谢氏先祖曾言，品行规范要苛，规矩族法需严。
所以，至今凡有触犯族法之人，没有一个能逃过，族法才会在谢氏族中才如此神圣。
谢云初自认不会暴露身份，但也要为万一留好后路。
故，谢云初今日开口为谢云望求情，目的是先将铁板撬开。
只要开了这个先例，日后有例可循，徐徐图之，总能将族法更改一二……
谢老太爷端着茶杯，垂眸静思不语。
谢云溪也上前，与谢云初并肩而立，求情：“祖父，云望只是一时意气与六郎斗气，并非真的对谢氏宗主不满，祖父就饶云望一次吧！”
谢云初见状，回头朝谢云望看了眼，无声说了两个字：“科考。”
四目相对，谢云望没看明白，怔愣片刻又不敢追问……
谢云初又做了口型：“科考！”
谢云望立时会意，连忙膝行上前叩首：“伯祖父，云望触犯族法，受罚是理所应当之事！可身为谢氏子孙，云望受谢氏一族庇护，读书识字，却未能为谢氏带来荣耀心中有愧，云望不敢奢求伯祖父免云望处罚，只希望伯祖父能容云望科考结束取得名次，为谢氏争光，届时科考结束，族法要断手断臂云望都绝无怨言。”
谢云初唇角几不可察的勾起。
这谢云望算是个一点就透的。
不求免除处罚……只求科考之后再受罚，这话谁来说，都没有谢云望自己来说，给谢老太爷的台阶大。
到时谢云望真的通过童试就要准备乡试了，若是命好在童试中取得好名次，谢氏族中高兴还来不及，又怎会真的断谢云溪的手。
考不上断手，考上了皆大欢喜。
全族上下无人开口，祖老们都不敢吭声，等着身为族长的谢老做决定。
谢老端着茶杯，徐徐往茶杯中吹气。
祠堂内安静无声。
谢云初又开口：“云望族兄明年下场若能取得名次，也算为我谢氏一族荣耀增光，将功补过，但……身为谢氏族人出言污蔑宗主，实是不能轻纵，祖父……孙儿以为断手之刑可延后，皮肉之罚不能免，云望族兄当领二十鞭！”
二十鞭这也算是重罚了，可对比断手来说，二十鞭算是轻的！
断手之后若是恢复不好，说不准这辈子就不能科考了，科考可是读书人的命。
谢云望听谢云初说完，忙叩首：“伯祖父，云望在云山书院当着众人污蔑我谢氏宗主，愧为谢氏子孙，心中实在难安！二十鞭轻了，云望愿领五十鞭，若明年下场考试不能取得佳绩将功补过，不必族法，云望自行断手！”
“宗主，云望出言污蔑宗族，也是我这个做父亲的教导不严，云望领五十鞭，身为人父……我也当领二十鞭！只求宗族给云望一个机会，若他明年下场不能考过，我……我亲自执行族法！”谢云望的父亲也跪了下来求情。
谢老太爷将茶杯盖子轻轻合上，看着谢云望的父亲缓声开口：“你起来，我谢氏族法没有子错罚父的规矩。”
谢老太爷说完，又看向谢云初：“你当着云山书院众人的面，以输则不继承宗主之位，不参加科举，不拜纪京辞为师来与谢云望做赌，可想过……若你输了，谢云望可不见得会为你求情？”
谢云望闻言脊背僵直，抬眸看了眼谢云初消瘦的背影，拳头收紧。
宗主这话，没说错……
今日若输的人是谢云初，如今宗主和族老都在，谢云望怕是要在这里逼着谢云初履行赌约了。
“六郎押如此大的筹码与云望族兄做赌，一来是表明为替祖父与自己正名的决心，二来……也是六郎有这个自信能赢。”谢云初语声平淡，“且，六郎并非为云望族兄求情，只是权衡之后认为延后执行族法，对谢氏有好处，不论来日六郎是否会成为谢氏宗主，做为谢氏族人当以谢氏一族为先。”
“好！”谢老太爷听到谢云初这话，高兴极了，他将茶杯重重搁在身旁小几上，“君子将营宫室，宗庙为先，厩库为次，居室为后。我等谢氏子孙，自当以谢氏一族兴旺为重，光耀门楣为重，祖宗宗族为重！！”
谢老太爷起身，朝着谢云初踱了两步，拍了拍谢云初的肩膀：“六郎！你很好，是我谢氏的好儿孙！你没有让祖父失望！”
谢云初连忙谦卑行礼。
“罢了，云望……有六郎为你求情，今日罚你五十鞭，领鞭之时背诵谢氏族法序言，错一字……加一鞭！断手之罚……等科考之后再行。你要记住，你是陈郡谢氏后人，不论何时都要以我们谢氏宗族和门楣为重！”谢老太爷神色肃穆看着跪在地上的谢云望。
谢云望劫后余生，眼眶发红，郑重叩首：“不肖子孙谢云望，谨遵宗主教诲！”
“多谢宗主！”谢云望的父亲也连忙道谢。
谢云望结结实实挨了五十鞭，人是昏着被抬出祠堂的，脊背皮开肉绽，鲜血淋漓。
不过，谢云望也是硬骨头，他知道自己此次因为谢云初求情，是谢氏族中头一个在族法面前得了宽限之人。
他是真心知错，跪在祠堂前厅一遍挨鞭子，一遍咬牙背族法。
围观的谢氏族人，看到最后无不心