事其实并不奇怪：打仗第一要紧的，并不是器械锋锐、配备精良之类的，说白了这些只是个辅助。有的时候，甚至连操练、战阵这些东西，也不太重要。更重要的，是弄清楚为何而战、为谁而战。
两年之前，曾有个商贾对我说，当他知道朝廷给边军遗属抚恤银钱的数目时，大吃了一惊，不相信一条人命，才值这么一点银子。在他眼里面，这些人听信了朝廷的一番假话，当了傻子还不知道。
那商贾的家底儿我知道，从祖上开始就在经商。家里面买卖做的大，不只是东京，连辽、夏、高丽、扶桑等处，都有他家的店铺，家里的银子堆山积海。就算有一天宋、蕃打仗，打到东京城来了，他照样有办法躲出去，在别处继续富贵过活。
人和人不同。就好比咱们玩骨牌，倘若手里的好牌多，谁不愿意选容易的打？问题是有些人手里的好牌太多了，怎么挑选都可以。一旦被蕃人杀过来，边军庶民手里的牌，只有一张，那就是国家军队的保护，可以倚靠的也只有这个。父母、师长、亲友、乡邻的生死，全都掌握在自己的手里，敢不全力以赴么？”
在东京住了几天后，因为渭州有急事，罗弈又只好赶回去。在渭州待了一段后，眼看事情已办妥了，一应的事务已交接完毕，过几日又该去东京了。这次一走，又不知哪年哪月才能回来。趁着这两天有空闲，罗奕有心要回乡看看。
这一日罗奕换了身便衣。他又不愿惊动人，一路只带了两个随从。先在静边寨住了一夜，天明了回村。原来罗奕不是别人，正是先前静边寨狄燕的儿子。罗奕叫从人先在寨里采买好物品，叫他两个在寨里等着，他自己回去。
一清早男女多去田里忙了，村里面剩下的人不多。罗弈一路回来的时候，都没有看见几个人。一进村，罗弈先回了自己家。家里房屋空闲了多时，罗奕为保留原先的模样，没叫人重建。这时候院子里荒芜已久，野草老高了不用说，院落也被虫蚁给占了。这厮们不知道主人来家，正来回搬运着食物，忙碌个不停。
屋子里灰尘落了厚厚的一层，墙角还挂着几张蛛网，落了些灰尘在里头。上面有蜘蛛伏在那，正在静静的等着猎物。有时候想一想：人不就像这蜘蛛么？为了想象的飞虫，占据一角，用一张网缠住手脚，一辈子呆在这里头，不肯稍微挪动些。
桌子上的油灯仍在，灯面上斑斑驳驳的旧痕，一看年头就不短了。罗弈少年在外的时候，母亲一面在灯下与他缝补，一面慢慢的等他回来。到如今罗奕梦里面这灯仍常常亮着，母亲便在灯下等他。或者家中黑漆漆的，遍寻无人，忽然忆起娘已经没了。
那年母亲告诉他道：“大郎，那些活儿别干了。我已经托了寨里的先生，叫你跟他们念书去。”罗奕听说了这话心中大喜，然而他自己又推托道：“我想好了：什么事做好了都能行，这世上也不是只有读书这一条出路。”
罗奕在屋里站了一刻，四处遍看了一番，便走出来。门外的那颗老树上，挂着一串一串白色的槐花，枝叶摇动，香风徐来。那一年也是这个时节，树上吊着一串串白花。先生立在那树的底下，告诉他说，母亲的病治不好了。只可恨那一刻想到的只是自己，怕往后这世上只剩他一个人了。
在树下停了没有太长的时间，罗弈也就走开了，先去少时的玩伴阿牛家。阿牛去邻村佣工做泥瓦匠去了，只有他的老娘和浑家在屋里。她们看见罗弈来，两个先是吃了一惊，然后都忙着往屋里让，急忙要与他做饭，又央人去邻村唤阿牛。
除了阿牛的老娘和浑家外，家里面还有好几个小孩子。一个女孩儿有三四岁，手里面捧着一个泥偶，不敢过来，在远远的看，也不肯叫人，两个大的在四处乱翻。
忙不过来，女孩又不肯让姊姊抱，牢牢的窝在娘怀里。阿牛的浑家赔笑道：“小门小户的孩子，没见过世面，见了人也不知道喊，叫大郎笑话了！”阿牛的老娘也过来道：“庄户人家，没有什么招待的，先吃杯茶！”
打眼看时，阿牛家的院子里，胡乱堆着一些器具。屋里的那几件旧家器，是阿牛的祖父留下的。墙角里捆着一个被卷儿，是预备给阿牛做远活用的。三十几岁年纪的人，于国于家皆是梁柱。当初罗弈投军的时候，阿牛也想要一块儿去。当时阿牛的娘抵死不让，必要叫他去学做裁缝。
顾虑也不是没道理：村里面同去投军的七个人，到如今只有罗弈还活着。许多人羡慕他年纪轻轻便做了厢使，也跃跃欲试，却不知中途有多少凋零的，早已经被众人忽略了。
阿牛这里，家里面薄田有两亩，该出的力半点不少，得却有限，老娘生病抓