留香院中，宁九拿着药箱，给初夏上药，看她整个脸青一块紫一块，忍不住埋怨道：“早就和你说过，袁固那人根本不顶事，你偏不信，还非要带着他查案子。”
初夏说：“我是见他对刘家小姐一片痴心。以前是守在刘家，现在是守在王府，一见了我就问，可查出什么眉目？我想，与其费神解释，不如让他全程跟着。再说了，今天的事情，是意外。我顺带手，断了一桩官司。”
宁九说：“以后再要出去，跟我说一声，我和你一起。”
“说好了的，你在府里画图，我去查案。”
“你要不答应，我去和戚星衍说，这图画不了了。大不了，双倍赔人家银子。”
初夏一听，这是败家子属性又启动了，马上笑道：“咱们没那么多银子呀。”
“倾家荡产，东街那院子也别租了。带着柳香和孩子，一起露宿街头。”
初夏眨巴眨巴眼睛，几乎不用盘算，就得出结论，带着他，总比露宿街头强。于是马上答应：“行吧，你要跟着就跟着吧。”
宁九总算满意，接着给初夏上药。
桌子上放了满满一桌子的菜，芳草跟饿死鬼投胎一般，塞了满满一嘴的饭菜。得空瞧了瞧两人，皱了皱眉头，继续吃饭。
初夏将陈大郎的退婚书给了芳草，说道：“你与陈家的婚事已经取消了，你哥哥也不会逼着你嫁人了，往后不用躲躲藏藏了。”
芳草放下碗筷，说道：“虽然如此，哥哥家也是回不去了。”
初夏脑中浮现出她哥哥嫂嫂的样子，十几年前卖了妹子拿了银子，没说拿着这银子当本钱，好好生活，反倒境况一日不如一日；妹子离开刘府，又打起了她彩礼的主意，说好听点是给她找了门亲事，难听点就是卖了妹子赚银子。如今这银子没赚到，倒添了一屁股债，芳草回去，他哥嫂肯定要把这股怨气算在她头上。她回去了，日子确实不好过。
想了想，说道：“你若愿意，可暂且跟着我。我虽不能像刘家那样——”
话没说完，芳草已经跪了来：“芳草叩谢公子，谢谢公子收留。公子放心，芳草一定尽心尽力服侍公子。”
初夏原本想，她是刘妙之的贴身丫鬟，见过不少世面，他这样的落魄书生，她多半是看不上的。没想到，她如此痛快地答应了。倒有些为难。收了人家当丫鬟，总要给点工钱的，可如今和她和宁九，前路难测，让她跟着，怕也不是长远打算。
她说道：“我话还没说完呢。我也是逃难到这儿，身上也不富裕，怕给不了你许多工钱。”
芳草说：“只要有片瓦遮头，有三餐饱腹，芳草就别无他求。”
话说到这份上，初夏见推不掉，只得扶起她，说：“那你暂且就跟着我，若你将来有好去处，尽管跟我说。”
宁九在一旁叹着气，这又多添了一张嘴，往后得挣更多的钱才行啊！
初夏往芳草碗里夹了些菜，说：“吃饭吧。”
芳草说：“吃饱了。我知道，公子找我是为了我家小姐的事情，公子有什么要问的尽管问，我知道的一定都告诉公子。”
初夏一听，特别高兴，兜兜转转这么久，总算有点进展了。她看向宁九，说道：“宁九，把桌子收拾一下，我和芳草好好谈谈。”
“我，收拾桌子？”宁九不大乐意，又把他撇出去了。难道在她眼里，自己就是个打杂的？
初夏见他站在那儿不动，蹙眉道：“怎么，不乐意？”
“乐意，您说什么是什么，我哪有不乐意的份？只是我还没吃，你们说你们的，我吃我的。”
说着，他拿起筷子，坐回饭桌，重新吃了起来。
初夏无奈，只得问芳草：“和我说说，刘妙之失踪那天，到底发生了什么事情？真是妖风四起，你们什么都没看见，然后人就没有了？”
芳草道：“其实那天从龙迎寺回来，小姐并不在轿子里。她与我和明月说好，由明月假扮她坐在轿中，途中制造混乱，明月趁机出来。然后就说她失踪了。”
“她为何要这么做？”
芳草犹疑了一会儿说道：“她和一书生相好，两人早已互许终身，可那书生没有功名，家中也不甚富裕，小姐料定老爷不会同意。和那书生商议，瞒着家里人私奔。”
初夏道：“既是私奔，有你和明月相助，悄悄离开不是难事，为何要闹出这么大动静？”
芳草说：“我也不知道。我们听小姐的，小姐听秦公子的。主意是秦公子出的。我想，大概是知道夫人只有小姐这一个女儿，想绝了夫人找她的念头。”
“那天真有妖风四起？”
“反正突然之间刮了很大的风。”
初夏嘟囔：“他一个书生，会有这样的本事？”
宁九吃着饭，随口说道：“江湖上有种武功，叫野风邪影，此功有一招狂沙怒吼，和大家传的妖风四起差不多。”
“这么厉害？岂不是能呼风唤雨？”
宁九却不以为然：“花架子而已，真遇上高手，不堪一击。”
初夏撇了撇嘴，认定他是吃不到葡萄说葡萄酸。
她又问芳草：“那位公子的样貌，你可见过？