因萧耨斤姐弟废帝事泄，萧耨斤被耶律宗真废为庶人，萧孝先已经被宗真革去枢密使之职，监管在家。及探知其姊萧耨斤已被宗真关押，被废为庶人，其他太后的余党并没有因此事被波及到，仍各司其职，孝先便就忐忑不安，不到一年便郁郁而死，宗真谥其为“忠肃”。这个经过大风浪的人，也算是寿终正寝了。
自从辽国废掉太后，耶律宗真亲自掌权，各国都有使者前来。元昊亦遣杨守素携带着兴平公主的信件礼物去了辽国。等到守素回来之后，将辽国的情势回报已毕，元昊感觉北面无忧，随即又有南侵之意。
因元昊渐大，宋宰相吕夷简劝赵祯封唃厮啰为宁远大将军，爱州团练使，赐金三万，为犄角以抵夏军，赵祯准之。元昊在兴庆，听闻唃厮啰受宋封之事，益发激发起他的怒气。元昊是一刻也坐不住了，恨不得立刻就发兵南下，讨伐吐蕃。
景祐二年春，李元昊以为苏奴儿报仇为缘由，出兵八万，分三路攻打猫牛城。第一路由由夏将成逋克成率领，从甘州出发，出兵两万，从西路攻打。第二路由夏将卧者多赏多率领，率军三万，从天都山出发，从东路攻打。第三路由元昊亲自率领，嵬名守全为军师，引军三万，从凉州出发，从中路攻打猫牛城。三地夏军闻听号令，随即点兵拨将，聚集人马。
从沙漠到草原，许多道路上一拨拨人马聚集成队，排头打着诸将的旗号，驱退行人，腾起一阵阵黄土，打路上匆匆过了。城门一日有许多次开启，不断有步军、骑军往来进出。还有大队的人马，在停驻集结、四处征集粮草的。各部各族见了这势，情知又有大仗要打了。
夏军已经议定了部署：为防兰州城援军从东面支援猫牛城，李元昊遂与成甫克成中西两线先围猫牛，由东线夏将卧者多赏多攻打兰州，等到拿下了兰州城，夏军东路随即就守住东面，牵制吐蕃的东线，阻止唃厮啰从东线来救援猫牛城。
李元昊发兵三路前来攻打，那头猫牛城守将瞎毡得知消息，紧急去宗哥河南岸布置上一队吐蕃的人马，挖好壕坑，修好沟堑，趁着李元昊渡河，就隔河阻击元昊的夏军。
中路元昊人马先到。猫牛城瞎毡伏军看准元昊大军渡河，在对岸将箭矢一齐射将来。李元昊见吐蕃伏兵来的凶猛，即命将三千撞令郎军摆在前面，驱他们过河。所谓“撞令郎军”，无非是夏军劫掠或俘获其他蕃汉的人口，危急的时候，驱他们做前锋送死的。
因瞎毡伏军隔河射箭，箭矢太密，夏军阵中撞令郎军死伤无数，一时间宗哥河水都染成赤色。因撞令郎军死伤惨重，队伍行进一时便有些阻滞，后面夏人又加力驱赶，撞令郎只得继续又往前行。眼看前头撞令郎军已过半渡，后面夏军排好阵势，亦从水浅处跟着过了。
猫牛城伏军见箭矢并没给夏军造成阻滞，元昊
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大军已经过河。见势不好，瞎毡急弃了宗哥河边的防线，往城内撤了。那头元昊渡过河来，立刻就将猫牛城围住。
兰州城厮铎督得知猫牛城被围，引兵来救，东线卧者多赏多趁机就将兰州城拿下。因失了兰州，又有西线成甫克成大军已到，厮铎督险些被困，急忙从西南角杀出路来，急忙引残军往鄯州方向逃了。
猫牛城一时没了援军，又有李元昊、成甫克成两路打来，瞎毡益发在将猫牛城紧闭了城门，不予出战。眼看着猫牛城已经多日攻打不下，李元昊这边又改了原先的部署，命卧者多赏多继续将战线向前扩展，吸引唃厮啰东线大军，分他兵力。这一边元昊又命成甫克成分兵三路，继续向吐蕃安二、宗哥、带星岭三地进军，做出要围攻鄯州的模样，将唃厮啰大军分成多块，西线正面就引去鄯州，趁便切断猫牛城粮道。
猫牛城小，粮草器械贮存不多。元昊已围城三个月，城中粮草看着见底。前方又有成甫克成在安二、宗哥、带星岭三地作战，堵断了粮道，鄯州援军又过不来，如此瞎毡益发没计。
元昊见时机已到，遂写信一封，命弓弩手射入城内，趁机劝降瞎毡。猫牛城守军见了这信，急忙报与瞎毡。瞎毡此时山穷水尽，见信突然心生一计：如今猫牛城被夏军围的铁桶也似，出脱不得。不若诈降李元昊，趁机逃脱。既这么想时，瞎毡便就写信一封，同意投降。不过碍着城内唃厮啰眼线，必须是明晨寅时偷偷赚开猫牛城北面城门，李元昊就在北门接应，两边已订好了明晨寅时举火为号。
当即便行。夏军已经等了一夜，还有一刻就到寅时，果然猫牛城北门内人声鼎沸，似乎是城内守军列队整肃的声响。有人往下面瞭望一会，接着听见几声哨响，北门随即就撤了岗哨。忽然一阵火光冲天，从北门上直冲出来，此时正好到了寅时，瞎毡这人果然准时。
眼看着猫牛城北门徐徐开动，夏军早已摆好了阵列，便要入城。然而迎面的正是一阵矢雨，前列夏军猝不及防，登时被他射倒一片。那头瞎毡已经整好队形，从夏军中杀出一条血路来，从猫牛城南门逃往蕃地去了，元昊趁机就占了猫牛城。因恨瞎毡使计诈他，气的李元昊在猫牛城中好一阵屠杀。
却说东面卧者多赏多占了兰州，纵容夏军在兰州城杀人放火，