“娘娘，下个月芒末国的公主就要来咱们平齐国了。”
红叶没有回答，只是无奈地笑了笑。
如今在红叶身边伺候的小丫头叫阿元，年龄看起来不大，做事却很成熟稳重，不过跟着红叶久了熟悉了，偶尔也会和红叶说说一些她好奇的事情。
红叶知道这件事情，还是两个月前林韵特地来告诉她的。
“姐姐，你听说了吗？芒末国要和咱们平齐国结亲，三月之后就会把他们的三公主送过来了，不知到时候我们这后宫会是一番怎样的景象。”
红叶忽然觉得眼前的这个女子有些可怜，匆忙搭上了自己的一生，该得的荣耀是得了，情感却无处寄托。
可是，自己与她又有何区别，一样享受着多少人羡慕的尊荣，却日日独守着空房。她不知，自己与赵罟，到底要这样持续多久，还能持续多久，他们之间到底是什么关系？这种她无法轻易决定去改变的关系。
“你觉得她会和我们一样吗？”
“不知道。听说这个流火公主性情豪爽大方，也许会带来些不一样的惊喜吧。”
红叶能猜到，从小生长在草原，又是被捧在手心的公主，流火一定是自由自在无忧无虑地长大，性格自然欢快跳脱，想来一定是个让人时刻觉得开心的人。
这样与自己完全不一样的性格，他会喜欢吗？甚至更喜欢吗？红叶犹豫，她怎么能知道未知的答案。
“你呢，希望她会不一样吗？”
“我倒是没见过皇上对谁真正上心，可能有些好奇吧。我如今该得的也得了，别的也不奢求。”
“还记得第一次见面，你可不像今天这样。”
“是呀，那时被幸运砸昏了头，差点忘了现实。妹妹给你道歉了，姐姐千万不要放在心上。”
红叶实在无法想象，一个没有情的人能在这宫里待一辈子，如果当初赵罟没有选择她，她是不是也许能嫁给良人，相夫教子幸福地过完一生。这些话，红叶无法问出口，林韵也不能回答她。命运已经注定了结局，“如果”只是一种假设。
也许，赵罟真的对她还是好的，至少还给她留着选择的权利，她想，可能到时候了。
转眼间秋高气爽的季节又到了，宫里的树叶开始发黄发红纷纷掉落，走在路上也能时不时踩到几脚干枯的树枝发出清脆折断的声音。宫女们比之前忙了些，清晨傍晚都在打扫落叶，无穷无尽。红叶也穿上了厚厚的秋衣，冷风还是会透过衣服刺骨，天空明明清朗无比，世间却总显得凄凉。
芒末国的流火公主来到京中的那天，赵罟吩咐人特地为她举办了一场盛大的接风宴，红叶和林韵自然也去了，两人同坐一起，赵罟身边的位置还空缺着，仿佛在等待某一个他命中注定的女人。
红叶自然知道，自从她披上了羌族郡主这层外衣，自从他登基成为平齐国的皇帝，他们之间就再也不只是他们，他们之间不可能再那么纯粹了。就像现在，她看着他，却觉得他们距离好遥远。
为了表示对平齐国的敬意，一路舟车劳顿刚到京中的流火公主执意要亲自为皇上以及众人跳一支舞。流火一身舞衣明艳动人，来自异域的装饰看起来热情似火，连红叶也忍不住将自己的目光投在她一人身上。与红叶她们自小习的舞不同，流火的舞蹈轻快跳跃，加上欢快的奏乐，一时席间热闹非凡，每个人似乎都被这氛围感染，内心不由自主跟着愉悦。红叶从来没想到，这世间竟然还有这样的女子存在，仿佛在她身边没有忧愁感伤，只有高兴。流火蒙着面纱，但她的眼睛却一直在笑着，让人忍不住猜想面纱下面究竟是怎样的一种美丽。在场的人无不对她的舞姿称赞有加，而她竟然跳得也更加欢快，仿佛有用不完的活力。
红叶突然将目光转向赵罟，赵罟此刻也正聚精会神地观看流火的舞蹈，跟随流火来到的使臣向赵罟敬酒，赵罟才回过头去。他似乎没有注意到红叶的目光。
尽管流火和红叶跳的舞不同，但是红叶也能看出来她在跳舞上拥有的娴熟技艺以及难得的天赋，红叶已然好几年没跳过舞了，如今生疏起来更没法和她相比，可她竟然有种冲动想上去也跳上一曲。以前她是极不喜欢跳舞的，因为她想丢掉这个身份，现在她也明白自己有此冲动的原因，最终理智还是让她静静地坐着直到宴会结束。
回去的路上，阿元感觉到红叶的心情更加沉重了，就想说点什么让她高兴。
“娘娘，这段时间天气逐渐凉了，您最喜欢的枫树叶都变红了，还有一些银杏，也很好看的，您要不去那里走走？”
“好啊。”
穷桐流火最终被安排住在宫里，离红叶的住处也不远，今后免不了时常碰见，红叶不知道为什么那么多地方，赵罟偏要将流火安排在红叶近旁。今晚的宴会，流火得了许多赏赐，她高兴地同赵罟谈话，赵罟俨然舒心，一直都是微笑的，就像红叶曾经第一次去悦香楼时见到的那样。
红叶走着忽然觉得眼前的路有些熟悉，在脑海里仔细搜寻才想起四年前的那个晚上。现在那棵树依然还在，只是曾经在树下的人……
“这里怎么没有打扫，地上的叶子都铺满了。”
红叶