到报纸上说要学算数，阿霞便认认真真地学，到城里还去城里上初级班，并对城里的教学质量推崇备至，她说城里的于校长，算学班教得非常好，她以前有不懂的，被他几句就说得很明白。这番话让很多农户都兴起了想让子女去城里上学的心思，而阿霞自那以后便很喜欢算了。
“我们这般种法，单土豆或许是没有四千斤的，因为还给玉米留了地步，但预期的产量，你们算行间距就能算出来了，一亩田假设是方形的——”
话刚说到这里，众人都叫道，“好了，好了，便算你对，不要再说了！”
阿霞还要说，“间距是——”
见众人都纷纷捂耳朵，方才说道，“总之，收成时便知晓了，按我的估算，这土豆今年倘若不出什么差错，一亩地三千多斤是有的。”
“三千多已很不错了，这不是还有玉米？别的不说，这两样套种倒是很省地方，玉米便譬如杂草一般，占了杂草的地力，田里草都少了，倒是省去不少功夫。”
“可不是，又不太要水，旱年种这个可是省心了。”
“咱们这也就是种个一两年的，来年雨水要多了，就种不了土豆，北面要能种上，那才好呢，少死多少人！”
因为村子里还住了外来的技术员，乡亲们最近都习惯说官话了，在大树下这几个上门女婿也能听得懂，一个原本家在陕西的汉子便叹道，“我老家那里，要有了土豆，当真的，闯贼都不闹了，回去种土蛋蛋了！这东西能活多少人的命！”
除了他以外，大家对于西北的苦难，印象是很朦胧的，朱二爹安慰他道，“快了，待六姐取了天下，那天下人都能过上好日子，不过也就是几年的光景！”
哪怕买活军现在的地盘还不大，大家伙对这话也是深信不疑的，“可不是呢，等六姐发了神威，飞到京城金銮殿上去，把上头老朱家的龙椅震下来，这天下啊，怕不是就要易主了——你们可知道，有人说，这几年气候异常，水旱灾害，就都是两家的龙脉在彼此争斗压制呢！”
“可是有这事？”
朱二爹与很多人的耳朵就都竖起来了，可比刚才听阿霞算收成要更来劲得多，不过不等那人往下说，阿霞便道，“你仔细被村长听见了，传播迷信，扣你的政审分！”
村里的确是三令五申，平时不许瞎说什么神神鬼鬼的东西，尤其不许给六姐上尊号、立生祠，但这种事很难完全禁绝，尤其是这种乡野传说，众人不说全信，但也听得带劲，对于阿霞这样的人都觉得扫兴，正要讽刺这个‘独角天牛’几句，就见到路上又走来了几个人，却是县里的熟面孔——金主任又来看田地了，还带了技术员。
“金主任！”
“主任来了！”
众人立刻便忘了刚才的话茬，连忙站起来尊敬而又亲热的招呼，有些汉子慌忙回身去套棉布背心，还有些有自知之明的农人往旁边让开地方，不敢站得距离金主任太近——冬天起，因为没水的缘故，村里人就不像是前几年那么频繁的洗澡了，如今天气虽热，但河里都是黄泥汤子，没人洗去，身上的味道不好闻。
不过，金主任身上也说不上多么清爽，吴兴城里的浴室听说也关张了，都是为了省水，她又是骑驴来的，太阳下晒了一身的汗，到树荫底下，先喝了两瓢水，歇过这口气，这才摘下斗笠，一边扇风一边问着种地的事情，“肥料可不能省，可还足够吗？堆肥厂那边管理得如何，现在天气热，千万要管理好，不能发酵出沼气，那容易着火。”
“肥料足够——有牛呢！”要不说牛一身是宝？庄家一枝花，全靠粪当家，但单靠人是不够的，牛是造粪大户，而且也是堆肥的好料材，泉村这里去年买的牛多，今年肥料也宽绰，才能规划了土豆、玉米套种，不然就只能种土豆，肥力是不够种玉米的。“玉米长得可好了，金主任您刚才来可看见了？蹭蹭地往上冒个子。”
“是瞧见了，”金主任满意地点点头，又让技术员和他们多交流种地的疑难，阿霞迫不及待地挤了过去，一旁还有几个托大的汉子，并不急着过去排队，而是在一旁问金主任，“主任，前日我听刘家村的人说，报纸上讲，要去出兵收服泉州了，可是真的？”
“你们的报纸还没送到吗？是有这么一回事，这会儿可能都出港口了。”
“已经走了？”问话的朱二爹诧异地抬高了嗓门，“那什么时候来征军粮呢？金主任，俺们这里要征多少军粮啊？”
这里说的征军粮，并不是一年的夏秋两季正税，而是朝廷的军队在出动以前，必然会派人来谈的一个数字，要从村民自己的口粮里省出来给他们——如果附近村子的数字都不能让军爷们满意，那他们在出兵以前就会自己来抢，在剿匪以前，先把周围的村子烧杀掳掠一遍。所以对天下百姓来说，妄动刀兵都是一件很不吉利的事情——不管是出于什么目的，反正在战争胜利以前，他们就要承受战争带来的代价，而倘若战争失败了，那么溃兵归营时这样的代价还要再付一次。
金主任知道朱二爹的意思，她笑着说，“不征军粮啊，朱二叔，我们这里军粮管够的，买活军什么时候抢过咱们老百姓呢？”
一听说出兵，