刚刚起锅的馄饨，有些烫，初夏先舀了一勺汤，吹了吹，喝进肚子。突然没头没脑地说了一句：“他们要去湘王府献艺。”
宁九一听，就知道她还没死心：“他们的家当我们都看过了，没有什么特别。那么大一个人，能藏在哪儿？没道理到他家都找不到的人，到了湘王府却能找到。”
初夏说：“那个叫灵猴的说，能请到什么仙人要看缘分。你说他们到湘王府去，会说请到的是辰锦帝的侍女吗？”
宁九冷笑道：“那他们就是活得不耐烦了，找死。”
“所以，他们会请什么神仙下凡呢？”
宁九觉得她有点本末倒置，这世界上解释不清楚的事情有很多，他们不可能一一弄清楚。不管她出于什么目的参加科考，既然来了就应该把所有心思都放在科考这件事情上，其他事情只能分走他的心神。
他将自己碗里的馄饨分给她两个，柔声道：“我知道你一心想找到玉莲，可是科考在即，不宜分心。你应该在房里好好读书。”
初夏看他的样子，想起高考时劝她奋进的父母。不禁笑了：“知道。放心吧，我考运很好的。”
宁九听她这样说，恨铁不成钢地看着她，“公子，你不能总靠运气。若胸无点墨，就算你有再好的运气，也不可能高中的。”
初夏听说戚星衍以前举荐的几个人，胸中就没有三两墨，结果照样当了官。芳草说得没错，考官见了下菜碟，拆开举荐信的那一刻，他们已在心里排好了名次。她很想反驳一下宁九，又觉得这样的反驳很不体面，像自觉把自己归类到了不学无术这一脉。所以没作声，赶紧找了一本书出来，一边吃着馄饨，一边看书。
宁九看着她这样子，又有些不忍，说道：“做事要一心一意，就算要用功，吃饱了肚子，再好好用功也不迟。”
初夏又合上了书，专心吃着碗里的馄饨。感觉他都有点像她妈了，那个俊逸卓然的形象立时在她心里打了个大大的这口，好像他也没那么神秘且高不可攀。
吃完馄饨，她将碗一推，“我念书去了。”拿了本书，装模作样地坐到了窗前。
月光和烛光交相辉映，点缀着这夜色，她如同金色残阳中散发着淡淡光芒的高山白雪。这道光芒并不耀眼强烈，却叫人无法忽视。她以最温柔的姿态，强调着她的信念。
宁九知道，她是不会被人轻易改变的，她下定决心去做的事情，也不可能半途而废。
他像在分析，又像在劝解：“玉莲不是孩子，不是给一串糖葫芦就能跟着陌生人走的年纪。若是跟着杂耍班在表演，她没有理由不告而别。回去和周嫂说一声的工夫总是有的。而且练杂耍，都要很小的时候就开始，五六岁都嫌晚了。若是拐骗，怎么会去骗一个十六岁的姑娘呢？”
初夏想不通的地方也是这里，杂耍班没理由拐骗一个已经十六岁的姑娘，若玉莲是主动跟杂耍班走的，又没理由不告而别。无论怎么想，她都不该在吴家班。确实，吴家班也没找到她的人。可是，她白天看到的那个人又是怎么回事呢？
所以，她很想去湘王府看看，看看这次他们能请来哪路神仙？
宁九看出了她的心思，说道：“也不一定非要去湘王府，他们不是每天去茶楼下的广场表演吗？咱们天天去看，看得多了，总会发现其中端倪。”
初夏没有反驳，似乎也只有这么一条路可走。
次日，天空一直下着小雨，初夏没有出门，一直呆在房里看书。临阵磨枪不快也光，既然来了，总得争得个功名。
宁九如同伺候孩子的母亲，一旁轻手轻脚陪伴着，到了饭点去前面给她端来饭菜，吃过饭，不忘嘱咐她起来走动走动，外面下雨不能出去，但也不能在屋里一直坐着。
初夏把记忆中的广播体操在房间里做了一遍，宁九看得稀奇，在初夏的怂恿下跟着她一块儿做。
两人滑稽的动作，引得客栈里好些客人的围观。宁九见这么多人看着，觉得难为情，不做了。初夏却有些人来疯，看到大家在窗外看着，招手让人进房间，带着一群人一起做。慢慢人越来越多，房间里站不下，有人干脆在窗外走廊跟着做起来。
有人问：“这是什么东西？”
初夏想，说广播体操他们肯定是不懂的，又要费一番口舌解释。于是撒谎说：“这就是五禽戏啊。”
“五禽戏是什么？”
居然连五禽戏都没听说过，这有点出乎初夏的意料，于是说：“一位神医发明的，能强身健体的。”
大家都不大相信，在他们眼里，初夏和街上那些杂耍班子一样，都是唬人的。不过闲着也是闲着，跟着凑热闹罢了。
正热闹着，小二跑来说，外面有个贵人要见她。
初夏认识的唯一贵人就是戚星衍，可他明明还在面壁思过，不可能来这儿。她还在猜测着这位贵人会是何方神圣，一位身姿英挺的锦衣公子带着两个手下出现在了房门口。屋里屋外的人顿时愣住了。
人群中竟然有人认得此人，“噗通”跪倒：“见过六王爷。”
没错，来的正是六王戚苍禾，他昨天给戚星衍使绊子没成功，今天就想来看看，他今年举荐