都设了岗哨，往来人口都有盘查。一听说众人是张亢的伴当，岗哨立刻指与他们道路，众人便谢了。
四个人还没有走到地方呢，老远就听见了张亢的声音，正在发话，周围围了一圈的人，正听他讲，听他那话，多是说一些“范仲淹”、“赵元昊”、“清边军”、“府州城”、“打回去”、“破贼十六字诀”之类的词语，虽然未必听得懂，那些围着听的人，也都恭恭敬敬得听他讲，没有一个咳嗽的。
原来自从张亢来到这里，帮刘家村破了来袭的蕃军之后，张亢的名声就传了出去。到现在不但是刘家村、朱村、沿边村、河西这几个邻近的村子，就连远处别的那些个村落，遇到了危难的时候，也都来求救。张亢率领着这些耆长去相助，已打了两次的胜仗了。
村里人因听说张瑞这几个，是跟张亢一块过来的伴当，上下全都热情起来，叫一块坐，连忙盛一碗野鸡蘑菇汤来，招呼他们叫喝。看这个情形，张亢似乎挺得人心，在这村里面过得不错。既然如今找到了张亢，四个人暂时就跟着张亢在村里住下，等到外面的局势稍缓，大家一块再去府州。
张瑞一行在这村里住下后，这日子过得是相当不错：早起不用自己去打水，自有村童帮忙打水来洗漱，喊他们一声，立刻就到。饮食也都是现成的，到了饭时就有人搬来。虽说没有珍馐美馔，野菇、山珍倒也不错。看在张亢的面子上，村里人老远见了他们，全都赶紧道喏赔话，脸上也都一个劲笑。虽说过得比不上城里，倒也比荒郊野外强多了。
趁着张亢没空来管，众人愈发要偷懒了。每日都睡上半天的懒觉，活计是从来不沾手的，全都吩咐村童去做。不久这事让张亢发现，将这四个斥责一通，不许再招呼村童来伏侍。
打水、洗衣，劈柴、煮饭这些小事，其他的三个人虽然也懒，因张亢呵斥，就自己做了。张瑞这厮惯会躲懒，自己不做，叫兄弟张环帮他做。次数多了，张环忍不住把张瑞和孙柯拿来比较，说孙柯从来都不压榨孙义，张瑞只会欺负人，没有一点做哥哥的心肠，然后便撒手不干了。
张环不帮着劈柴、烧火，张瑞自己又不能饿死。这厮为了偷懒的事上，总是殚精竭虑的。因为听见村里人说，有些战俘在这里，张瑞的眼睛立刻就亮了，欢喜得好像是久饿的狸奴，突然见了耗子一般：别人他的确指挥不了，是他们却还怕个鸟！
从此张瑞找到了奴隶，一天到晚的，手里面都拿着几根柳条，动辄是一幅要抽人的模样。
不是监督着让他们洗衣，就是管着让劈柴、挑水，或者安排些其他的活，总之就是一句话，这些被俘虏过来的人，不能让他们吃闲饭，就这么坐着。
因张瑞这厮当了大爷，自己的衣服已不用洗了，劈柴、烧火、煮茶的这些闲事儿，也都有人去替他做，再不用自己动手了。一大早儿别人还没起来，他就有现成的清水用，连打扇、端饭这些小事，都有人争着替他干。
张瑞被伺候得舒舒服服的，其他人眼馋，立刻也都跟着学，安排起俘虏们做事了。你还别说，这有人伺候的日子，比先前就是不一样！而且张亢那厮忙，他们这四个人闲不闲，村里其他人也没敢管的。
众人成天的日子，吃了睡，睡了吃，啥时候睡够了爬起来，就是在坐在那赌钱、吹牛。实在闲极无聊了，也可以胡乱穿上件衣服，在村里面四处走一走，追个鸡撵个狗，或者去河里面摸两条鱼，简直就是神仙的日子！因过得惬意，四个人在村里都不愿走了。