名列“三番组”之一的小姓组。
小姓组——将军的亲卫队之一,共计8组,不论是平时还是战时,皆负责护卫将军。
既然见到小姓组了,那么就意味着离德川家茂不远了。
在江户时代,轿子的样式代表了身份等级。
将军、藩国大名们所使用的轿子,以能够放下帘子的打扬腰纲代黑漆涂驾笼居多。
其内侧角落设有扶手,内部绘有华丽的花草图案及风景,以大和画风居多,将出入口的屋顶往上翻,就变成拉门。
抬轿子用的轿棒尺寸愈大愈长,代表身份越高贵。
抬轿子的人被称作“陆尺”。
将军、御三家、御三卿的陆尺都身穿黑绢羽织,腰间插有胁差。
一般大名家的陆尺穿的是名叫陆尺看板的法被,肩上绘有图案。
陆尺的数量与乘轿人的身份地位相挂钩。
将军的轿子前后各有5名陆尺负责抬轿子。
依照身份地位的不同,而有前后各4名、3名或2名陆尺之分。
有的大名队伍还会携带陆尺的手代(轮替人员)。
小姓组的骑马武士们陆陆续续地从青登眼前走过。
没过多久,一架无比豪奢的轿子缓缓跃入其视野。
小姓组的骑马武士们团团围绕着这顶轿子,众星拱月般地簇拥着它。
此轿名叫“总纲代溜涂”,是只有征夷大将军才能使用的专轿。
毋需他人的提醒——青登和松平容保不分先后地翻身下马(牛),单膝跪地,向总纲代溜涂……准确点来说,是向里头的人行礼。
他们身后的近藤勇等人亦纷纷矮下身子。
总纲代溜涂徐徐减速,最终停在青登和松平容保的跟前。
咚——的一声,陆尺们稳稳地放下轿子。
轿子方一落地,一旁的近习(贴身侍者)便一个箭步走上前来,将轿子出入口的屋顶往上翻,露出拉门,接着再“哗”地一把将其推开。
就在拉门敞开的那一刹——
“青登,容保,好久不见了。”
不论是嗓音,还是紧接其后的足音,都让青登感到无比熟悉、亲切
“你们都起来吧。”
青登和松平容保齐声应和,而后同时起身。
视线离开地面,移至身前——熟悉的年轻面庞,赫然映入他的眼帘。
满身华服的德川家茂扫动视线,从头至脚地上下打量青登:
“青登,你似乎没什么变化啊。”
青登耸了耸肩,哑然失笑:
“我们又不是好几年没见面了,能有什么变化?”
青登是在今年的2月1号上洛。
也就是说,从离开江户至今,前前后后也就只过去了2个多月的时间而已。
虽算不得有多漫长,但兴许是因为这俩月来实在是发生了太多事情了吧,眼下再见德川家茂,青登竟不由产生一种“久别重逢”的感觉。
乍一看,青登和德川家茂仅仅只是在进行很简单的寒暄。
其话语内容并无特别之处,与“你吃饭了吗?”、“嗯,我吃了”并无差别。
可对于在场的其他人来说……他们眼中所见之景,就不是这个样子了。
松平容下意识地斜过眼珠,朝青登投去惊异的目光。
就连与青登相熟的近藤勇等人,也都不由自主地扬起视线,一脸震愕地看着青登。
他们万万没有想到——青登竟然能用这种仿佛跟挚友相处的亲密语气来与德川家茂交谈,而后者也很自然而然地搭着腔。
光是这件事情本身,就散布着不一般的信息。
京畿镇抚使是征夷大将军的顶级心腹;橘青登和德川家茂关系匪浅——这些事情,早已是路人皆知。
虽然如此,直到此时此刻,在场的每一个人才知道这对君臣的情谊究竟亲密到了何种程度。
古往今来,君臣谐和的场景并不稀罕。
但是这种君臣之间毫无隔阂,像挚友一样随意相处的画面,那可就真不多见了。
青登与德川家茂之间的这种特殊关系,虽很出人意料,但也在情理之中。
在青登仍是无名之辈的时候,碰上了统治地位薄弱的德川家茂……极度互补的二人,顺理成章地结成了紧密的共同战线。
一个作矛;一个作盾。
一个强势出击,打开局面;一个稳固后方,鼎力支援。
他们既是年纪相近的朋友,也是共同进退的战友。
纵使抛开情谊方面的元素不谈,单单谈论利益,青登也没理由不与德川家茂亲近。
青登、德川家茂、天璋院——他们仨是绝对的命运共同体。
在江户时代,家世就是一切。