而且还有个可靠的消息：包拯不仅让官家把假期从七天改为五天，让那帮玩耍的都早早回来。明年一开春，开封府就要整饬吏治，考评各处衙门的官员。把不干正事的那班厮们，下手狠狠裁撤一番，从明年开始要小心了。
也不知赵官家怎么想的，把元日假期缩短这事儿，赵官家还真就准了包拯！这个消息一出来，各处的衙门一片声哀嚎，直接大骂包拯道：“那包阎王自己过年不能休，也不让别人好过了么？！”、“七天的假，我还嫌少呢，改成五天？包老弹没安好心呐！”、“姓包的自己装成个亲政爱民的模样，转脸一看咱们闲，他气得慌，故意跟赵官家上告呐！”
还有人大骂把他们连累的道：“上下锁、堤岸司那几个衙门，主官都是些死尸么？不知道包老弹不好糊弄？！这下可好了，把咱们也一块儿连累了！”
除夕当日，一大早苏兴就过来了。一过来就站在院子里吆五喝六的，指挥着众人搬东西。偌大的动静，惹得玉堂都出来看，苏兴立刻邀功道：“过年营里面发给俺们的东西，明熠一直也不去取。我怕过节管库的老头关门，就直接帮他带过来了。”
说毕还一一告诉道：“玉醑酒一共发下来二十坛，明熠酒量又不行，便宜了你了。五个整羊——这是蕃羊，味道不膻。明熠他不吃羊肉，又便宜了你了！”
玉堂于是附耳道：“这边的厨役不地道，糟蹋了东西，你一会忙完，出去弄两个厨子来，别耽误了晚上。”苏兴于是骂他道：“你这讨饭还嫌饭凉的，能给你送来就不错了！你说我们俩也倒霉，怎么就结交了你这么个东西！”
除了蕃羊和美酒之外，其余还有獐子、狍子、麂子、野鸡、野兔等野味，还有各样的点心和鲜果，又有几百斤石炭，以及膏脂灯油等物。除了上面发的这些，还有些是苏兴从自己家里面带来的，无非都是些荤素盘馔，有现成的，也有些需要再做的。
等到众人搬完了东西，仍不见邓禹那厮的人影，苏兴遂就忍不住道：“怎么丞相还不来？有人送了他不少的松鲈，他说一早带几条过来。我这都到了，他还没有个影子呢？”
话尚未完，突然后面有一个声音道：“你这厮说我什么呢？”听见这话，苏、白两个回过头看时，果然邓禹已经进来了，忒不经念叨，幸而没说他什么坏话。
这个时候，展英忙着招呼众人，把果子糕点都搬过来，叫众人吃。苏兴一面吃着点心，一面口里面说个不休，没有一点着急的模样。玉堂忍不住赶他道：“别吃了，赶紧走吧，那么多事还等着你呢！”
苏兴立刻抱怨道：“我早饭还没吃，一大早就跑过来帮你张罗，都饿得瘪了！才吃了你们两块点心，就舍不得了，一整个生铁财主相！”因这个话儿，邓禹随即端过来一盘点心，一股脑全倒进一个纸袋，然后塞到苏兴的手里，告诉他道：“不就是饿么？快别说了，赶紧拿着吃的滚吧！”
今天苏兴的事儿不少：又要替玉堂觅厨子，又有好几样东西要采买，又要安排人回家去取梅卤子，好几样事情加起来，都忙不完，没有太多的时间磨蹭。眼看没法儿再继续坐了，这厮终于站起来，要来一盏茶喝干净了，也就走了，只邓禹一个人留在这里。
这时候邓禹就问道：“明熠还没有回来么？”玉堂遂道：“他回来得到下午了。就他好命，不用他操一点的心，回来就什么都准备好了。”