张三“笃笃笃”在案板上切着菜，今天的刀使起来分外称手，不仅砍瓜切菜顺手，连切肉、剁骨都易如反掌，轻轻一刀下去，案板上的猪腿骨立刻断得平平整整，而刀口依旧锋利如新。明明不该用菜刀来剁骨，这柄刀却削骨如泥，张三看着手头的菜刀，心里十分满意。接着她将菜下锅，开始急火爆炒起来，手里的这口锅简直绝了，轻便、受热均匀、油烟少、还不粘……张三爱不释手。
张三春风满面地从梦境中醒来，自从进入炼气期后，她虽然还会偶尔梦见夙霞山庄和沐遥岛渡口的惨剧，但已不似凡人时期那样整夜噩梦连连。然而这一晚梦境的美好，还是令张三即使在梦里都笑出了声。
此时天还未亮，张三美美地伸了个懒腰，不情不愿地掀开被子起了床。她脸上兀自挂着从梦中带来的笑容，微眯着眼睛点起灯。她瞄了一眼案上翻开一小半的书册，旋即将目光落在的一旁的物事上。
“啊啊啊啊啊啊啊！”伴随着尖叫声，张三脸上的喜悦瞬间变成了惊恐。
原先放置九天玄铁的位置，玄铁已经消失不见了，一柄巴掌大的菜刀和一口巴掌大的锅正静静地躺在桌面上。
……
五年前，张三向夷仙交出了筑灵丹的配方。在更早之前，夷仙虽然在东胜神洲各地都设置了无数秘密基地，但却无法长期占领那些地方，因为一旦修真界知道哪个地方被夷仙占领，只需要花费很小的代价便能将此地夺回——双方力量悬殊，上百名凡人也对抗不了一名筑基初期的修士，所以对于夷仙来说，最佳策略不是占领一个地方，而是派无数凡人潜入各地，隐姓埋名开展工作，一旦被修真界发现，便迅速撤离。即便如此，夷仙也是在无数凡人付出了血和泪的代价之后，才勉强在东胜神洲立稳脚跟。
然而，筑灵丹的出现改变了这一切——有史以来第一次，凡人拥有了批量变为修士的能力，而凡人的数量远远超过天生有灵根的修士，这就意味着，即使早期由凡人转变成的修士往往都是炼气期，极少数天资极高、境遇极特殊的可能快速上升到筑基期，虽然他们修为有限，但在绝对数量的碾压下，以及在夷仙多年与修真界对抗磨练出的打法配合下，夷仙终于有了和修真界分庭抗礼的力量。
三年前，夷仙终于有了第一座完全属于自己的城池——昭明城，接着大大小小的据点遍地开花。修真界起初还想通过传统的方式弹压，接着他们便发现，以往那种“几名修士便能屠灭凡人一座城”的情况早已不复存在，他们面临的是和自己一样有灵根但数量数倍于自己的抵抗者。更何况，修真界也并不是铁板一块，当年怀沙真人种下的种子，终究还是在一些修士心中生根发芽，他们也许不会帮助凡人，但也并不愿意对凡人以及由凡人转变成的修士下手——对他们来说，那其实是和自己一样的“人”。
两年前，夷仙终于占领了南星镇，这只是东胜神洲南部很小的一座边陲小镇，然而对于夷仙却具有极其重要的价值——因为这个小镇在十万大山的边缘，占领南星镇，意味着夷仙终于有了通往十万大山的入口，也就拥有了捕猎妖兽的能力，他们再也不用从仙坊和修真界的宗门偷窃或者抢掠妖丹来炼制筑灵丹了。
其实在东胜神洲，十万大山并不是很理想的猎妖去处——虽然这片广袤的大地灵气充沛，妖兽种类丰富，数量多，但危险程度也极高。对于修真界来说，理想的猎妖去处反而是谯水之类妖兽种类数量都不如十万大山，但相对安全可控的地方。只是夷仙却没得选择——谯水之类的地方目前还牢牢控制在修真界手里，他们若想猎妖，也只有冒险前往十万大山的外围。
如今张三就在南星镇寻山司设的办事点，提着毛笔歪歪扭扭地填写着进山猎妖的申请。最近五年中，她在丁淑蓉的指导下不断学习认字，又阅读了大量凌碧云送来的典籍，因此认识的字已经不少，要填写猎妖申请并不是难事，只是她极少有机会提笔写字，连“一间饭庄”的牌匾都是由丁淑蓉代写的，因此她的字写得如同蚯蚓一般，歪歪扭扭，极其难看。
猎妖的行动充满危险，而且十万大山也不止南星镇一个入口，这意味着修真界的人也可能通过他们占据的与十万大山接壤的地方进入该处猎妖或者从事其他活动，因此，无论是夷仙还是修真界，对于与十万大山接壤的地方无不层层把守，以防对方偷袭。夷仙还特地设立了寻山司，专门负责把守十万大山的入口，并且对试图以个人身份进入大山的人进行细致的审核，一是为了保证进山人员的安全，二是防止修真界派细作进行破坏活动。
填表也是寻山司审查的一环，申请人在表上填好自己的基本信息，寻山司花上三到十日对申请人的背景进行核验，确认此人无论立场还是实力均适合进入十万大山，才会放人进山猎妖。张三将表格交了上去，收表之人是个花白头发的老者，约莫五六十岁的样子，眼睛似乎有些老花了，他抬起头瞧了瞧张三，又低下头把表格放远仔细看了看，如此反复几次，让张三的心也揪了起来。
她心道，莫非是自己填得有什么问题，便小心翼翼地看向老人，问道：“请问……大人……我这表填得有哪里不对么？”