书乱看，不意就看到一本古话本小说上用凤仙花作弄教书先生的段子，有趣得紧，正赶上改日姑太太大婚回门，姑爷大中午给人灌醉，浓睡于侧厅不省人事，这倒叫他这位小少爷眼亮了，把丫头们染指甲的凤仙花敲了一块，加了些白矾，使了许大辛苦用锤凿成稀泥，鬼祟旋进侧厅，将那花泥轻轻放在新姑爷鼻尖上，又慢慢地按得结实。姑爷睡起一觉来，那花已荫干掉在一边，浑然不知脸上变出一个血红的鼻子，照旧笑吟吟走入宴客厅招呼宾朋，闹了个哄堂大笑，这倒罢了，只是那凤仙花红岂是一日两日散得去的，姑爷直直捂着大红鼻子在家歇了一月才出得门。
想起这些，屋子里的人全笑了，说起他调皮捣蛋的典故来，那叫个罄竹难书。
老太太道：“照说都是少爷，那几个通是没这个顽皮，每日价爬高上低的，真是狗见了他都嫌，趁早要夹着以巴（尾）躲得远远的。”
四少爷摇头：“罢呀么，多少年了还记仇。”
姑太太道：“那是，当你就这一桩案子不成？！那般顽劣，还是小时候饿得不够狠！”
说到饿，老太太不由就怜惜了，当年乔氏过门时，三少爷的生母杜明月刚刚死了不久，待乔氏生出四爷后，三爷也才刚刚十一个月，偏生戎敬裁这时倒台了，家里树倒猢狲散，连奶娘都跑掉了，而戎家太爷老太太以及戎敬裁怜三爷孤苦，一生下来就没了娘，话里话外都有意想让乔氏同时奶两个娃，叵耐乔氏身体底子差，奶四爷就够呛，更别说多出来一个。
后来也不晓得戎敬裁怎样劝通的，四爷生下来三天之后，乔氏不给他吃奶了，由未出门的姑姑给他灌米汤喝，乔氏的母乳给了三少爷吃。
婴儿四少爷每天饿的嗷嗷哭，但尽管如此，他还是豪横，饥一顿饱一顿也没变得面黄肌瘦，愣是一天天长大了。
这就更是叫长辈觉着他好养，于是戎家穷着的那些年，口粮都是先紧着别人吃，余下才给他垫吧垫吧，他到也好，饿不过的时候就哭，哭不动就睡，再大一些后，也不等家里给他找食儿，自己上树掏个鸟蛋、地里刨颗红薯，房上揪根玉米棒子……到处祸害，总能想办法填饱肚子。
这般糊里糊涂地长大，竟长得身长体壮，格外华彩！
可老年人就是不能盘旧，想起来就觉得亏了儿孙，所以蓦然就宠溺起来。
“你要接姨太太进来，我也不是定然不允，只是时候不妥。八月十六，鹤仪岂不刚进门？你自己考量考量，这行得来么？”
四少爷赔笑说：“她不管。”
“哼，不管，是管不了罢！”老太太嗔他，“别没良心，你便是接了姨太太进来，也务要一碗水端平，若敢偏袒一点，我不能依你。”
四少爷以笑作答，意思是那不会。
老太太继续道：“你别要好的不学，偏照你那灰心失意的老子行事，他若非给那杜明月害那一遭，也不是后来这个样，这你们通是晓得的。”
话到此处，外头由远及近传来脚步声，姑太太听出是太太不放心又赶过来了。
果然乔氏很快进门了，老太太叫她不要多礼，坐下罢了，回头继续跟孙儿讲话。
“这件事情，我别的不虑，只是两点叫我不放心。我一则疼那知书识礼的好孙媳鹤仪，二则顾虑那林家小姐的身份。她来了能规规矩矩低下身子做小么！家里人怎么样待她是个合适呢？”
说到这里，又问乔氏：“媳妇你说呢？”
乔氏在婆婆丈夫面前向来没主意，此时只是微笑，姑太太倒在一边插话了：“也是四少爷你糊涂！本本等等娶个姨太太也罢了，偏生讨一个大家出身的小姐来！叫人低了不是，高了不是。”
“可不是，”老太太道：“低了，她委屈；高了，又乱了纲常。免不得合家大小都要攀扯一个你高我低，这最是要不得。”
这个家世世代代膜拜世俗礼节，便是戎老爷那样的武人，也经常对家眷讲，纲常就是一切，乱了纲常，一切也就都乱了。
可是纲常这种东西，四少爷想是最为映月所不容的。
老太太道：“你若执意要领她进来，我便只好将规矩放在前头，不管公侯小姐还是小家碧玉，进来做姨太太必要与其他姨太太一视同仁，不可有例外，若果然这个能遵守，你便接她进来，不能遵守，就赶早儿打消念头。换句话讲，这于她只有好处没有坏处，一个人遭人嫉，总归不是好事。”
四少爷说：“这个自然。”
老太太道：“再说你，娶一个也罢了，这回依你，将后不可再胡闹，休要照你父亲那般荒唐，一个接一个讨进来，弄得家里乌烟瘴气不成道理！齐人之福这种话最是歪论，多福不是福，你千万记得！”
四少爷说那是。
老太太没有话讲了，吸了一口烟，静在那里想还有什么遗漏，其他人谁也不敢贸然吭声，屋子里静了下来，一只白猫悄悄地掀了帘子进来了，蠕蠕挪动着雪白的肥身子，在脂光粉艳的姑太太身边躺了躺，又不甚合心，倒起身蹭到乔氏怀里了，乔氏没有撵它，仔细将它抱着了。
老太太到底想不出别的来，回头问乔氏：“那孩子你见过不曾？可也伶俐？”
乔