“都出门半天了，阿三怎么还不回来……”张翠花左手把青鳜往砧板上一拍，喃喃自语。
青鳜原本还在奋力挣扎，此刻被拍晕在砧板上，不动了。
“这么急干啥，还早着呢。”一旁的老李一边拍着蒜，一边笑嘻嘻地说，“能在甘甜大件上桌之前把乾真果采回来就好了呀，这果子忒容易坏，太早采摘，客人吃起来就不新鲜了。”
“话虽这么说，可今天毕竟是小姐大喜的日子，”张翠花手起刀落，往青鳜颈部一切，“万一耽搁了上菜，可如何是好？”
“阿三平日里怎么做事的，你还不清楚么？这孩子遇到正经事可是一点也不马虎的。”老李嘴上宽慰着张翠花，剥蒜的手却一刻也没停下。
“唉，她若是满了十四，入了册子，我也不会这么担心，就怕这档口出幺蛾子。”张翠花叹了口气，刀身贴紧鱼背，自鱼尾至鱼身，来来回回刮起了鱼鳞。
“阿三还有多久满十四岁？”在“笃笃”的剁蒜声中，老李问道。
“还有三个月零七天。”张翠花划开鱼腹，伸手进去掏弄起来。
“那快了呀，再过三个月，等阿三入了册子，正式成了咱府上的厨娘，你就不用整天这么担心了。”不等张翠花回复，老李接着道，“阿三已经很让人省心了，我家阿伟要是能有阿三一半懂事，我做梦都能笑醒。阿伟，帮我把姜递过来。阿伟？阿伟！”
阿伟原本应在伙房里帮忙的，此时却出现在一个他不该来的地方。
他再过一个多月便要满十四岁，因为父亲在夙霞山庄做厨子，便理所当然来山庄的伙房帮忙，就等着满了十四岁进花名册。他对做菜毫无兴趣，父亲也无暇管教他，于是他平日里总是变着法子偷懒，除此之外便是找和自己年纪相仿的阿三玩耍。山庄的主人，浮风和星雨二位真人虽然地位尊崇，却一心修仙炼药，平日里对下人极为宽厚，阿伟的怠惰虽令其父头痛不已，然而由于并未出什么大岔子，因此倒也无妨。
今天是个重要的日子，父亲千叮咛万嘱咐，让阿伟好好在伙房呆着，千万别瞎逛乱跑。阿伟半柱香前还满口答应，半柱香后，见阿三不在伙房，便晃了出去，找起阿三来。这次，他倒不是要同阿三玩耍，而是想就昨晚二人的小争论，找阿三道个歉。
“要是我有一天也能像小姐那样，被哪位仙师看上，收为义子就好了。”头天傍晚，阿伟坐在伙房门口的台阶上，一面报仇雪恨般地扒着饭，一面幻想着自己有朝一日能飞黄腾达，“到时候，我就不用当厨子了。爹爹再揪着我耳朵骂，我就飞到天上去，看他还够不够得到我。”
“修仙有什么好的，一个个都想着去修仙。”阿三白眼一翻，咽下口中的酥肉，道，“大家都去修仙了，谁来做饭吃？”
“你懂什么！修仙能光耀门楣，做饭能么？”阿伟边嚼饭边反驳，把米粒喷得到处都是。
“还门楣呢！”阿三冷哼一声，把筷子挑起的米饭又放回了碗里，“你家的门有楣么？学个词就乱用。”
“你现在这么说，还不是因为没有仙师肯收你，吃不到葡萄便说葡萄酸呗，”阿伟毕竟比阿三大两个月，阿三的嘲讽刺激了作为男子汉的小小自尊，他面子上挂不住，此时便反唇相讥，“也难怪，只有像小姐那样天仙般的人物才会被仙师看上，再瞅瞅你，没长开的小丫头片子，跟小姐一比，就像拔了毛的鸭子比着天上飞的仙鹤，能有仙师看中你才怪了。”
阿三虽然对修仙没有半点兴趣，但听他这么一说，未免有些着恼。她把最后一口饭匆匆扒进嘴里，还没咀嚼干净便提高音量囫囵道：“我才不要修什么仙呢，我以后只想像我娘一样，做这世上最好的厨娘。厨娘不需要修仙，更不需要长得漂亮，就适合我这种拔了毛的鸭子做。小姐自然是仙鹤，可仙鹤烧出来的鱼，肯定不如我娘烧的好吃。”
在一片蝉鸣声中，阿三收起碗筷走进伙房。重重地往前走了几步之后，她忽然想起什么，转过身补了一句：“不过你这种连菜都烧不好的，还不如拔了毛的鸭子。”
实际上，阿伟话一出口便后悔了，他就算再没心没肺，也意识到自己刚才那话说得有些难听。当晚，阿三直到回屋睡觉都再没有理过他。阿伟辗转反侧之后决定第二天向阿三道个歉。睡着之后，他梦见了张婶蒸的蒲柳鲷。张婶做鱼那叫一个绝，凡食自不必说，她做起仙食来也是一把好手。凡人是没有资格吃仙食的，但曾经有一次，阿伟实在没忍住香气的诱惑，悄悄用手指沾了一点蒲柳鲷的汤汁送到嘴里。从那以后，张婶蒸的蒲柳鲷成了他梦里也忘不掉的美味。
阿伟就这样任凭思绪胡乱飘荡，像没头苍蝇似地在院子里找着阿三。直到一个婀娜的身影出现在他眼前，他才从恍惚中缓过神来，意识到自己竟到了清泓园。此处环境清幽，草木葱茏，园中更有一处池塘，碧波荡漾，水光粼粼。据说小姐的家乡多园林，当年二位庄主收小姐为义女后，便特地修建了此园，一草一木皆模仿小姐的故乡而设，以慰小姐的思乡之情。更在池塘下埋有栖春石，故园中四季如春。仲夏申时，太阳尚未落山，园外酷热，园中却依旧凉爽无比，和园外仿若两个世界。山庄的