随着消息的故意泄露，以高干为首的武将们根本坐不住，集结了满打满算不过两万五千人的军队，打算分成三五路人马跑到汝南去救袁绍。
养了一个多月身子的颜良文丑二人也是嚷嚷着要去救人，本来高干直接拒绝了说话都有压力的二人的，可是被他们那一声“君辱臣死！”给震撼到了，外加上淳于琼、蒋奇等人的求情，终于是让高干松了口。
跟冲动的武将不同，沮授、田丰等一众文臣倒是十分冷静，并且拦在出征大军之前大声警告着这是圈套，赤裸裸的圈套！
对于他们的劝告，高干深吸一口气，朗声解释说：“我不像各位大人那么聪明，我能看出来是圈套，但我想不出什么好办法来，我只能走这一条路，那怕是用我们这群人的命换主公出来，那都是值得的！
各位大人不想白白送死我能理解，若是主公未能归来，今后你们就跟着曹孟德或者刘玄德吧，只是希望你等不要再多费口舌了。”
话毕，高干不再搭理沮授等人队伍苦苦相求，带上头盔径直朝着豫州方向而去……
站在城楼之上，看着视死如归的大军，曹操心中难免泛起了一些波澜。“袁本初，你这家伙可是有着一群忠心赤胆的战将，只可惜他们的忠心反而会要了自己的命……”
要说之前高干也是求过曹操发兵相助的，但是曹操找理由推脱了，原因就在于他知道这是个陷阱，他更知道豫州北部现在已经被修建成了坚固防线，此一去必定死伤惨重，而豫州后面可是还有四州兵马可以做支援呐，自己可不想做个以卵击石的蠢货。
“文若，对当下的情况你有什么好办法吗？”
被曹操侧面的荀彧就像是早就准备好了一样，即刻开口回答说：“回主公，我军势弱，断不可与孙坚亦或者张杨交手，我建议主公暂且向其中一方示弱，让他帮忙攻打另一方，咱们内部尽力筹集粮草军备，等到两边两败俱伤时，趁机攻杀，夺取州郡！”
“话是这么说，可是孙坚与吕布手下都有聪明人，很难不让他们怀疑啊……”
“在下知道，所以希望主公能上表天子封孙、吕其中一人为汉朝大将军，外加上主公你亲笔书写的归降书，应该可以让他们放下戒备。”
“那我该投降孙坚还是吕布？”
“……”荀彧沉吟着，皱着眉毛来回走动了几圈后请示说：“我可以给主公讲讲南北的优劣点，至于如何做决断，还是要看主公自己 。”
“文若请讲！”
“自打孙坚占有南方之后，蛮荒之地逐渐变得繁荣富强，经济、人口、军备呈现倍数增长，手下文武皆是精英，百姓无不赞扬其为人和蔼，律法严明，相比张杨和吕布，他自然能称得上英主，但也正因如此，他并不一定还愿意待在一人之下万人之上的位置上。
至于北方，虽然有富饶的冀州，但是剩下的四州要么是因战争而毁坏了经济，要么原本就是贫穷地带，冀州一地的财富顶多也就是刚刚够用罢了，这相比南方是劣势。
不过在军队方面，有天下最强的西凉铁骑，有打惯了恶战的冀州精兵，而吕布也在家乡组建了一支只听命他自己的队伍，号称并州飞军，这些人都是在战场上摸爬滚打出来的，要论身体素质，肯定要比除了丹阳兵以外的南方士兵强的，并且张杨此人还算是忠心汉室的，而吕布不过一介匹夫，比不上主公的一根手指头，颇好控制。
但问题在于随着人口大批南迁，孙坚麾下大军人数已经远远超过北方了，在下不敢保证他们能做到两败俱伤……”
“嗯……”荀彧说完之后，轮到曹操开始转圈了。“我有决断了，我即刻亲自赶往徐州向陛下说明情况，这段时间兖州就拜托你了！”
“诺。”荀彧俯身领命后，再开口询问称：“敢问主公打算偏向哪一边？”
“不是北边…”曹操没有回头，留下了一句带有迷惑性质的答案。
对于这个答案，荀彧是喜忧参半的，因为他自己都在担心曹操选择北方后，大概率会被孙坚一起打败。但是孙坚又没有张杨的觉悟，他要是赢了，按照往日的交情，他应该会丢一个闲置官位给曹操借此来保住他的性命，但大汉也是真的要完蛋了。“荀彧愚笨，找不到两全其美的办法……”
就在闻渡回到建业的第二十一天，一只信鸽被侍卫交到了闻渡手上。
“吼呀，可算是来了。”坐在行政厅内的闻渡看着上面的消息，将双腿从桌子上面抽了回来，和坐在旁边的满宠、张昭等人打了个招呼后，径直向着军营跑去，招呼着赵云带上新组建不过三个月的两万大军，连带着压阵的陷阵营再次踏上了前往豫州的车程，不为别的，就为了这两万新兵趁此机会在前线磨炼一下……
牵一发而动全身，首当其冲的鲁国遭受到攻击后，后面驻守沛国的大军即刻动身北进，而程普程普也带领汝南军前去沛国补位。
崭新加固的城墙外面搭上了厚实的牛皮，有效的缓解了高干方投石机的攻势，再加上由闻渡画图，张奋、马钧共同设计的床弩铺在城楼上，一次可以射出五支破甲箭矢，一箭下去就能贯穿五六个人，因而在战争开始不过一天内，高干方便损失了