次日，赵祯上朝，将麟、府被围之事说与众人知道了。群臣议论纷纷的，对这件事儿，有说叫纳币求和的，有说府、麟二州地处偏僻，驻守不易，不如弃此二州，退以黄河为屏障。也有劝赵官家派使者去辽国，以增加加岁币为条件，叫耶律宗真相助出兵。众人说的这些话儿，听得赵祯连连摇头。
这个时候晏殊在侧，出班奏曰：“麟、府乃北面的门户，二州一失，岂不是仅剩下黄河一道屏障？到那时夏军渡过黄河，拔了太原，河东一旦整个失守，夏军铁骑长驱而下，汝等将置东京于何地？陛下宜尽快派兵去救援！”
赵祯问曰：“倘若派人，谁可以前往？”此时庞籍出班遂道：“淮东巡检马洪可使。”有些不认得马洪的，在下面小声询问道：“庞醇之推荐的这人如何？”知道的道：“此人字退之，淮南人。使一柄六十二斤弧形凤嘴刀，有万夫不当之勇。”
一听见庞籍推荐马洪，赵祯喜道：“庞醇之一向有伯乐之称，既荐了此人，必然不错。”因听说马洪就在东京，赵祯立刻命人招马洪前来。
等到马洪上殿来，众人看时，见这人年纪约三十八九，紫黑色面皮，虎头燕额，颇有大将之风。众人问他军事时，这马洪甚是对答如流，谈兵论战，引经据典，特别是对宋夏的屡次大战，都颇有见解，赵祯大喜，命其即刻启程。
计议已定，官家赵祯立刻下诏，枢密院急发调兵符验，升淮东巡检马洪为河东路兵马招讨使，引一万五千的人马，迅速赶去河东救应。枢密院有令：此次抗夏由马洪指挥，倘若马洪要调兵遣将，周边一应的人马，必须要听令。
众人别了东京，急急往河东这边赶来。招讨使马洪令其子马铁为先锋，率领三千的人马，先一步开拔。王达这厮着急回去，随马铁一同赶在前面，马铁又推荐了好友秦通同行。
马铁一行人去后，马洪在后面，拿了朝廷下发的文书，一路上组织、调遣周边的人马，绥德、晋宁、岢岚等处的人马，纷纷应调，先后赶来与马洪会合。这个时候，并州筹集的冬服、器械、粮米，也都已经预备好了，只等运送。
眼看着先锋马铁已经到了黄河的东岸，暂停在岸边筹集船只，准备渡河。宋朝援军已到的消息，夏军急脚子立刻报与国相没藏讹庞知道。没藏立刻询问道：“宋军先锋的人马，大约有多少？”打探的立刻回复道：“宋军先锋的人马，足足能有三千人，另还有援军在不断赶来。”
没藏便道：“传令下去，叫高远率领一万的人马，赶去黄河的西岸下寨，争取把宋朝的援军困在东岸。”
东岸这边，船只马铁已准备好了，马铁把人马分成三路，连夜就渡河。谁知道宋军半渡的时候，对岸的夏军突然出来，把箭矢、炮石雨点似打来，宋军不少人都折在了水里，马铁见状急忙叫撤。
接下来的几日，马铁又强渡了黄河几次，几次都让夏军给杀回。正在万般无计的时候，后面马洪已赶上来，马铁这才稍微心安，亲自出来接着马洪，对马洪道：“夏军在对岸埋伏了重兵，只等咱们半渡的时候，立刻就出击，我军为此折损了不少！我们为难了这几日，迟没有对策，想讨父亲一个主意。”
马洪便道：“人马你暂时不要动，等我看了地形再说。现在天色已经晚了，你把眼下的境况说说，对面夏军的部署如何？”马铁回道：“据眼线报说，夏将高远有一万的人马，其中弓弩手就有三千。泼喜军的人马，大约有一个指挥的人数。黄河水面上没什么屏障，咱们若想强渡过去，人马必须要多他数倍，才可能成功。”
马洪又问：“咱们在黄河西岸的人马，你派人跟他们联络了么？”马铁便道：“来的时候，孩儿想着先渡了河再说，因此还没有联络西岸。”马洪便道：“跟你同来的那个王达，是麟州人，专程去送信，对西岸的情况应该熟悉，你没问他讨主意么？”
马铁支吾了几句道：“那个王达是草莽出身，脾气不好。支派他几句，总是跟人反着来，就没太用。”听见这话儿，马洪立刻骂一句道：“刚愎自用！你以为你做了这个先锋，就说一不二，别人就必须敬你了么？折损了宋军这么多人马，还不肯反思只知道硬冲，嫌别人伤你的面子就不用！你打仗来了？还是为了跟他们置气？！”一番话把马铁骂低了头。
接着马洪又吩咐道：“你去把王达和秦通都给我叫来，今夜都到大帐里议事。”趁着马铁出去的空儿，马洪亲自往河对岸看时，见对岸夏军的营寨的地方，星星点点的火光，足足绵延了十数里。
等王达、秦通两个人到时，马洪招呼他们坐，商议便道：“现如今夏军在对岸设寨，一旦我军开始过河，他们就出击，咱们在河上损失的太多。依我的看法，需要先派支人马过去，联络上西岸咱们的人，请他们配合大军渡河。”
王达便道：“俺就是麟州本地的人，地形都熟，这一趟就让俺过去吧！待在这里，你们先锋也嫌东嫌西的，不肯用人！”因这个话儿，旁边秦通咳嗽一声，示意叫王达这厮少说。
接着马洪又继续道：“联络对岸的人已经有了，如今还需要两支人马，趁大军和夏人对峙的时候，取别路过河。马铁、秦通，你两个各