罗副官是在凌晨三点看到那辆栗色轿车的，不然他也不会巧遇，有一份急电要报给四爷，恰小公馆的电话又接不进去，只好冒夜赶来。
远远泊在路灯下的栗色轿车该是看到了他的车子，但是纹丝未动。他只当不识，径直去那厚重的黑漆大门前掀铃。
院墙很高，墙头大面积地垂着影沉沉的藤叶，高大的梧桐树静默地立着，将门口的路灯遮去大半，前半夜下过雨，此时路上仍有一汪一汪的水，远处的栗色轿车一动不动。
罗副官不是不听过四爷与皮小姐的典故，不过那是少年时期的旧事，他并不甚清明，只是晓得四爷尽量避着她，那次车祸之后，皮二小姐和四爷见过一面，那天她哭着从四爷办公室离开的，但今天看这样子，不像是会死心的样子……
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正想着，仆役来应门，他进去时，眼睛的斜光向那辆车扫了一眼，亮了大灯，但依旧未动，等他进院走入客厅，才听到外面车子启动并沙沙开行的声音。
此时，睡眼惺忪的玉灯儿已去楼上唤四爷，他兀自去沙发坐下了，奶娘吴妈在里间许是受了惊动，一面系着肋间的纽子一面走出来，且走且问：“可是月儿又闹肚子了？”
话刚落音，四爷下楼来了，罗副官立刻起身：“四爷，上峰急电。”
他一贯称自己的长官为四爷，这是他们这个行当的潜规则，说白了，他们是隐身人，他们的衙门是代号，职务是代号，他们本人是代号，而他们要对付的人和事也是代号……
四爷披着件黑锦缎睡袍，夹着很粗的雪茄走下来，面色十分疲倦：“书房说吧。“
书房里有一座落地钟，钟摆勤力地摆动着，轻微的声音愈发衬出室内的沉寂。
四爷在书桌前坐下，罗副官趋前将卷宗上标有‘密’字的封条打开，取出电文呈上：“上面截获一份敌台密电，是由虹口发出的信号。”
四爷拿过电文，蹙眉去看。
罗副官习惯性地压低声附言：“由此推断，‘扶桑’目前很有可能已经抵沪。只是，电文上提到的‘秘密手本’太突然了，这会是什么呢？”
四爷一面吸烟一面若有所思地看着电文，眉头在烟雾中紧蹙着，没有接他的话，但是罗副官知道，四爷非常重视。
果然，四爷摁灭烟，吩咐备车，即刻赶往57号，召集全体涉密人员开会。
到达57号，仍是浓夜，静谧的会议厅是一个宽大的长方形房间，正面挂着国父的巨幅画像，军装笔挺的军官们已经在长形桌前分左右坐定，四爷走进去后，在正对面国父画相下坐定，女抄录员坐在右首，手握钢笔准备作会议记录。
首先是由罗副官通报‘扶桑行动’的内容，其实扶桑这个代号于在座各位并不陌生，早在数年前扶桑行动就已萌芽，此人直接受命于日军头目冈村宁次，移驻上海是其多年计划，为的是收罗军方情报，为日军进攻中华做内应。
但是罗副官今天要强调的却不止于此，罗副官说：“根据上峰密电分析，扶桑此次来华，其中很重要的目的是窃夺一份秘密‘手本’。”
听到此话，在座人员向他看过来，他说：
“该‘秘本’是军事机密还是经济机密，目前还不甚清楚，但是有一点可以确定，它的价值非常高，我们所了解到的只有一点：这份秘本由于种种原因流失为两部分，其中一部分现在到了扶桑手中，另外一份下落不明，但扶桑目前已经有了怀疑对象，这个对象在上海，具体是哪里，我们没有掌握。”
他看着各位说：“我们现在的任务是挖出扶桑真身，阻止手本落入敌手。但同时也要找出另外一份秘本，这份秘本十有八九在中国人手上。”
说到这里，他停住了，请四爷讲话。
四爷来时穿了一件长衫，置于此间倒仿佛武人之中的雅士，也许长衫使然，他的态度也不似通常的严厉和生硬，他先未讲话，逐一看了看每一个人，道：“目前‘扶桑’已经现身上海，此际特召各位前来，希望就今后的行动做一个初步的规划。此番座谈，重在听取每个人发表的意见，你们想到什么说什么，不必拘于会议形式。”
他这几句话乍听没什么，所有会议开场白都是这样。但罗副官却怔了一下，因为四爷办公雷厉风行，这种开会前的常规性内容一向视为务虚，今日反常，必有所谓。
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会议没有规定发言人顺序，但在座各位还是依照军衔次序发言。每个人讲了十分钟至半小时的话。四爷坐在那里沉默不语，非常仔细地听着，显得冷静而耐心，与他平日居高临下的态度完全不一样。
罗副官觉得四爷对此事的态度着实特殊，不单单是今日，早在扶桑刚刚萌芽时，四爷仿佛就在等着这一天了，虽然对付间谍是他们的天职，但四爷在这件事上的态度却有些异样，他对这个‘秘本’的态度似乎绝不单单出于公务的考虑，出于什么罗副官不知道，但是他确定自己的感觉不会错。
四爷此时在给他们开会不假，但罗副官总有一种四爷在审视他们的感觉……
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由会议室出来，已是凌晨五点，阴雨天气，办公楼的走廊里不甚亮快，四爷不动声色，