州折继祖,以及勾管麟府路兵马钤辖王世基都相见了。马洪叫众军在城内歇息数日,等准备好了,就要班师回京了。
知道了此次守城成功,府、麟满城都欢呼起来。不单是军士得到了礼遇,之前城池被围的时候,宋军迟迟没有进展,许多对马洪不满骂的人,此时立刻也改了态度,听见他名,都恭恭敬敬叫一声“马招讨”,说他是佛祖派过来的。
许多人急忙去神像、一窝蜂去佛祖跟前还愿,感恩神佛庇佑的。村里许多逃难的百姓,此时听到了消息,亦接连返乡。眼看又到了年根底下,鞭炮爆竹声络绎不绝。千家万户,没有一个不欢喜的。连苗继宣、折继祖两个的家里,也都一连数日大摆宴席。
眼看战事已经完了,众人免不了还要分开。谢营使还有韩煦、展昭、崔起、唐华、蒋兴、周平、于贵这些人,已经处得时间长了,都渐渐熟悉,在一块儿不知道聚了多少次。里面有一些关系好的,因为马上要回东京,更是话儿多到说不完,恨不得天天粘在一起。
然而时间过得飞快,乐不几日,眼看着马洪率大军要回去了。展昭这边,这一次虽说他是自己来的,也需要跟着马洪一块回京。韩煦和崔起这两个,各自有礼物送与玉堂,就都托展昭给送回去。
河东这头暂且不说,此时包待制在辽国,诸事都已经办完了,是时候该回东京了。驿馆里停放的周行老的尸首,也需要众人再运回去。
庆堂那边,已经托了在辽国的朋友,弄到了一副上好的棺木,家人、仆从都备好了白幡,
换上了素服,就等着开拔。使团已经合谈成功,马上回京的这个消息,已经传到了东京,东京那头,都在眼巴巴等着了。
眼看着已到了年末,事情已完,就要准备好回家了,众商贾无一个不乐的。闲暇的时候,
众人一窝蜂聚在一起,议论此次和谈的事来:怎么怎么惊险和困难,众人又如何足智多谋,如何把那些危难的事情,一一化解,都讲了一遍。每次说起来这些事儿,众人全讲得满脸兴奋,一时半刻都停不住嘴。
除了商议正事儿外,许多人已经备好了礼物,要回去送与妻儿老小、亲戚故旧,此来辽的情形和经过,免不了也得回去告诉一遍。
只有白庆堂这个厮,与别人说话时虽然也笑,等他一个人在的时候,脸上看上去便有些落寞:当初来时好好的丈人,回去时就变成了一副棺木,回去跟娘子怎么说好呢?这个年看着不好过了。
不容易诸事已经完毕,包待制终于发话说,可以回了。众人立刻就兴奋起来,把早就收拾好了的行李,急急忙忙往车上搬。害怕底下人办事不利,众人一面亲自指挥,一面对仆从小厮们不断叮嘱。底下人请示庆堂的时候,庆堂胡乱嘱咐了几句,就一个人闷闷的上了车,谁过来说话都不太爱理。
一路上回来,别人都嫌走得太慢,恨不得马上回到东京,只有白庆堂嫌太快,什么都还没准备好,看着就已经快到了。
庆堂的娘子,一听说了丈夫回来的消息,立刻她就带着人马,一块儿出城去迎接了。似乎知道了什么似的,娘子一见了商贾的队伍,什么都不顾了。立刻她就冲过来,找到了父亲的棺木,娘子疯了似的扑上来,抱住棺木大放悲声。庆堂任由娘子哭,在后面抱着她一句话不说。周围许多人都是相识,知道他们家情况,都过来劝。
众人都说,放着这些叔伯和兄弟们都在,不管周行老在不在,大家同以前还是一样。若是以后遇到了难处,尽管叫周娘子开口,管保无一个不帮的。
包待制那头回来得早,打一回来,第一件事,便是先去宫中复命。赵官家免不了将此去的事情详细询问,待制也就一一回复。因为说到了周家裕,如今只剩下一个女儿,官家便下令,封周家裕之女周氏为华阳县君,又厚加抚恤。
当日君臣又说了些其他的事情,眼看着时间已不早了,官家、待制议事已毕,随即就散了。到了次日,除了包待制亲自去看望了周娘子以外,还一并带来了官家的赏赐。