元昊与诺移赏都提起这事，诺移赏都则道：“宋人的主张，一向对边事待之以宽，然而实际收效甚微。我们反其道而行之，或许用威压成效更好。
万物负阴而抱阳，若不是大国故意有预谋，些微小乱没必要戳穿：一则叫边民有所畏惧，替大王扬名；二则那些人骚扰宋人的边民，倘若宋军讨伐时，他们或许还能投夏，打的他狠了，他们反倒投了宋人。那些小族没靠山，生死拿捏在我们手上，不怕他做大了掌控不了。既然如此，没必要阻塞了众人来投之路。”
诺移赏都这个话，正好中了元昊的心思。军师张元的主张是，攻城不如攻心。然而元昊不这么看：宋人一向是主张安抚，喜欢收买人心的。夏国国力远不如宋人，倘若也跟着他们学，主张全都一样了，谁还肯弃大取小呢？既然如此，还是用威压这条路，能见成效。
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没过多久，忽然从东京有密报传来：宋人意欲报仇灭夏，起四路大军：北路是归义军节度使、敦煌郡王曹贤顺。西路是怀宁顺化可汗夜落隔，南路博州团练使王德用联合凉州的蕃部，四路大军，合围灭夏，得其国土，土地均分。元昊闻报惊慌，遂问张元。
张元回道：“乌合之众各为其利，主公休慌。于今使人携重金去宋人重臣家去说，叫宋军与潘罗支会盟之地设在盐州，则潘罗支可退。再使人去添风加火，言说王德用面黑身白颇类太祖，如此宋人必有人疑，此一路人马不足惧。
北路让野利遇乞引兵截断商路，曹贤顺担心赋税，必然退走。再去夜落隔处散布消息，说宋人意欲借起事为名，要驻军甘州，彼等自疑。”
众人一面调拨粮草，修武备战，等了数月，果然此事再无消息。密探回报：曹贤顺那里，需要从祁连山北迂回后方，经过辽国的地界，本来路途就不甚好走。正待起兵的时候，忽然报野利遇乞引兵截断商道，急忙去救，遂不能来。
说起来这个归义军，原有来历：唐末的时候，陇右、河西尽归蕃人，西北诸地，自轮海以东，神鸟、敦煌、张掖、酒泉，东至于金城、会宁，东南至于上卦、清水，凡五十郡、六镇十四军，皆唐人子孙，一朝亡地，朝廷弃掷。不得已辫发左衽，父子世代沦为戎奴。或田牧种作日夜耕织，或为人掳掠充作军卒。老弱妇孺无用之人，或挖眼，或砍断手足，弃之路旁自生自灭。
多年战乱，蕃人动辄劓刖羸老，槊贯婴儿，焚其室庐，杀其丁壮，其苦如此。沙州豪右张议潮不忍同族沦为人奴，联合粟特、吐谷浑部，聚众起事。到此时不单是汉民，西北各族早已不堪吐蕃人奴役，纷纷响应。
众人驱逐吐蕃，废十一税，克复瓜、沙，自己命名为“归义军”，废除吐蕃人酷刑，治下一应按唐朝体制。后张氏败落，张议潮孙婿曹议金又为“归义军”节度使，至此节度改为曹氏。早先归唐，宋时复又归宋。瓜、沙衔接西域，与宋人多通商贸，货贸赋税占六七成，断他商路如何不急？如此此一路退去。
潘罗支闻听与宋军会盟之地设在盐州，急忙称箭疮复发，不能走动，在家将息，实在不能成行。原来这盐州此地位置尴尬：宋军只要师出环、庆，不日即到，并不遇敌。潘罗支去，需绕路西夏，先与党项人杀个你死我活。能不能活着与宋军会合，尚且难说。
何况潘罗支已经听说，甘州夜落隔那个厮，一听说伐夏这样的事，立刻踊跃，急忙便要派军前来。据潘罗支所知，甘州夜落隔那个东西，一向是无利不起早的。若凉州将大部的人马调去南面，西面空虚，夜落隔趁着东征的空儿，率领大军从凉州借过，鬼知道生能出什么事来！潘罗支身受箭创心又没傻，做什么让他们来占便宜。
宋军中又传王德用面黑身白颇类太祖种种言语，宋军无故亦退。既三路已退，夜落隔一路遂就罢了。因四路皆退，元昊遂对张元笑言道：“当初若不得先生，该当如何？”
（本章完）