一件事儿还没有交代完呢，又有人慌慌张张跑过来，说有要事要禀报。陈数不慌不忙的，端起茶来吃一口，品一品滋味，便开口道：“李主管，亏了你跟我这些年！做大事必须沉稳些，做甚么慌慌张张的。”那主管道：“主人不知，今早上殷水的店铺吃人砸了，火家被打死、打伤了多人，钱粮这一次被抢了无数！”
陈数这厮，今天出了好大的风头，头一次被人唤“陈大善人”，恁地欢喜。不容易积攒起来一整日的慈悲心，听了这话儿，全都飞到爪哇国去了，不由跳起来口里骂道：“穷厮们果然可怜不得！”遂安排人将了器械，要去殷水报仇去。
大户竟吃到他头上，气得陈数肚皮也破了。可怜兔儿的下场只有一个：都没有肉吃。陈数闲时，爱的是惜客养闲人，招纳四方干隔涝汉子，因此家中不缺人。他一声招呼，早有几十个好汉应声出来，道与陈数出口气，都跟着要去。
安排已毕，次早便行。临走前陈数告诉陈应，叫他将库里的存粮挪出来，都卖与何节，两个昨夜已谈拢了。陈应闻听便问道：“都卖与他，咱们这边就空了，二哥将甚压仓？”
陈数遂道：“你不看看如今的形势？莫要再想囤粮等价这回事，好景如今到头了。陈米压在仓里面，不当钱使。江南新米看着熟了，我已使人定了两船，价格比他们低两成，沿着水路几日就到，你怕甚么！”
安排了兄弟陈应看家，陈数带着人立刻出发，众人一径到了殷水。去店铺里面看时，果然到处被砸得烂碎，大火已经被扑灭了，未烧尽的房梁上，兀自还在冒着白烟。都到这个时候了，偏有些不知死活的人，跑来这里捡米粒、柴禾，蹭地脸上、身上全是黑灰，抱了满满的一怀，看见人来了亦不知躲。
气的陈数指使人，一顿棒子将这厮们打出去。入内看时，一班火家浑身是伤，身上缠裹地厚厚地，口里面小声哼哼着，不断喊疼。一个主管因脸肿了，听见人来，勉强将眼睁一条缝儿，见是陈数，立刻扑过来便哭。
将贼乱报与殷水县衙门，知县刘胜那个厮，只说县衙里人不够，已经报给了上面州里，州里已经回复说，安排好了捕盗巡尉，不日将着干人缉拿盗贼。安排了茶叫陈数吃，叫耐心等待。
这话儿拿来哄村里的财主，还真能被他给糊弄过去。陈数是谁？不知道州里的那帮玩意儿？！这些套路，陈数早已经见惯了，还信他个屁！
当下陈数愤怒言道：“今番遭灾，我家捐了多少的钱粮，你去陈州打听打听！连知州相公都与我写匾，挨户告诉我的功劳，便是官家看见了，也需让我三分。怎地在你这殷水县，贼寇坏了我的买卖，就把事儿往外推，你们管也不管！”
不怨知县不管事，恁大的灾，哪个不知？救灾需用钱使，上头拨过来十贯的钱，却安排做百贯的事。譬如治渠，上头只拨一半的钱，明知这钱不够使，修到一半就得停下，为防说懒，又不得不做。
百姓们也不是好相与的，剩下的一半，找他们凑时，一个劲地磨蹭推托。上交的桐油、石灰不够数，取次的糊弄。不容易集来的泥沙、砖石，待到用时已少了一半，全都是他们偷回家修房子、垒猪圈耍子去了。便是河堤两旁要栽的树，也吃他们偷扛回家去做草柴了。这渠若是早修好了，断不至于成如今这样，所以说这一班人没法可怜。
知县少年束发学文的时候，也曾立下志向说，要救拔百姓出水火，拯救万民出倒悬。经得多了，见识了那班厮们不单是有贫弱无依、嗷嗷待救的一面，更有愚顽执拗、不听劝阻的另一面，有藐视规则、蒙混贪得的一面，更有图谋不轨、寻衅生事的一面。
遇着事他们不知道反省，便要骂老婆、打孩子抱怨上官。前前后后给他机会，返回头他却咬你的不是，偏偏这些人还不在少数。平素里冷眼看他们意图，简单里透着十足的恶意。时日久了，自己这心慢慢就淡了。
做了这些年知县，他自也知：许多时费力做了许多的好事，百姓也未必领你的情，但有一样办地差了，他们骂你却不留情。他们只信是官必贪，骂贪官污吏时，从没外出他刘胜来。
就拿这一次的饥荒说，他们难道就没责任？这厮们平时不打算，旺年多收了几石粮，顿顿都是鸡鸭鱼肉，肚皮吃得都撑破了。赶在灾年没了积蓄，立刻就出来撒泼打滚，需要上面的赈济了。说实话就算他们饿死了，又怨得着谁！
知县找了这许多理由，对于自己的无作为，也就心安理得睡安稳了。若说劫粮，哪家富余的不遭抢？只碍着主人是陈数，众人怕他，他的店铺是抢的晚的。吃闹不过，刘知县安排了本县的一个苗班头，专管陈数这件事。
按照众人的描述，抢陈数店铺的这班人，不像是八公山上的那班贼，只像一般的流民。听他们说话，为首的唤作“李公济”，口音似乎是殷水西陈家庄那一片的人。
陈数在陈州，口里若说一句话，哪个敢道半个“不”字！偏偏这一班小贼，全不知天有多高，地有多厚，就敢来大虫脸上捋虎须，抢他陈数的店铺了！这仇没法不报。既然他家在陈家庄，距殷水县也不过五十里，要人便只去陈家庄。
因为操心，天不亮陈数就起来