“橘君……”
这时，总司像螃蟹一样，悄悄地横移至青登的身旁，扶住他的双肩。
“总司……”
青登扭过头来，正好对上总司的充满关怀之色的眼神。
在肚腹反复作痛的刻下，总司的这束目光是那么地耀眼、那么地温暖。
——啊……小司果然是我的小棉袄……
就在青登心生此念的这个时候——
“你愣着干嘛？快道歉啊。”
总司倏地收起眼中的关怀之色，板起面孔，一脸严肃地这般说道。
“欸？道歉？我吗？”
“当然了，你这不是惹佐那子小姐和木下小姐不高兴了吗？既然是你的错误，那你当然要主动道歉了。”
青登闻言，不由面露苦涩。
他并非刚愎自用的人，倘若真的是自己犯了错误，那他肯定会勇于认错并积极道歉。
可问题是：他自个都不清楚自己到底做错了什么。
——难道是因为我上次咬疼了阿舞的，所以阿舞来找我算账吗？可是不对啊，这都是多久之前的事情了？
——至于佐那子……我最近好像没有惹到佐那子啊……难道是因为我最近总跟阿舞亲热的事儿暴露了吗……
望着陷入深深的自我反思之中的青登，二女的表情又冷了下来。
佐那子、木下舞：“……橘君/青登，总感觉你好像有很多秘密啊？”
平日里总是不对付的两人，今日出奇地有默契，不仅是动作，就连说话的时机、内容，都是那么地整齐划一。
强烈的危机感有如暴风雨前的乌云，以铺天盖地之势笼罩在青登的心头。
“绝无此事！”
电光火石之际，就跟条件反射似的，他瞬间换上语挚情长却又不失坚定的语气。
渣男必备……啊、不，更正，是使情侣间的感情保持稳定所必备的两大天赋——“帝王之术”和“欺诈师+1”，瞬时发动！
“我在你们面前，从来没有秘密可言！我只是在思考：我到底是哪里做错了而已！”
不得不说，“帝王之术”和“欺诈师+1”的天赋效果，着实惊人。
望着青登的诚恳表情、听着青登的真挚语气，二女的表情柔和了一些——当然，只是“一些”而已。
佐那子、木下舞：“那么你可不可以解释一下：突然把我和木下小姐/千叶小姐叫来，所为何事？”
啪挲、帕挲、帕挲……
二女踩着不紧不慢的步伐，面无表情、一左一右地缓步靠近青登。
正当她们的身影如山一般压在青登肩头上的这个时候……救场的人来了。
兴许是外头的吵闹动静传入屋内了吧，近藤勇面挂惑色地折回玄关。
“咦？橘君，你回来了啊。嗯？这是怎么一回事？为何佐那子小姐和木下小姐都在这儿？”
这一刹间，青登就像是抓住了救命稻草似的，急声问道：
“近藤兄，你来得正好！兄弟们都在试卫馆吗？”
青登口中的兄弟们，指的自然是与他朝夕相伴的那9人——近藤勇、土方岁三、冲田总司、山南敬助、井上源三郎、永仓新八、斋藤一、藤堂平助、原田左之助。
他们既是青登的挚友、好兄弟，也是他推诚相见的亲信。
“嗯，都在，怎么了吗？”
“那就好，可以麻烦你帮我召集大伙儿吗？”
……
……
片刻后——
以近藤勇为首的青登的弟兄们，外加上总司、木下舞和佐那子，齐聚于试卫馆的道场。
他们围成一个扇形，而坐于扇形中央的，自然便是青登。
“橘先生，这是要干嘛？连千叶小姐和木下小姐都在这儿，为何突然把我们都叫来？是有啥重要的事情须告知我们吗？”
原田左之助一边环顾四周，一边问道。
“没啥大事，就只是想要送给你们一点东西而已。”
说着，青登解下背上的布包，“哐当”一声搁至膝前的榻榻米上，扯掉绳结，露出里头的物事。
众人好奇地探过身来，紧接着，他们的表情被强烈的震惊所支配。
“这些是？”
近藤勇吃惊地瞪大眼睛。
8把打刀、1把薙刀、1把长枪、1把胁差——它们安安静静地躺在众人的眼前，夺走了众人的视线。
土方岁三眼睛发直地望着其中的一把打刀。
“这是……和泉守兼定？”
青登颔首：
“没错，正是和泉守兼定！虽然只是第十一代的和泉守兼定，但也同样削铁如泥！”
他一边说着，一边以双手抓起这把和泉守兼定，然后转身递给土方岁三。