那一头宋军攻城了数次，贝州城仍旧没打下来，赵祯心焦，命河北体量安抚使明镐率军三万，去贝州平叛。明搞赶到贝州之后，立刻率人马将贝州围住。
明镐看了贝州的地势，认为贝州城险，攻城不易，也不怪前番宋军数次征剿，迟迟未能将城池攻破。既然如此，明搞遂就改了主意，连夜拨军士、役工二万人，谋筑距闉，等到筑成与城齐平时，即可攻城。
城内王则见明镐建筑距闉，由着他筑，并不派人马出城来阻止。眼见得已经三十日满，距闉将近与城齐时，城内义军射过来火箭，只半宿就将距闉一把火烧毁，宋军一个多的月辛苦，眼看着全都白忙活了。
明镐因见距闉不行，遂另寻他法，重新组建了一支掘子军，交由副将刘遵率领，由城南往内挖掘地道，指望能够透入城内。另一头明镐佯装在大举攻城，吸引城内义军的注意。
贝州因为是座山城，石头太多，多日以来，挖掘进展其实不顺。明镐一面佯装攻城，一面也在想其他别的能快的法子，因此上明镐将受降书写了多份，趁夜往贝州城中射去。
贝州城义军已守城多日，早就与外面断了消息，外援尽无。又连番征战，城中休战之心早有。北门上王则副将王文庆因为看了明镐这书，觉得“凡是王则所部的军士，无大过者，在城破之前预先投降，可以免罪”这个话，能是真的，遂决计要反。
王文庆主意既定，趁着与明镐交战时，将投降书栓在箭头上，射到城外，就约定在城中做内应。当夜三更，按着众人之前的约定，文庆事先从城墙上垂下绳索，背着王则的耳目，偷偷将城外宋军的拽至城内。
当初明镐往城中射受降书时，早已有人报与王则，王则那厮，既已称王做了皇帝，岂不防备？因王则疑心有人能与城外暗通消息，在各门守将处都布置了眼线。城北王文庆这边，自然也不能例外。
那一头王文庆才将宋军拽上来城墙，立刻有眼线看见了，急忙报与王则知道。等到王则急忙率军赶来，砍断绳索，宋军已经进了城的，大约能有三百余人。
两边当即便开战起来，宋军人少，又不熟地势，不多时便被义军歼灭。王文庆这次被抓个正着，也一并被王则灭了口，重新换别人驻守北门，此次明镐这一计，又未能成功。
眼看着明镐平叛也已多日，攻城迟迟未有进展。枢密使夏竦便就上奏，请官家赵祯撤掉明镐，换别人再去。开始赵祯相信明镐，也愿意等。慢慢的赵官家耐心用尽，也觉得在明镐贝州平叛这件事上，进展太慢。既这么想时，遂又命参知政事文彦博发兵两万，前去平叛。只是明镐并未被召还，仍旧任副职。
贝州虽然一时未破，到底已经是一座孤城，前路渺茫。因为辽国自己的原因，迟迟不能发兵出来，国相张峦只能是苦等。到这个时候，起事成功是不指望了，张峦只剩下一个要求，只希望辽主宗真能想个办法，尽快出手救一救。贝州那边，实在是耽误不起了。
之前的时候，宗真与北府宰相萧孝穆谈及粮草辎重之事，萧孝穆趁机提出变法，欲效仿宋人，重新登记天下户口，重设赋税，平均徭役，为此上欲派使者访宋，借鉴宋朝人赋税之法，此事已经安排成行。
因为这事儿，张峦便想出个主意来：借着这次使者去宋朝，等到途经河北时，就先于城中通报了消息，让王则劫持辽国的使者，以使者为质。宋朝与夏人已经开
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战，对宋朝来说，不愿意与辽国再起矛盾，必然要讲和。贝州城中的王则等众，有一线希望可以逃脱。
用这一计，用不着辽国损失什么，于弥勒教来说，却能保住王则的性命。于辽国来说，除了将弥勒教收到麾下，还能拖损宋朝的国力，实在是一件共赢的事儿，对两家都好，宗真没有拒绝的道理。想到这时，张峦随即使了钱，买通了好几个宗真的左右，这些人轮流当说客，替张峦去说。
宗真那边，也认为若只等着变法这事，一则是太慢，无法解急。二则变法在朝中阻力太多，未必能成，即便是成了，成效如何又不可知。三则即便是真的变法，这时候亦需要有人去牵制宋朝，令彼无力北顾，也好给变法留出来时间。
也不知左右都说了什么，果然宗真被众人说动，遂就亲自召见了张峦。说话起来，贝州城中，粮草将尽，又无外援。王则能一连守城近三个月，便是宗真也连连称奇，实在都有些佩服了。众人趁机又提点说：令弥勒教众挟持使者，实在是一件有百利而一无害的事儿。因众人力请，宗真也就答应了试一试。
既然宗真松了口，答应了这事，众人立即着手安排。然而这件事真做起来，困难远比想象的要多：如今王则被困贝州，早已跟张峦断了往来。贝州城虽然在河北，位置却处于宋朝的腹地，与辽国土地不挨着，为了区区一个王则，不值得往宋朝腹地发兵，此是其一。
如今贝州城城外面，团团围着的是宋朝的大军，派细作过去传递消息，也不可能，或者换一句话说，没办法事先通这个消息，让王则知道，只能靠别的办法了。
辽人那边，为了配合弥勒教教众，这次安排访宋的辽国使者，临行之前