当夜升堂，等知县相公从被窝里面爬将出来，早已有两班衙役在堂上立定。往下面看时，下面已跪了四个人。当中跪着一个汉子，一个买办。左边跪着一个门丁，右边跪着一个猴子。
这几个不是别人，当中的正是张超、卫太公家的刘买办，左右两边的，便是卫太公家门丁和李九。知县相公口内问道：“这厮们有何急案要告？呈上状来。”张超呈了状，将前因后果都写在上面。
相公看得明白了，先叫仵作上前去验尸。那个老儿乜斜着眼，细看了一会，当堂向众人宣布道：“回禀相公，这个妇人是溺水而亡，窒息死的。身亡的原因，不是被人殴打所致。”听到这话，外面围着看热闹的那些，不敢相信，都交头接耳议论起来。
知县也问：“那按你说，这个妇人身上的伤痕，是怎么来的？”仵作便道：“过来之前，小人已亲自去了河边。这妇人打捞上来的河边，有不少凸出河岸的山石。所有的伤痕，都是落水的时候挣扎、摩擦，所导致的。”一面又填了尸格上来。
这仵作睁着眼睛说瞎话，张超见此哪里服气？立刻便说出白日的事情：张超娘子因去要债，卫太公家买办不认，争执起来被他们打死。现放着那么多人都看见了，都可以作证。
既然张超这么说，刘买办那头，都也不是吃素的，另有一番话要说。那头则道：欠了张超娘子的菜钱？这是不可能的事。卫太公家吃用的菜蔬，都是到了日子，大店铺专门送来的。
小门小户的东西，又说不上好，都是一星半点的，又不能定时、定量给送，能有什么值得要的呢？现有许多人都可以作证，卫太公家厨房所用的菜蔬，都有账可查，从不要不明不白进来的东西，谁知道干净不干净！
除此之外，刘买办还有一个说法：张超的娘子，一向在街上风评不好，他的丈夫打死人躲了，已经好几年不在家乡露头了，这事儿许多人都知道。之所以张娘子不改嫁，听说是翁媳两个人住在一起，很有一些“偷锡”的传闻。
而且根据可靠的消息，那媳妇是个有名的泼妇，为一件小事，动辄便打人、骂人的。这事儿好几个都可以作证：就在半个月之前，因为菜价的事情上，平素老实的姜大嫂，被她拿竹杠敲破了头。三公公看不过劝慰了几句，被她上去唾了一脸。
顾大嫂背后说她句闲话，她能跑到人家门上，一连骂上两三个时辰，都不用停下来喘一口气。就她这模样，街坊邻居们也不敢招惹，没有一个说她好的。这媳妇因自己过得不如意，很有些眼病，见不得别人家过得好。
正赶上卫太公家里面办喜事，特意请人搬弄杂戏，请人去看。张超的娘子去看戏时，因为没占上好位置，坐在那里嘴没有闲着，一直都骂骂咧咧的。因为刘买办看不下去，劝了几句，她就抄起来卖菜的扁担，把好几个人都打伤了。
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家里发生了这样的事儿，卫太公实在看不下去，骂了几句，让人将她赶出门去。大庭广众的，张超的娘子没占了便宜，接着还被人赶出门，伤了面子，气愤不过。不知道怎么想不开，便去跳河淹死了。
邻居不少人都能作证，是她自己跳了河，实在不干别人的事。张超曾经打死过人，平素在街上就一个泼皮，如今他突然回家了，连夜上告，没别的原因。就是因听说老婆在跳河之前，跟卫太公家有过节，故意上门来以尸讹诈。
张超只是一个粗人，听对家编出这一套话来，立刻就急了。怎奈这厮口舌又笨，明白自己被别人给坑了，怎奈这厮却讲不出理来，公堂之上，知晓得张口朝对家乱骂。除了问候卫太公全家的祖宗、恐吓要杀了他们全家，有用的张超也不会说，也说不明白，哪里争执过了人家！
那一头刘买办口舌是巧的，除他以外，还有卫家雇来的几个刀笔讼师，一个个全都是牙尖嘴利，惯会捏影抟沙这种事的。这些人和刘买办一唱一和的，一同向张超发难起来，张超哪里辩得过！眼看着张超就落了下风。
本来因张超娘子死了，许多在外面看热闹的，同情他家，都骂卫太公不是个东西。及至听说了张超打死过人，这厮本来就是个泼皮，他的娘子，也一样不是一个好东西，“以尸讹诈”很有可能！更何况卫太公是本地有名的乡绅，他的儿子又刚中了进士，这些有头有脸的人，能说假话？必然是张超不好了。
再加上今日这一场辩，张超经常答不上来，只顾乱骂。公堂之上，当着知县相公的面儿，他就敢公然威胁人，可知不是个好东西！反倒是卫太公那一边，侃侃而谈，说的十分有道理，听着听着，不少人又觉得卫太公占理，立刻他们便调转了方向，转过头去骂张超去了。
形势一下子逆转了，相公在堂上也看见了，立刻便骂张超道：“你这厮，明明是自家气性大，跳水死了，现有仵作的尸格在这里，跟着的还有这么多证人，偏要赖到别人家，却不是故意要以尸讹诈！”
下面张超分辩道：“现有邻舍李九，并他家家人门丁一人，都可以作证。我娘子是被人打死的！”左边那厮司阍的嘴脸，慌忙便道：“回相公话，小的吃这厮殴打逼迫，牙齿都被他打掉了两颗，是被他强逼着拉过来的。