却说时光荏苒，自张元、胡昊归顺元昊，已半年有余。时党项族族长析利马乞率兵起事，大肆屠杀夏人，抢劫财物，在克危山拥兵据守，夏王李德明震怒。世子元昊请兵一万，自请讨伐。德明拨军一万，命元昊领兵，军师胡昊一并跟随，令野利旺荣、野利遇乞为先锋，就渡过黄河，去克危山讨伐析利马乞。
析利马乞听那个厮，听说元昊引军前来讨伐，故意使坏，让人把草原上高草打了结，等到李元昊大军来时，绊那厮马。果不其然，元昊的骑军在前头，追赶析利马乞时，就吃了亏，夏军马匹被绊倒不少。
为防把战马都跌得要逃，李元昊重新命步军走在前面，用手斜持着长矛，将路上高草全都摁倒，等到步军先走过草场，然后后面骑军再过。
出来草原，元昊这边的骑军，重新赶到了前面，又追析利。但见析利马乞在当路排开一溜拒马，命人躲在拒马后射箭。眼看着元昊大军已至近前，析利部抛下拒马，都往后逃了。
那头元昊大军追至近前，前军跳下马来搬开拒马，大军速度一时阻滞，阵型混乱。析利部趁机在第二道拒马前射击李元昊大军，元昊大军不及准备，一时又被他射倒无数。
眼看着第一道拒马已全数搬开，元昊大军又至近前，析利部又一拥而退。这一次没有第三道拒马，析利部尽数都逃往克危山去了。
克危山山势险要，易守难攻。又山林茂密，遍地荆棘难行。上下也只有两条路，是以元昊数次率军攻打山上，都不能得手。这里是析利部的老巢，析利马乞那个厮，已经在山上多储了粮草，是以析利马乞完全不急。每日在山上饮酒取乐，只等李元昊粮草耗尽，自然退走。
然而并没乐几天，忽然报元昊大军在山下引火烧山。析利马乞急忙看时，果然浓烟滚滚，山下叫李元昊封了道路，好几处火光熊熊而起，借着西风，正往山顶腾腾的烧来，那浓烟呛的众人都咳嗽不住。众人都不愿意做了烧猪，见势不好，急忙都往后山逃了。
那头元昊见析利马乞部从后山逃走，引军又追。时野利遇乞在左，野利旺荣与元昊在右，分两线在后追击析利。元昊马快，眼看着析利马乞引众匆匆渡过一条河水，直接往山坡后面去了。元昊哪里肯放过，当即引骑军从水浅处淌过河水，又上前撵。
谁成想刚一露头，坡后立刻冒出一溜伏兵。元昊认得为首那人，正是蹉鹘族族长。蹉鹘与析利两族之间勾结有亲，互有利益。只因蹉鹘族听说析利与元昊交战这件事，特意引军前来助战。
至此时野利旺荣亦赶到河边，正在对岸。野利旺荣因见元昊中了蹉鹘族伏兵，急命渡河，这时节析利马乞已翻身回来，将箭矢一齐向对岸射去，意欲将野利旺荣困在对岸。
见势不好，元昊急引所部的骑军，直接望蹉鹘部阵中便冲。蹉鹘部见元昊冲来，阵型变动，意欲将元昊围裹住。哪里知元昊冲到一半，转头又向右翼去了，引的蹉鹘部阵型又往左动。
李元昊左
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冲右突的，迟不交战，引的蹉鹘族阵型来回得变。那一头野利旺荣用盾牌遮护，正冒险渡河。析利部趁机将箭矢雨点也似往河里射来，水面上如同滚汤煮角子也似。一时间人喊马嘶的，河水与血水交融在一处，足足赤红了有数里。野利旺荣不顾危险奋勇向前，已经带过河来些少夏军，护着元昊一块厮杀。
等野利遇乞赶到时，正好见元昊与旺荣被缠甚急，急欲去救。胡昊止住他言道：“这路不通。需绕路后方，速去断析利族后路，方可使得。”那一头蹉鹘和析利配合得当，将元昊大军已死死缠住。
眼看着夏军人数渐渐稀少，元昊与旺荣这两支人马，已经被两族分隔开。正在急间，忽然蹉鹘族后面阵型乱了，原来是野利遇乞已经绕到两族的后方。
这时候蹉鹘族两面受敌，不得已将后军重新排做前军。蹉鹘族长策着马，来回奔走，两面指挥，让元昊与旺荣的压迫减轻，终于得出空隙来。
趁着这势，元昊与旺荣合兵到一块，一左一右，又继续奋力与两族拼杀。蹉鹘和析利两个人，当不了夏军前后的攻击，渐渐的开始军力不支，终于乱了。乱军中野利遇乞射中蹉鹘族长的马匹，蹉鹘族长逃走不及，被野利遇乞一刀砍杀，蹉鹘族看见族长死了，登时乱了，逃的争先恐后的。见势不好，析利马乞早拨转马头，引析利族撒腿就走，夏军看见了急忙又追。
眼看着析利马乞逃过黄河，又不急了。析利部在黄河对岸扎下营寨，又有达谷、必利两族族长的助阵，当下已经摆开了阵势：析利在中，正面抵挡李元昊；达谷在左，占据山石险恶的地势，防止夏军从左偷袭；必利在右，遮护析利族后方。安排已毕，只等李元昊渡河。
这头李元昊暂不渡河，先在对岸扎下营寨，与析利马乞部遥遥相望。一面又命野利遇乞引三千人顺水而上，绕远路渡河，转去袭击析利部后方。
李元昊自却命人收拾船筏，预备渡河。不多时夏军船只齐备，这个时候，胡昊已寻到绝好争渡之处，那里多一个尖角，山石遮挡，对岸一时能看不到。只不过转过那处尖角之后，夏军马上就暴露在外，能够被对岸看