自唐洛的人马大败之后，黑山的名声已传将出去，远近人户，只要听说这“黑山”二字，端的医得小儿夜哭。看这个样子，剿灭黑山这一股贼人，不是一朝一夕能完的事儿，只好等以后时机成熟了再说。
宋员外这边，因为已经招供画押，过后一寻思又反悔了，在牢里叫起撞天屈来。当下宋员外哭了一场，自己泣道：“我今年犯了凶煞，今番性命必然休了！只可惜撇了家小，却如何过！”
便有那节级牢子骂他道：“你们这些员外财主，直恁地不会做事！平日里不知孝敬，一毛不拔，白积下那金山、银山，死到临头有甚么用处？只好拿着到阎王殿里面花去！”
正在哭间，忽听有小声叫他道：“兀的不是县东头开酒楼的宋大官人么？”听见声音，宋员外抬头见了一眼，却是本县的一个当牢节级，叫做张岩，人都唤作张三哥，正是宋员外家附近的邻舍。
张岩当下告诉道：“告诉官人知道，知县的恭人，因为她的兄弟被杀，一力撺掇着相公，叫将官人老母、娘子一并捉拿，一定要发狠叫你全家替她兄弟报仇。如今仗已经打完了，这知县马上就能腾出手来，却如何好?”
宋岳听见了这个话，登时气破胸膛，口内骂道：“老天没眼。俺家世代老实，本本分分做生意，怎的便摊这般大祸？今番死了，鬼魂也饶他不过！”张岩劝他便道：“官人且莫着急，岂不闻‘天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。’但肯舍得使钱时，铁板也能戳出条缝来。”
当下宋岳哭了一会，唤张岩道：“我有一个姑舅兄弟，唤作郑荣，最是豪杰，就在登州城外乌湖寨住。他要是知道我遭了难，必能想办法搭救的。三郎念着邻舍的情分，可使人去登州走上一遭，捎个信儿去。我日后到了阴司里面，也保佑着兄弟能逢凶化吉、遇难成祥。”
早先的时候，张岩家得过宋岳周济，正恨无报答处，怎么不去？一发使人连夜去登州捎信。宋岳家中有的是钱，一面使用金银，与他买上告下，疏通关节。一面将些珠宝首饰，去磐石桥住的尹知县外宅解氏处说。这外宅近日很是受宠，相公处处听她的，她说句话儿，必然管用。
这一日，宋岳正在牢内烦闷，忽听见有人唤他道：“宋员外，好福气，你浑家过来看你了。”宋岳急看时，却不是浑家怎的！原来知县相公近日着张岩外出公干，张岩临行之前，使了钱，托人去相公面前说话，叫莫拿宋岳老母娘子。又托了人，想办法让宋岳娘子进了牢来，两口子好能见上一面。
那娘子头上一只青玉簪，穿一件石青色云雁纹蜀锦褙子，下面一条月白底六副单丝罗裙，腰间一枚玉环绶，身量细挑，肤白眉清。此时提着一个食盒，哭着过来。这娘子姓冯，闺名唤作冯蔷，嫁得宋岳五六年，素日贤惠。今日见了丈夫的模
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样，忍不住便哭。
当下说话，宋岳便道：“我今年摊上这件事儿，怕是难保。一会儿我就写一封休书，大嫂拿了，另改嫁吧。”娘子听了，惊了一讶，口内哭道：“大哥。我须不曾做了歹事，无缘无故，如何便将我休了！”
宋岳便道：“眼下的案子，你也知道。如今死了他的妻舅，这知县怎肯罢休？不如咱们及早撒开，多一个人逃出去也是好的。”娘子听见，口内便道：“大哥冤枉，哪个不知？你若死了，后面我也跟随去了。他纵是知县，上头还须有知州、官家。奴今回去，舍着家中万贯家私，必要上告。”
上告，上告，别人不知道，难道宋员外也不知道？这些日子，他已经吃够了告状的苦头，上告无非是那么回事，能有个屁用！翻案已完全不指望了。然而娘子不死心，总想尝试着救他出来。
过了数日，班头张谦公务才回，忽有人报：“张班头，先别回家，知县和恭人正急着找你。”这张谦新补的班头，哪敢耽误，急忙来见。去时，见两口儿正在亭中讲话，张谦不敢上前去打扰，自立在一旁。
此时恭人拿着封书信，与知县道：“我早说那宋岳家小留不得，相公却不放在心上。如今怎样？幸而是叫爹爹的人赶上了碰见，将状纸文书截下来。若不巧撞在了别人手里，却不是祸！”尹知县听见了这番话，口内便道：“事已至此，却又如何？”
恭人冷笑便道：“相公白读了许多书，临事却没有主意了，倒来问我！如今扳倒葫芦洒了油，索性一不做二不休，只叫张谦领着几个差人，都扮作强人，趁夜摸去他家里，将那新妇、婆子全杀了灭口，却做成黑山贼人来打家劫舍。上头问时，咱们不过是监管不严，他唐巡检亲自出兵尚且败了，更别说咱们。”
当下两口儿见张谦来了，唤上来叮嘱了张谦几句，叫他务必将事情做好。张谦听了，心里面忍不住骂一句道：“他娘的，我以为能有什么好事！你们惹出事情来，自己不好收拾了，倒叫我去做这等事！”
虽然不满，怎奈他是知县相公，现管的人，怎敢不听？可怜兔儿没有肉吃，没别的办法，张谦也只好领了言语，自己寻人干事去。
这边张谦找了两个心腹的土兵，一个张乙，一个李四。那宋岳的家宅就在东城，三个人当夜打扮好了，摸将入