文华阁内。
“臣，陆怀宁，觐见陛下！”
此时的文华阁，门窗都已经紧闭，唯有一缕光辉从天窗泻落，而皇帝许辰一袭龙袍，怀中抱着几卷简牍，抬头看着高高的藏书架，也没有回头，只是笑道：“陆爱卿回来了？这一路的舟车劳顿，想必也辛苦了，为何不多休息休息再来见朕？”
“江州、龙州事务万急，臣不敢多延误，只得马不停蹄来见陛下！”
“说说。”
许辰傲然立于阅书长廊上，依旧没有回头。
“是。”
陆怀宁恭敬道：“改谷为米之方略在南方一经推行便遭到了百姓们的反对，虽说江州、龙州是鱼米之乡，但富的只是地方官府，每年种出的谷米大量被征调运往北方，留在南方百姓手中的口粮其实并不多，那些寻常百姓们本来日子就过得窘迫，若是再分出大半的田地去种植灵米，恐怕老百姓的日子就真的过不下去了。”
“两州府衙呢，有什么动静？”
“唉……”
陆怀宁一声长叹，道：“数日前，灵泽江的江堤被掘开了，江水淹灌数郡百姓，死者极多，陛下，这江堤是被人为掘开的，而有能力掘开数里江堤的人没有几个，望陛下严查江州刺史秦望，他手握江州一州的军队，唯有他有这个能力一夜之间掘开数里江堤！”
“秦望同样是朕亲笔御批的重臣，陆爱卿，你有证据证明是秦望掘开江堤了吗？”
“没有。”
“哼……”
许辰终于转过身来，露出一张颇为苍老的脸庞，一双略显浑浊的眼睛看着陆怀宁，笑道：“陆爱卿，官场中波诡云谲，实在不行的话……就回来文华阁继续提领朝廷修书的大事吧，我们许氏王朝的版图越来越大，各地的史册风土之类的都要重新修订，修书上的事情确实很需要你，倒是南方二州的事务，你这个读书人有时候不明白的。”
“陛下！”
陆怀宁咬牙切齿：“江州、龙州的百姓危在旦夕，两州之地官商勾结，正在要大肆压低价格购买百姓们被淹过的田地，如此一来，我许氏王朝就再也没有鱼米之乡了啊，更何况，两州百姓都是陛下的子民，若是放任这样下去，饿死者将会以百万计，到那时民怨四起，恐怕就无法收拾了啊！”
“陆爱卿！”
许辰将声音加重了少许，笑道：“你是读书人，圣贤书上的道理你自然比秦望要懂，但读书人毕竟是读书人，圣贤书上的道理你懂，治国的道理你却未必能懂了，朕问你，是整个天下重要，还是江州、龙州重要？”
“陛下……”
陆怀宁急切道：“自然是天下重要，但是……两州百姓也是陛下的子民啊，一统整个天下与体恤民情，这二者并不冲突啊！”
“如何能不冲突？”
许辰淡淡道：“若是有足够的灵米，我许氏王朝的山上势力会多许多洞虚、金丹，甚至是元婴，三年到五年内，就能让古蜀国的所有山上宗门臣服，山上臣服了，山下自然就更容易了，我们可以兵不血刃的拿下整个天下，而代价则是江州、龙州的老百姓饿几年肚子罢了，否则，战端一开，许氏王朝、古蜀国却又不知道要死多少人，你觉得二者权衡，谁更重一些呢？”
“陛下！”
陆怀宁的额头上已经渗出了汗水，他跪在地上，咬牙切齿道：“所谓的山上势力压倒古蜀国，那也只是国师在给陛下画饼罢了，这纸上的饼如何算得上是真的？而且即便是古蜀国的山上势力臣服了，谁又能保证古蜀国的山下会臣服？古蜀国建国数千年，这几代的君王皆是仁主，若是我许氏王朝强攻，必然引来古蜀国的拼死反抗，一切折损还是难免的。”
“陆怀宁！”
许辰神色微怒，一声叱呵道：“你别忘了你是谁的臣子了？”
“臣……”
陆怀宁咬着牙：“臣只是想为两州百姓请愿，想为陛下能顾着两州百姓的生死，否则的话，两州之地官商勾结，苦的是两州的百姓，两州之地的民心若是都失去了，我许氏王朝的江山还会如今天这般的稳固吗？”
“你大胆！”
许辰猛然将怀中简牍扔出，噼里啪啦的砸在了陆怀宁的头顶之上，但这位七境儒家修士并不躲避，只是默默承受这一切，而许辰则抬起手指指着陆怀宁，怒道：“腐儒误国，腐儒误国！来人啊，将陆怀宁的名字从文华阁大学士中划掉，这个户部侍郎你也不用干了，立刻回府吧，在府中静思己过，等着朕最后的裁决，这江州、龙州的事情，你也别再插手了，陆怀宁，朕对你抱以期望，却不曾想你竟然如此让朕失望！”
“……”
陆怀宁浑身颤抖，这一刻，他的仕途似乎已经走到了尽头。
“陛下……”
陆怀宁缓缓取下官帽，将其放在一旁，眼圈通红，一双眸子里透着血色，道：“臣走了，望陛下珍重，望我许氏王朝珍重……”
……
陆怀宁走出文华阁的时候，整个人都仿佛苍老了许多，众人已经知道发生什么事了，所以林昭等人都没有说什么话，池玉然、池中鱼护送陆怀宁回府，而林昭则没有跟着，而是决定独自游历京城。