相当不满……
即使不论这些庙堂上的事情，市井间的糟心事也数不胜数。
越来越不景气的经济、“激进攘夷派”的骚乱、因社会动荡导致的无业人员激增……
一言以蔽之：这几年来，弥漫在江户空气中的氛围，空前压抑。
北番所的“三回”仅用了1个时辰不到的时间，便破了这么起高关注度的大案——这算是这数年来久违的能令民众感到情绪振奋的“阳间新闻”了。
难得的“阳间新闻”，让民众们压抑已久的情绪得到了一个宣泄口。
于是——1个时辰不到便破案的奇闻＋所破之案关注度高＋民众压抑已久的情绪急需宣泄＝发生奇妙的化学反应，极大量的人群自发地加入到相关话题的讨论中。
这2天，以木柳町为中心，越来越多的人开始讨论这起刚结束没多久的命案。
这个时代因基础教育不足，民众普遍不大聪明、没啥判断力，因此——各种乱七八糟的传闻，在这2天内，以快得近乎诡异的速度飞快传播……
……
“喂，你听说了吗？那个抓住杀害苹婆婆的畜生的同心，似乎之前在北番所的表现一直不怎么亮眼啊，据说还有‘呆头登’这样的称号。”
“那他是怎么突然变得那么厉害的？”
“谁知道，可能是奋发图强，努力锤炼了自己吧。”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登似乎在进到苹婆婆的屋子里，仔细研究了一会儿案发现场，就知道是何人杀了苹婆婆啊。”
“什么？怎么做到的？”
“谁知道！奉行所之后应该会公布那个橘青登是怎么抓人的吧。”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登可是个很有骨气的人呐！他此前一直是个水平很糟糕的定町回同心，所以还被人取了‘呆头登’这么个诨号，但他一直刻苦学习、磨炼自己的身心，终于是迎头赶上来了，所以他才能这么漂亮地破了今日这起案子。”
“哦哦！了不起啊！想不到在现在这个年代，还有这么有骨气和冲劲的武士啊！”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登似乎仅仅只是进苹婆婆的屋子里后，随便瞥了一眼案发现场，就知道是何人杀了苹婆婆啊。从头至尾只在苹婆婆的家里待了半炷香都不到的时间。”
“嗯？我怎么听说那个橘青登是连苹婆婆的家门都没进啊？”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登似乎连苹婆婆的家都没进啊！只是站在案发现场外，聆听自身番吏员们汇报案情，就推断出谁是案犯了。”
“对对对，我听说也是这样，他连苹婆婆的家门都没进，就破了案子！”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登……”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登……”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登……”
……
江户，某城町，某座点心铺外——
冲田很讨厌那种到案发现场……尤其是到命案现场凑热闹的行为。
像看戏一样地围在案发现场周围，踮着脚尖、伸长着脖子在那看……
有什么好看的啊？！
有考虑过受害者的亲友们的感受吗……
太讨厌了……这种罔顾受害者亲友们感受的行为……
因此，2日前，在得知隔壁的木柳町出了宗命案后，冲田没有像那些好事者那般跑过去凑热闹。
目送着青登离开后，冲田留在了茶屋，继续美美地享用他最钟爱的红豆馅馒头。
待吃完馒头后，便默默一个人回了试卫馆，之后也没有去关注苹婆婆的案子。
冲田是重度的甜食控。
一天没有金平糖吃，便觉得浑身不舒坦。
昨夜见家里所存储的金平糖不多了后，今天一早他便兴冲冲地奔去他常光顾的点心店，购买他的“生活必需品”。
但他今天的运气似乎不怎么好。
在冲田抵达他常来的那家点心店后，店中的金平糖竟全部卖完了。
冲田只爱吃这家点心店所烤的金平糖，因此他只能先在店中耐心地等着，等待店家烤好新的一批金平糖。
为了打发这无聊的等待时光，冲田站在点心铺外，从怀里掏出了一小沓纸。
来研究算术好了！
冲田现在从怀里掏出的这一小沓纸，上面写满了密密麻麻的字迹——皆是他此前拜托算术水平尚可的土方岁三帮他拟定的算术题。
土方岁三以前曾跟他说过：要学好算术，多多练习是很有必要的。
因此，为了能够大量地练习算术，冲田纠缠了土方岁三好一会儿，他才终于肯帮忙拟定适合冲田拿来练习的题目。
冲田刚开始拜托土方岁三帮忙拟定题目时，此人百般不情愿，说着什么“麻烦死了”。
但在冲田的百般纠缠下，总算是同意了冲田的请求后，他又变得格外认真，足足帮冲田写下了满满几大张纸的算术题。
冲田将手中的这一小沓纸一翻，翻到自己还未做过的题目。
目光