目结舌，甚至仿佛因此都挪动不了脚步了，哪怕就是京城或者武林，街面上也看不这多的娘。贸然上街自然是不好的，即便是出去买菜，也带上年幼的小使或是儿同，一个是便传话，再一个也可以减弱被拐走、被臊皮的危险。
老妈妈显然从未过一座小小的县城里会有这多自己做工的娘，连她都说不出来话了，只能不断地摇头来表示自己的不赞成，但底是不赞成什呢，也是说不出来的，而黄大人的意思已很明显了：在这样的地，偶然『摸』一『摸』妻子的头的确也是很无妨的。
“炸鸡腿出锅喽——你们买鸡架的排好队！”远处传来了娘清脆的叫卖声。
“今天港的人数和册子对上吗？”前头不远处也有人的声音，在和他们这艘福船的负责人交涉着。
“去鸡笼岛的货！”有个矫健的娘从他们身边疾步闯了过去，挥舞着手中的纸张，“喂！这份报单！别忘了这份报单啊！”
“来做工的织这里走！”好几个娘在不远处招揽今日港的成年眷，“这里来勾销名册！”
各式各样的声音，几乎让人喘不过气来，不论是黄太太还是老妈妈，甚或是在不远处等候分派的王家眷们，她们都在这嘈杂的码头不安地交换着神，先后意识了此地的不同：这里的人实在的多，几乎能占据了街面的一半，而她们正积极地发出各式各样的声音，如此的吵嚷，如此的大声，吵嚷让她们都察觉了自己的沉默。和买活军的娘比起来，她们几乎就像是天然的哑巴。一向是最体面的她们，在这些忙碌的、急躁的，吵嚷的娘们面前，反而显格格不入，显愚笨而落伍，再没有了从前的从容。
“婆婆！”远处传来的脆嫩叫声打破了这片刻的尴尬，在‘叮铃、叮铃’的铃声中，王麻子中个在本地做事的弟弟，骑着传说中的仙器‘自车’，载着一个小童飞快地骑了过来，刚港的旅客们不觉发出轻呼，甚至有人不顾自己刚刚洗过了澡，就跪下叩拜，但被迅速地喝止了，“地上脏的很！六姐最讨厌脏的人！”
“叔叔！”
“舅父！”
亲戚们隔年相见，彼此自然喜悦，尤其这个弟弟骑来了这样的仙器，足证他在本地相当的受重用，在欢声笑语中彼此稍微厮见过了，王弟弟火急火燎地把自己的小儿子塞亲眷们怀里，“大郎，您先照看着弟弟，我这有点公事去码头，稍后你们住下了我来找你们！”
说着偏腿骑上了‘自车’，往码头疾驰而去，中还喊道，“葛吏目，葛吏目！葛爱娣！你别一见我就跑！师公你都不认了吗！我问你我们衢县的棉花底什时候能发，你不能只顾着临城县的父老，便不管浙江道的乡亲——”
码头里有个吏目便不不停下了脚步，满是无奈地等他过去，众人的神也都跟了过去，除了黄大人，其余人的下颔几乎都是不可置信地微张着的——已婚配成家的体面老爷当众喊别家眷的闺名！这在外头几乎是不可象的。而王家人显然吃惊于自己的儿子/弟弟/舅父/叔父……时竟成了这样一个孟浪急躁的人！甚至或许已开始怀疑这葛吏目和他或许便存在了什不正当的关系。
但这怀疑很快便因为葛吏目的长相被打消了，或许也因为两人对话时……正常奇特的氛围。说正常，是因为他们的交谈似乎并不发生任『性』别的关系，葛吏目和王弟弟的交流开始是客气的，随后迅速转化成争辩，两人都争着往外说数字，并且试图争取走来旁观的几个同事的理解，随后便都激动了起来——但可以听出来，他们的矛盾总的说来和港棉花的分配有关，而这无论如也和男之间的事情没有关系，以至于虽然他们正在彼此对话，但观上这似乎也并不触犯什禁忌：既然衢县棉花，王弟弟代表衢县而来，而葛吏目管棉花，他们的交谈哪怕在老妈妈来看也似乎是很正常的。即便是将葛吏目换成一个男人，或者将王弟弟换成一个娘，他们的对话也不会因此发生任改变。
但奇特也就奇特在这里了，这种正常的对话在外头是非常奇特的，因为在外头似乎并没有一个能管港棉花的吏目，也就没有任人能和男人展开关于公务的对话。男间的对话似乎被赋予了一种极特殊的意义，就是倘若他们之间不存在血缘关系，或者是法律上的从属关系——夫与妻，主人与仆人，他们的对话天然地便仿佛就是不道德的，哪怕是极为冠冕堂皇的对话，背后仿佛都藏了关于『性』的暗示与应答。
当这种公认的规矩被前的对话消解，当对话只回归于对话时，不自在的反而不是当事人，而是旁观的看客，他们必须强迫自己接受这样的新规矩——男之间可以因为公事发生接触，可以对话，除了公事关系之外，彼此的接触没有包涵别的任特殊的意思，而社会也认可这样的接触，不会对此有丝毫的道德批判。
不论是对男丁还是眷，这种新规矩都颇有冲击力，但王家似乎早有准备，即便有些不适，眷们也没有失态，只看出是在调整，而孩子们则完全沉浸在重逢的喜悦中了。黄家这里，黄大人早领教过买活军娘的利害，也做好了与之共事的准备，黄太太是最胆大包天的人，在巨大的冲击面前她即便也有些畏惧，不安但更多的还是兴奋。唯有老妈妈，年岁大了，旅途本就颠簸，今日是剃了